顯而易見，歷史學(xué)習(xí)的目標(biāo)應(yīng)該是歷史知識；何謂”歷史知識？英國國家歷史課程工作小組和國家歷史課程委員會在l995年的總結(jié)報告中特別指出，“歷史知識”一詞有三種常用的解釋：第一是指信息”，也就是基本事實，例如歷史中的事件、地點、時間和姓名等；第二可解釋為“學(xué)習(xí)的題材”，例如歷史中的時段與主題等；第三指“理解”，即把正在講授的史實及相關(guān)的其他歷史事件聯(lián)系起來，把它置于一個能理解其重要性的解釋框架中。但要理解歷史知識的性質(zhì)，就必須要清楚地了解這幾種解釋之間的相互關(guān)系，特別是前兩者與后者之間的關(guān)系。眾所周知，要知道或了解某一歷史事件，即學(xué)習(xí)某一題材，必須要以獲得歷史信息為前提。但信息的要素——姓名、時間和地點等又只是理解的起點與基礎(chǔ)。就法國大革命來說，對“路易十四在哪一天被處以死刑？”這個問題的回答可能會告訴我們一些學(xué)生的記憶能力，但卻無法告訴我們他們對這一偉大社會沖突的理解、對社會變化的理解以及對世界其他國家由此所受影響的理解。
可見，歷史學(xué)習(xí)的本質(zhì)目標(biāo)是對知識的理解。沒有理解，歷史學(xué)習(xí)就容易變?yōu)閺?fù)述和空談。只有理解包含信息條目、歷史事實的參考框架，才能發(fā)現(xiàn)這些條目和事實在歷史中的位置和意義。但脫離歷史信息來理解也是不可行的。因為孤立的學(xué)習(xí)并不利于理解，而信息基礎(chǔ)越寬，拓展聯(lián)系、加深理解的潛力也就越大。
但歷史又是由人們創(chuàng)造的，其與人們的活動及這些活動的重要性和結(jié)果有重要的牽連，這就導(dǎo)致對歷史事件的理解不能脫離對參與者的動機和信念的理解。盡管歷史學(xué)家重視史料、講究精確，但他們還是不能用自然科學(xué)家的客觀現(xiàn)實來描述過去，而不得不從大量已有的史料中作出選擇，解釋歷史事件發(fā)生的原因及過程。選擇的差異會導(dǎo)致觀點的不同，時代的變化又會引起認(rèn)識的改變，這些都是影響歷史解釋產(chǎn)生分歧的主要原因。
由此可見，歷史學(xué)習(xí)就應(yīng)包括以下三個既有聯(lián)系又有區(qū)別的方面：
首先，要把對史學(xué)家的著作及典型歷史爭論的了解與歷史信息聯(lián)系起來。
其次，要認(rèn)識到歷史是人們出于各種原因、通過各種藝術(shù)形式表現(xiàn)出來的。
最后，歷史可以從各個角度來考察，平時所提到的只是歷史全貌的側(cè)面像而已。
然而，多年來的歷史學(xué)習(xí)表明，政府常利用歷史學(xué)習(xí)實現(xiàn)灌輸思想或社會管理的目的，這就使學(xué)校歷史教學(xué)的完整性被歪曲，而隨著試圖運用歷史解釋把一種社會觀點強加于他人的現(xiàn)象的出現(xiàn)，歷史課程也逐漸成為政府的宣傳工具，這正是歷史教學(xué)需要竭力避免的。
總之，通過歷史教學(xué)應(yīng)使學(xué)生理解：客觀現(xiàn)實雖然不可能再次重演，但在最大程度了解歷史真相是歷史學(xué)習(xí)追求的理想；歷史理論和理解要不斷地再考察，因為任何歷史問題都沒有最終的答案。如果我們的歷史課程能到達這種意識水平，這對今后公民的民主教育也會很有價值。
二、學(xué)校歷史教學(xué)的目的
在確定了歷史學(xué)習(xí)的目標(biāo)之后，英國國家歷史課程工作小組在總結(jié)報告中也明確提出了學(xué)校歷史教學(xué)的目的：
第一，通過學(xué)習(xí)過去，幫助學(xué)生理解現(xiàn)在。因為在對歷史內(nèi)容和起源的幫助下，學(xué)生們能更好地理解現(xiàn)在發(fā)生的任何事情。
