你去問任何一個科學(xué)家或是幾乎任何一個受教育的人：“什么是科學(xué)？”你很可能得到一個與乙相近的答案。而在日常生活中，人們所說的科學(xué)指的都是甲：科學(xué)是發(fā)生在實驗室里的事。這個字眼叫人想起圖表、試管、天平、本生燈、顯微鏡。生物學(xué)家、天文學(xué)家、也許還有心理學(xué)家或數(shù)學(xué)家都可以說是“科學(xué)工作者”，但沒有人會想到把這個稱呼用在政治家、詩人、報人乃至于哲學(xué)家身上。有人告訴我們說：年輕人必須得到科學(xué)方面的教育，但他們不外乎是說年輕人應(yīng)該多知道一點輻射、恒星或是人體的生理機能，而并非指應(yīng)該教年輕人學(xué)會更嚴(yán)密地思考。
這種意義上的含混，部分是出于故意，其中包含著極大的危險。加強科學(xué)教育的呼吁暗示了一種信念，即如果得到了科學(xué)的訓(xùn)練，人們對于所有學(xué)科的認(rèn)識會比沒有經(jīng)過這種訓(xùn)練時要來得明智。但是，在狹義上，一個“科學(xué)家”真的會比其他人較有可能客觀地考慮科學(xué)以外的問題嗎？這樣的想法并沒有充分的理由。作一個簡單的測驗??抵制民族主義的能力。人們常說“科學(xué)無國界”，但在實際上，所有國家的科學(xué)工作者在追隨本國政府時比起作家和藝術(shù)家來更少顧忌。作為一個整體，德國的科學(xué)界沒有對希特勒作出任何抵抗。希特勒可能破壞了德國科學(xué)的長期繁榮，但始終有許多才俊之士在對合成油料、噴氣收音機、火箭和原子彈之類作必要的研究。沒有了他們，德國的戰(zhàn)爭機器可能永遠造不起來。
在世界各地情況都是如此，只是形式上稍有變化。在英國，我們大部分的杰出科學(xué)家接受了資本主義社會的體制，那些不愿簡單接受現(xiàn)狀的英國科學(xué)家常常是社會主義者，也就是說，盡管在自己的工作中他們保持了理智的謹(jǐn)慎，但在某些事情上他們是可以不加判斷甚至于不盡誠實的。
但這是不是說普通大眾不應(yīng)該得到更多的科學(xué)教育？恰恰相反！這只是在說，科學(xué)教育如果簡單地歸結(jié)為更多的物理、更多的化學(xué)、更多的生物，而忽略了文學(xué)、歷史，就會不但無益反有大害。
很清楚，科學(xué)教育應(yīng)當(dāng)是指灌輸一種理性的、懷疑的、實驗的思維習(xí)慣。它應(yīng)當(dāng)是指學(xué)會一種方法??可以用在遇到任何問題上的方法——而不是簡單地堆砌大量的事實�？茖W(xué)教育最后往往還是意味著一種觀察世界的方式，而不僅僅是一種知識體系。
百年前，查爾斯?金斯利把科學(xué)描繪成“在實驗室里制造臭氣”。一二年前，一個年輕的工業(yè)化學(xué)師很得意地告訴我說，他“看不出詩歌有什么用”。人們的態(tài)度就像鐘擺在來回晃動。目前，科學(xué)占了上風(fēng)，于是我們就聽到了這種很正常的說法，即大眾需要科學(xué)教育。我們聽不到應(yīng)該有的反面意見，即科學(xué)家自己可以從一些教育中得益。就在寫這篇文章之前，我在一份美國雜志上讀到，英美的不少物理學(xué)家，因為清楚地知道原子彈的用途，從一開始就拒絕進行研究。在這個瘋狂的世界上，我終于看到了一群清醒的人。盡管他們的名字沒有刊出，我可以有把握地猜測，他們所有人都具有廣泛的文化背景知識，熟悉歷史、文學(xué)或者藝術(shù)，簡而言之，他們的興趣并不是純粹科學(xué)的??就這個詞的流行意義而言。
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