我們現(xiàn)在有證據(jù)說明:我們有能力把空間技術(shù)用來為地球上的直接的永久的利益服務(wù)??空間科學(xué)為地球、生態(tài)學(xué)和能源服務(wù),如果你希望的話。
拿地球資源技術(shù)衛(wèi)星來說吧,到今年年底,這種主要為觀察地球表面而設(shè)計的飛船,將繞著地球進行攝影達7000圈。自從去年7月發(fā)射以來,它已經(jīng)用無線電發(fā)回1億多平方英里山脈、草原、沙漠和海洋、湖泊、江河、水庫以及森林、牧場、農(nóng)場和城市的實況。一百多萬張照片已經(jīng)分發(fā)給美國的312個調(diào)查機構(gòu)和36個其他國家。從地球資源技術(shù)衛(wèi)星1號所獲得的情報和資料看,監(jiān)視城市發(fā)展和計劃未來土地利用是可行的。我們還可以估計莊稼產(chǎn)量,量清木材資源情況、繪制露天礦和森林火災(zāi)痕跡的地圖。地球資源技術(shù)衛(wèi)星1號還幫助我們確定空氣污染和水污染的地方,幫助我們以現(xiàn)代化方式繪制地圖、海岸圖和領(lǐng)航圖。此外,地球資源技術(shù)衛(wèi)星1號還能監(jiān)視火山,調(diào)查遷移性水鳥的繁殖地,研究水災(zāi)危險,確定海洋生物的分布。
但是資源管理系統(tǒng)要有意義,就必須在全世界范圍內(nèi)使用。我認為,我們必須強調(diào)空間計劃對解決世界面臨的最大問題所能作出的貢獻。除了核武器造成的大破壞以外,這個最大的問題就是人口爆炸。我們手頭有使人信服的證據(jù)說明,空間計劃未來的重大貢獻之一將是幫助更加有效地管理世界資源的利用。
讓我們看看原始事實吧:從耶穌降生到1700年,世界人口增加一倍。1700年至1900年又翻了一番。根據(jù)聯(lián)合國糧食及農(nóng)業(yè)組織的最機關(guān)報統(tǒng)計資料,當(dāng)前世界人口估計為30億多一點,到本世紀(jì)末將大大超過60億。假設(shè)增長率不再提高??這是不大可能的??到2025年,地球?qū)⒈仨氿B(yǎng)活100億到120億人,等于今天人口的4倍。除非我們找到解決這種局面的靈丹妙藥,否則我們的子孫年生活的世界,對于人類的絕大多數(shù)來說,將只是一個為生存而斗爭的世界。
然而,地球是可以養(yǎng)活更多的人的。在構(gòu)成地理干燥陸地表面的大約360億英畝面積中,現(xiàn)在只有9%用于耕種或養(yǎng)牲口。有70%的地區(qū)太冷、太貧瘠、太多山或土壤不足,剩下的21%有使用潛力,但是開始時需要很大量的投資,以改善道路、建筑、電力和灌溉等條件。因此,從最低成本最早收益的觀點看,我們的第一目標(biāo)還是提高現(xiàn)有的9%耕地的生產(chǎn)率。大體的比較表明:高度發(fā)達國家實際獲得的三種主食??麥、大米和玉米的產(chǎn)量,超過發(fā)展中國家產(chǎn)量的4倍。
我們已經(jīng)學(xué)會了很多東西,已經(jīng)能夠為這項工作研制相當(dāng)好的多光譜傳感器、紅外線掃描器等。不久以后,我們將能使這種設(shè)備臻于完善,有效地用來勘探礦物、石油和天然氣。已經(jīng)有好幾次,安裝在衛(wèi)星上的多光譜掃描器探測到森林大面積遭受傳染性樹病的影響,比負責(zé)同一地區(qū)的當(dāng)?shù)亓志鍐栴}的嚴懲程度要早得多。這些儀器還特別適合于研究水文過程,如對蓄水壩管理極為重要的雪徑流量預(yù)計。這些儀器對民用漁業(yè)和海產(chǎn)收成也有巨大的潛在價值。
衛(wèi)星可能用來測量全球的鹽濃度和水溫。眾所周知,這兩種因素對魚類回游有影響。浮游生物??吸引小魚,小魚又吸引大魚??是很容易憑它的微綠色辯認出來的。鹽濃度可以用偏振計測定。水溫用紅外線傳感器很容易測出。因此,軌道資源勘測系統(tǒng)不僅能很快地把魚群如何回游的情況告訴全世界的漁船隊,而且還能指明在哪里才能抓到大魚。
馮?布勞恩,美國德裔航天科學(xué)家,他領(lǐng)導(dǎo)研制“土星號”火箭,將第一艘載入飛船“阿波羅11號”送上月球,被譽為“現(xiàn)代航天之父”。
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