第二，利用歷史能自然地喚起人們的好奇心、引發(fā)思考的這一特性來喚起學(xué)生對歷史的興趣。
第三，幫助學(xué)生樹立認(rèn)同感。通過歷史學(xué)習(xí)，學(xué)生們可以在一定程度上了解他們的家庭、其他群體、社區(qū)、國家、制度、信念、價值和習(xí)俗等的起源與發(fā)展等。
第四，幫助學(xué)生了解他們的文化來源及所分享的文化遺產(chǎn)。英國文化的起源和性質(zhì)問題都比較復(fù)雜，而在英國這樣一個存在多種文化的社會中，也不可能統(tǒng)一設(shè)定某種標(biāo)準(zhǔn)文化來強加于年輕人身上，共同分享是最好的解決辦法。
第五，傳授學(xué)生知識，使他們了解現(xiàn)代世界中其他的國家和文化。英國社會的教育應(yīng)立足于容納和尊重不同的文化、允許各國從自身角度出發(fā)來研究他們的歷史。所以在不貶低英國成就、價值和傳統(tǒng)的基礎(chǔ)上，反對思想過于狹隘。
第六，因為歷史研究重視系統(tǒng)分析、評價和爭論，講究邏輯的嚴(yán)密性和史料的真實性，這樣通過歷史學(xué)習(xí)就可以來訓(xùn)練學(xué)生的思維。
第七，歷史學(xué)家常試圖通過精確考察得出的詳盡證據(jù)來清楚地敘述過去發(fā)生的事，所以通過歷史學(xué)習(xí)，可以向?qū)W生介紹歷史學(xué)家這種與眾不同的方法論。
第八，歷史為學(xué)生提供了一個很好的學(xué)習(xí)參考框架，有利于學(xué)生從中獲得許多有關(guān)社會責(zé)任和公民權(quán)利、義務(wù)等的信息，從而在一定程度上為學(xué)生轉(zhuǎn)向成人生活作好了準(zhǔn)備。
三、課程內(nèi)容的選擇與教授方法
在上述教學(xué)目的的指導(dǎo)下，英國國家歷史課程工作小組也就學(xué)校歷史課程的設(shè)置提出了自己的建議：
由于不可能教、學(xué)過去所有的事，所以就必須認(rèn)可學(xué)習(xí)的大量歷史材料中作出選擇。當(dāng)然，需要作出解釋的是，沒有選擇某個主題也并不是否認(rèn)其歷史重要性，只是由于國家歷史課程的教學(xué)和評定必須要有一個基礎(chǔ)，所以就不得不勉為其難地作出選擇，規(guī)定一些歷史教學(xué)的范圍與深度。
�。�1）歷史課程內(nèi)容的寬度
在選擇教學(xué)內(nèi)容時，首先要考慮到知識面的寬廣程度。這又包括以下幾個方面：
第一，要注意歷史學(xué)習(xí)的不同方面：如技術(shù)和政治的發(fā)展、“古代”和“現(xiàn)代”歷史、不同人的經(jīng)歷和不同文化的成就等，并注意加強地區(qū)、國家和世界歷史的內(nèi)部聯(lián)系。
第二，對同一事件不能拘泥于單一的解釋，要注意從各種角度來說明問題。
第三，要有利于老師和學(xué)生引發(fā)有關(guān)人類社會的基本問題，如倫理道德方面的、社會經(jīng)濟方面的等等。
第四，要向?qū)W生介紹有的歷史遺產(chǎn)是可共同分享的，有的則是只能獨有的。同時歷史課還應(yīng)使學(xué)生明白，現(xiàn)代社會、經(jīng)濟、政治、文化和技術(shù)安排并不是一般的形式，它們都是從歷史上發(fā)展而來的。
第五，要通過歷史學(xué)習(xí)從歷史方法論上引發(fā)出各種有利于學(xué)習(xí)的技巧。
第六，能由此為學(xué)生提供一個較為完整的歷史輪廓。
�。�2）歷史課程內(nèi)容的平衡
