英語是什么？
Life is a game that we have to play.
English is a language that we have to learn.
英語是什么東西？英語就是力量，英語就是財富，英語就是格調(diào)。英語的普及程度成為衡量一個不發(fā)達國家是否愿意融入世界主流體系的尺度，同時是這些國家中產(chǎn)階層的劃分標準之一。
英語是中國學(xué)生的精神鴉片。你對它又愛又恨。
英語是英美等國家永遠的貿(mào)易順差商品。全球英語產(chǎn)業(yè)每年有100億美元的貿(mào)易額，澳大利亞1990年的英語貿(mào)易順差是4.15億美元。
英語是英美帝國用來大量消耗發(fā)展中國家教育資源的武器。中國5000萬中學(xué)生，600萬大學(xué)生，還有無數(shù)的小學(xué)生他幼兒園的小朋友在可憐兮兮啃著干癟無味的英語。你想，中國每年消耗在英語教學(xué)上的人力物力財力有多少？60萬英語老師，在辛勤工作著，培養(yǎng)著一批又一批聾啞學(xué)生。以至于李嵐清副總理也不得不說：“中國的外語教學(xué)，費時較多，收效較低”。
英語是國際愛情的催化劑，留學(xué)考研的通行證。英語意味著機會，外企、白領(lǐng)、高薪、綠卡……
聲音是語言的靈魂，文字是語言的標本
為什么我們的英語學(xué)不好？我們投入的時間不可謂不多，買的書不可謂少，卻往往是雄心開始，灰心喪氣。古語講精誠石開，水滴石穿，學(xué)生們學(xué)英語都十多年了，為什么就打不開英語這個洋姑娘心房的門呢？因為他們沒有抓住英語的心和靈魂！那么英語的心和靈魂在哪里呢？
我們認為，中國學(xué)生學(xué)的不是英語這門語言，而是英語這門文字。聲音是一門語言的靈魂，文字不過是語言的標本。如果我們不掌握一門語言語調(diào)，我們就無法用這門語言來表達自己的喜怒哀樂，我們就丟掉了這門語言最生命、最靈魂的東西，我們就無法和這門語言建立感情。也就無法對這門語言招之即來、揮之即去。比如，談戀愛，女孩子常發(fā)嗲：你討厭。如果沒有語言語調(diào)，你能明白這三個字的萬種風(fēng)情嗎？
我們許多學(xué)生為什么英語學(xué)不好？因為他們每天輸入的都是文字，而不是語言的靈魂：聲音。他們背單詞也是背單詞的拼寫，而不是記單詞的發(fā)音。所以他們的閱讀是最好的，聽力和口語總是最差的。在他們的腦海里裝滿了重重的文字，沒有聲音，所以他們在聽說時只有先調(diào)動文字，再把文字通過音標這門工具轉(zhuǎn)變成聲音，你想他們的英語能好嗎？
學(xué)語言，第一要務(wù)是打通耳朵
一個幼兒在他開口前，已經(jīng)默默聽了一年多。有一句話，10聾9啞，就是說，首先要聽，才能學(xué)會說。我們的英語聽力不行，要口語好，是絕無可能的。語感的形成，要靠我們對聲音的敏感。
聲音就是空中飛翔的鳥，有語音、有語調(diào)、有情感、有靈魂，一會兒就消失在空中。文字就像固定在紙上的鳥的標本，沒有靈魂，沒有情感，不會消失。如果你能抓住空中飛翔的活生生的鳥，你還抓不住固定在紙上鳥的標本嗎？為什么我們的閱讀能力好而聽力差，是因為文字固定在紙上，不會消失，而聲音就像小鳥一樣很快就消失在空氣中。所以聲音的輸入，是學(xué)習(xí)一門語言的第一要務(wù)，不管是母語還是第二外語。
但是第二外語的聲音輸入，卻要注意幾個問題。因為對大多數(shù)人而言，聽不懂的東西就是噪音，看不懂的東西就是垃圾。所以在輸入聲音時，要么讓學(xué)生明白聲音的意義，要么讓這聲音有旋律和節(jié)奏，瑯瑯上口。
學(xué)一門外語，一定要打好基礎(chǔ)，尤其是語音語調(diào)，到了大學(xué)都很難改，而語音語調(diào)就像一個人的外表，語音語調(diào)好的人就很自信，而語音語調(diào)不好的人因為自卑，往往很早放棄對英語的探索。
語言的三大構(gòu)件
一門語言由三大構(gòu)件組成：語音、詞匯、語法。語音語調(diào)的重要性前面已經(jīng)講了，下面主要講一下詞匯問題。
任何一個單詞都包括3個方面：音、形、意。其中音和意的連接比形和意的連接要重要得多。所以學(xué)習(xí)一門語言，詞匯量的突破是關(guān)鍵，而尤以單詞的音和意的連接優(yōu)先，要做到聽單詞句子能條件反射。為什么我們的聽力不行？因為我們每聽到老外講英語的時候，我們對聽到的每一個單詞的反應(yīng)都做不到條件反射，都有一個滯后的過程。假如我們對每一個英語單詞滯后0.1秒，當老外講到20個單詞時，我們已經(jīng)滯后2秒，當老外講了幾句話之后，我們已經(jīng)滯后好幾秒，我們的思路就跟不上了。結(jié)果全亂了套，不知老外講些什么。況且許多單詞都有多重意義。
