行為古怪的水星由物理網(wǎng)整理提供

1974 年3 月29 日, 行星探測器`水手10 號'飛到了太陽系里離太陽最近的行星——水星附近, 對水星進(jìn)行了第一次`訪問', 為科學(xué)家們提供了首批寶貴的水星資料.

水星是太陽系九大行星中個兒最小的一個.它的直徑只有4870 公里;它離太陽的平均距離為5790 萬公里.水星繞太陽旋轉(zhuǎn)的速度約為每秒48公里, 公轉(zhuǎn)一圈只需87 天23 小時半.

水星雖然名為水星, 但它上面一滴水也沒有.由于離太陽太近, 即便有水也會立即被蒸發(fā)掉.水星表面也象月亮表面那樣, 千瘡百孔, 滿目瘡痍.水星上的大氣非常希薄, 因此晝夜溫差極大.赤道區(qū)中午溫度高達(dá)400℃, 到半夜卻冷到零下162℃.

水星最奇特之處是它的軌道長軸方向相對于恒星緩慢地轉(zhuǎn)動.通過實(shí)測, 它的轉(zhuǎn)動角度為每百年5600″, 這就說, 大約要過二萬三千年才轉(zhuǎn)過一圈.引起轉(zhuǎn)動的原因是多種多樣的, 但是當(dāng)把這些影響消除之后, 仍留下每百年42.9″的轉(zhuǎn)動.這個轉(zhuǎn)動成為長期以來經(jīng)典引力理論無法解釋之謎.

在上個世紀(jì)中葉, 法國天文學(xué)家勒韋里爾提出這個多余的轉(zhuǎn)動可能是由于在水星和太陽之間存在一個尚未發(fā)現(xiàn)的新行星的引力干擾所致.他把這個假想的行星命名為`祝融星'.但是經(jīng)過反復(fù)觀測, 壓根兒就不存在這么個`祝融星'.

水星運(yùn)動軌道

經(jīng)典引力理論對這種奇妙的現(xiàn)象已無能力了.1914 年, 愛因斯坦創(chuàng)立廣義相對論, 這個謎終于揭開了.根據(jù)廣義相對論求出的行星軌道, 不是閉合的, 它會發(fā)生進(jìn)動 (如圖所示) .橢圓的長軸緩慢地轉(zhuǎn)動著, 也在空間描畫出一個橢園.水星離太陽最近, 它的轉(zhuǎn)動速度最大, 因此這種效應(yīng)就特別明顯.根據(jù)廣義相對論計算出的水星軌道長軸進(jìn)動的角速度為每百年43″, 這與觀測值42.9″符合得相當(dāng)好, 水星的這種進(jìn)行我們稱之為近日點(diǎn)進(jìn)動.

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