在選擇教學(xué)內(nèi)容時除了要注意到知識面的廣度外，還要考慮到各方面內(nèi)容分配的比例較為平衡。從這個角度而言，學(xué)校歷史課程就應(yīng)包括歷史時期的范圍。歷史學(xué)習(xí)的時段、考察歷史的視角、社會或公民因素、地理位置等方面。而且更重要的是，它的教授應(yīng)該要與學(xué)生逐漸發(fā)展、成熟的智力水平相一致。
首先，它應(yīng)注意歷史時期的平衡；如要合理安排對古代史、中世紀(jì)史和現(xiàn)代史的教學(xué)。一個學(xué)生如果對古代史和中世紀(jì)史不甚了解的話，那他在理解人類的過去和現(xiàn)在時必定會受到限制，所以這一平衡必須貫穿于整個課程當(dāng)中。
與這一點相關(guān)聯(lián)的是，學(xué)生要以各種方式反復(fù)學(xué)習(xí)不同時段的歷史，如長學(xué)期的漸進學(xué)習(xí)、短時段的緊張學(xué)習(xí)等，其中最好能將短期的深入學(xué)習(xí)與長期的寬泛學(xué)習(xí)聯(lián)系起來。
由于歷史的社會或公民教育價值為年輕人轉(zhuǎn)向成人生活、承擔(dān)公民責(zé)任作好了準(zhǔn)備，所以在歷史課程中提供這方面的內(nèi)容，使學(xué)生通過學(xué)習(xí)具備相關(guān)的知識和技巧，培養(yǎng)自決能力是很重要的。
在選擇歷史課程的內(nèi)容時，還必須注意視角的寬泛度。歷史有富人的歷史、窮人的歷史、男人的歷史、女人的歷史、不同種族團體的歷史等，只有通過不同視角向?qū)W生講解歷史，才能使學(xué)生逐漸認(rèn)識到對歷史多種解釋和使用是不可避免的。
同時，歷史涵蓋的面很廣，其包括政治、經(jīng)濟、技術(shù)和科學(xué)、社會和信仰、文化和藝術(shù)等，所以在選材時也應(yīng)考慮到各方面是否平衡。
最后，地理與文化內(nèi)容上的平衡也是值得注意的�？偟膩碚f，英國史，特別是其政治、憲法和文化方面的遺產(chǎn)是歷史學(xué)習(xí)的重心，但也不能由此忽視不列顛群島各地區(qū)之間的差異及其在英國歷史上的不同地位與作用，更并不能忽視英國與歐洲及世界各國之間的關(guān)系。英國文化的豐富多彩與它的歷史起源只有通過學(xué)校歷史學(xué)習(xí)才能使學(xué)生認(rèn)識到。
另一方面，對歷史課程來說，年表（即事情發(fā)生的先后次序）是學(xué)習(xí)的必要組成部分。因為年表提供了包含歷史教學(xué)重要性和一致性的思想框架，為理解事件間的關(guān)系提供了基礎(chǔ)。
最簡單的編年式教學(xué)是直線式的從古到今、或由今及古地講，而在學(xué)生學(xué)校教育的早期，也可以把這兩種形式穿插起來講。但不管怎么樣，任何時段的歷史內(nèi)容都能教到一個被任何年齡段的學(xué)生理解的合適水平。對年齡較小的學(xué)生，最好讓他們通過最熟悉的情況，如家庭和鄰居等來慢慢地學(xué)習(xí)，并逐漸獲得對歷史的認(rèn)識。接著老師再以按時間順序教學(xué)的方式逐步向?qū)W生介紹更多的歷史知識。當(dāng)學(xué)生年齡較大的時候，教師又可以通過讓他們重溫所學(xué)的歷史內(nèi)容，為他們提供更廣闊的參考框架。并通過強調(diào)事件之間的聯(lián)系、異同等來更好地理解歷史。
總之，在此討論歷史上什么是重要的，什么是不重要，以及被定義為重要的內(nèi)容能在多大程度上被人接受已無關(guān)緊要，只要學(xué)生能由此學(xué)會從他們自己的視角出發(fā)，在一個更寬闊的背景下來看他們自己的國家和社會，欣賞人類社會的多樣性，這就已經(jīng)達到預(yù)期的目的了。
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