所以我們認為要學(xué)好英語，詞匯量是關(guān)鍵，單詞的語音和語意的條件反射連接能力是核心，而我們的大多數(shù)學(xué)生的詞形到詞意的條件反射能力比語音到詞意的條件反射能力要強得多。而這也就是很多學(xué)生的閱讀能力尚可，聽力口語能力很差的原因所在。比如cup這個詞，見到它的拼寫大多數(shù)的學(xué)生能立即條件反射出它的語意，但當聽到它的音的時候，很多學(xué)生并不能立即條件反射出它的語意，有一個滯后的過程。更不用說bachelor,embassy之類的不常用詞。所以我們讓學(xué)生背單詞，是要聽音背單詞，而不是死記硬背英語單詞的字母順序。記得我們當年學(xué)英語，就是死記硬背英語單詞的字母順序，又辛苦，效率又低。由于英語單詞有拼寫規(guī)律，能記住單詞的發(fā)音，拼寫也就不難了。
詞匯量的重要性
英語的詞匯有多少？至少有50萬個。在時代周刊上出現(xiàn)的有9萬個，包括一些生僻字。邱吉爾有6萬的詞匯量。我們的大學(xué)生一般只有5000個詞匯，而且有許多是只有閱讀時才被喚起的被動詞匯。
語言學(xué)家TERREL認為，只要掌握了足夠的詞匯，即使沒有多少語法知識，外語學(xué)習(xí)者也能較好理解外語和用外語進行表達。
語言學(xué)家WILKINS有一句名言：沒有語法只能傳達很少的信息，沒有詞匯則什么也無法傳達。
語言學(xué)家LAUFER通過調(diào)查發(fā)現(xiàn)，外語學(xué)習(xí)者如擁有5000詞匯量，閱讀正確可達56％，詞匯量6400，閱讀正確率63％，5000詞匯量是閱讀所需詞匯量的下限。
美國語言學(xué)家DILLER作過一個統(tǒng)計，如果我們認得25個最常見的英文單詞，那么平均每頁紙上的字我們就會認識1/3，如果我們認識135個常用詞，平均每頁紙上的字，我們則認得50％，如果認得2500個單詞，則為78％，如果5000個單詞，則為86％，如果10000個單詞，則為92％。他同時認為，外語學(xué)習(xí)者要想比較順利地閱讀中等難度的文章，10000個詞匯量是最基本的條件。他進一步指出，如果其中1000個單詞是某一專業(yè)的專門詞匯，那么，外語學(xué)習(xí)者在閱讀有關(guān)該專業(yè)的文章時，閱讀效率會更高。
什么是英語核心詞匯？英國CONYLID詞典，1995年用2億個詞的語料庫，作了統(tǒng)計，其中14700個單詞，占英語詞匯的95%。把14700個單詞分成5星級，而其中從5星到2星，共6600個單詞，組成了英語的核心詞匯。
象美國一個5歲小孩，其詞匯量有2500，但他的詞匯量和我們高中生的詞匯量有天大的差別，他們?nèi)侵鲃邮皆~匯，而且象萬金油詞匯，一詞幾義，他們都用得爐火純青。
許多學(xué)生說，我的詞匯量有5000，為什么還是說不好寫不出？我們感受最深的是許多詞是騙人的被動詞，即那些只有在閱讀中遇到才被喚起意義的詞匯。而那些在聽時、說時、寫時能招之即來揮之即去的主動式詞匯量并不大。尤其是那些有多重意義和多種用法的萬金油詞匯，例如take/get/do/make等，學(xué)生當然認得，但不能運用自如。
由以上論述可以得出一個結(jié)論：詞匯量有三個重要的坎：2500個和5000個和10000個。如果象許多大城市小學(xué)開設(shè)了英語，那么，初中畢業(yè)生的英語詞匯量應(yīng)該達到2500，高中畢業(yè)生應(yīng)該達到5000，大學(xué)畢業(yè)生應(yīng)該達到10000.這里所講的詞匯量是指主動式加被動式詞匯的量。
如果語法不變成語感，到用時還是無法無天我們的外語教學(xué)太重視語法問題了，以至消耗了 太多的教學(xué)時間和精力。小學(xué)一遍語法，中學(xué)一遍語法，大學(xué)一遍語法，可到用時還是無法無天。為什么？我認為最根本的原因是語法沒有變成語感。語法教學(xué)無法解決語感問題，語感問題的解決只有通過大流量的語言訓(xùn)練解決，包括聽力流量、閱讀流量、輸出訓(xùn)練流量。 而且流量必須是有效流量。當然語法教學(xué)有助于我們閱讀，但不能太過。
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