第一個問題要弄清楚,科幻小說是否能真正預(yù)測到未來的科學(xué)發(fā)現(xiàn)。無疑,許多科幻作家對此是深信不疑的,儒勒·凡爾納也許是第一位。也肯定存在一些豐富的軼事來證明某個科幻故事的走在科學(xué)或技術(shù)革新的前面。在此領(lǐng)域內(nèi),由此產(chǎn)生出期待科幻進行預(yù)言的普遍傾向。羅伯特·海因萊因在一篇評論中,很好地解釋了現(xiàn)實中的真實情況:一方面,“科幻作家們‘預(yù)言了’如此多的事情,預(yù)示了那么多將來存在的可能性,以至于其中的一些預(yù)言必須能得到實現(xiàn),有時,其精確程度甚至令人目瞪口呆”;而另一方面,這些所謂的預(yù)言從總體上來說乃作家們依照科學(xué)運動的潮流、僅僅是通過推論而得出的結(jié)果。儒勒·凡爾鈉在寫作他小說中最“科學(xué)的”那些作品時,比如《從地球到月球》,他也并未進行同其他作家不一樣的活動。雅克·貝爾熱埃強調(diào),出色的科幻必須以其廣泛的知識面為前提來幫助作者們,他這樣認為沒有錯。雨果·根斯巴克充分證明了這一點,他的《Ralph 124C41+》直接來自于他在電力方面的知識:在他這情況下,人們可以使用“預(yù)言”這個詞。
科學(xué)或技術(shù)與虛構(gòu)(該詞對于大部分的科幻作者來說是恰當(dāng)?shù)模┻@兩個領(lǐng)域之間的恒定的相互關(guān)系并不排斥那些與現(xiàn)實中的科學(xué)完全脫節(jié)的故事。其他的,比如現(xiàn)代史詩中的那些科學(xué)成見顯得十分絕對化。在此,我們接觸到了第二個問題,即有關(guān)作者對科學(xué)的態(tài)度問題。從儒勒·凡爾納時代起,在占據(jù)主導(dǎo)地位的意識形態(tài)內(nèi),它就是歷史的原動力和崇拜的對象。對它給我們所帶來的好處的范圍產(chǎn)生質(zhì)疑是很自然的事情;一直到兩次世界大戰(zhàn)期間,人們?nèi)匀粚θ祟愐驗橛辛丝茖W(xué)從而得以實現(xiàn)的一切津津樂道。但是,20年代,在科幻領(lǐng)域內(nèi),已經(jīng)流露出了對科學(xué)進步的反抗傾向,這以下的問題形式:人在期間能夠?qū)崿F(xiàn)一切的宇宙是什么?阿西莫夫經(jīng)常談?wù)摰摹翱藏悹柺礁锩、“社會的”科學(xué)幻想的出現(xiàn),從根本上來說是這樣的:哪怕是不言而喻的驚人的科學(xué)或技術(shù)發(fā)現(xiàn)的可能必開然性,都有待于研究,甚至有待于確定它們所屬的界限。
這樣,此后成為問題所在的人文科學(xué)不斷增強的重要性得到了很好的解釋——在此,必須再提及扎米亞京和赫胥黎的影響。人種學(xué)、社會學(xué)、語言學(xué)、,成為科幻領(lǐng)域的尖端科學(xué)——如同在很多方面它們在集體精神狀態(tài)中所表現(xiàn)的那樣。又因為,在這個領(lǐng)域,真實性和核實的可能性并不是作為絕對要求被提出來的,所以,在人們心中占據(jù)優(yōu)勢的印象是,今天的科幻故事和以前的科幻故事相比,與科學(xué)顯得較為吻合些……現(xiàn)實的情況是:作家們所維系的與科學(xué)世界的聯(lián)系,在精確的學(xué)科中,則要松散得多;而且,特別是新一代作者們(至少在美國如此,但是,也許還有其他作家,比如波蘭人斯塔尼斯拉斯·勒姆即可為證)更為關(guān)心的是拓展科幻領(lǐng)域,而不是保持對其科學(xué)來源的忠誠;因此,科學(xué)不再是作者興趣的一個中心點,通常屬于外圍,對一位作者來說,最基本的是提出一個宇宙觀,而不是停留在與現(xiàn)代世界的接觸上。因此,科學(xué)曾以在科幻文學(xué)中所占據(jù)的位置的確已經(jīng)衰落了;難以肯定是否必須為此感到悲哀。
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