如今人們外出，只須收聽或觀看天氣預(yù)報(bào)，就可以決定是否帶雨具，而在過去，則要顧慮天有不測(cè)風(fēng)云。那么，氣象臺(tái)每天最重要的工作--天氣預(yù)報(bào)是怎樣誕生的呢？
1853～1856年，為爭(zhēng)奪巴爾干半島，沙皇俄國(guó)同英法兩國(guó)爆發(fā)了克里木戰(zhàn)爭(zhēng)，結(jié)果沙俄戰(zhàn)敗，正是這次戰(zhàn)爭(zhēng)，導(dǎo)致了天氣預(yù)報(bào)的出現(xiàn)。
這是一場(chǎng)規(guī)模巨大的海戰(zhàn)，1854年11月14日，當(dāng)雙方在歐洲的黑海展開激戰(zhàn)時(shí)，風(fēng)暴突然降臨，最大風(fēng)速超過每秒30米，海上掀起了萬丈狂瀾，使英法艦隊(duì)險(xiǎn)些全軍覆沒。事后，英法聯(lián)軍仍然心有余悸，法軍作戰(zhàn)部要求法國(guó)巴黎天文臺(tái)臺(tái)長(zhǎng)勒佛里埃仔細(xì)研究這次風(fēng)暴的來龍去脈。那時(shí)還沒有電話，勒佛里埃只有寫信給各國(guó)的天文、氣象工作者，向他們收集1854年11月12～16日5天內(nèi)當(dāng)?shù)氐奶鞖馇閳?bào)。他一共收到250封回信。勒佛里埃根據(jù)這些資料，經(jīng)過認(rèn)真分析、推理和判斷，查明黑海風(fēng)暴來自茫茫的大西洋，自西向東橫掃歐洲，出事前兩天，即11月12日和13日，歐洲西部的西班牙和法國(guó)已先后受到它的影響。勒佛里埃望著天空飄忽不定的云層，陷入了沉思：“這次風(fēng)暴從表面上看來得突然，實(shí)際上它有一個(gè)發(fā)展移動(dòng)的過程。電報(bào)已經(jīng)發(fā)明了，如果當(dāng)時(shí)歐洲大西洋沿岸一帶設(shè)有氣象站，及時(shí)把風(fēng)暴的情況電告英法艦隊(duì)，不就可避免慘重的損失嗎？”
于是，1855年3月19日，勒佛里埃在法國(guó)科學(xué)院作報(bào)告說，假如組織氣象站網(wǎng)，用電報(bào)迅速把觀測(cè)資料集中到一個(gè)地方，分析繪制成天氣圖，就有可能推斷出未來風(fēng)暴的運(yùn)行路徑。勒佛里埃的獨(dú)特設(shè)想，在法國(guó)乃至世界各地引起了強(qiáng)烈反響。人們深刻認(rèn)識(shí)到，準(zhǔn)確預(yù)測(cè)天氣，不僅有利于行軍作戰(zhàn)，而且對(duì)工農(nóng)業(yè)生產(chǎn)和日常生活都有極大的好處。由于社會(huì)上各方面的需要，在勒佛里埃的積極推動(dòng)下，1856年，法國(guó)成立了世界上第一個(gè)正規(guī)的天氣預(yù)報(bào)服務(wù)系統(tǒng)。
天氣預(yù)報(bào)的誕生歷史說明，氣象條件可以影響局部戰(zhàn)爭(zhēng)或戰(zhàn)役的勝敗，而由于戰(zhàn)爭(zhēng)的需要，又推動(dòng)和發(fā)展了氣象事業(yè)。
那么，什么叫天氣預(yù)報(bào)呢？天氣預(yù)報(bào)就是應(yīng)用大氣變化的規(guī)律，根據(jù)當(dāng)前及近期的天氣形勢(shì)，對(duì)未來一定時(shí)期內(nèi)的天氣狀況進(jìn)行預(yù)測(cè)。它是根據(jù)對(duì)衛(wèi)星云圖和天氣圖的分析，結(jié)合有關(guān)氣象資料、地形和季節(jié)特點(diǎn)、群眾經(jīng)驗(yàn)等綜合研究后作出的。如我國(guó)中央氣象臺(tái)的衛(wèi)星云圖，就是我國(guó)制造的“風(fēng)云一號(hào)”氣象衛(wèi)星攝取的。利用衛(wèi)星云圖照片進(jìn)行分析，能提高天氣預(yù)報(bào)的準(zhǔn)確率。天氣預(yù)報(bào)就時(shí)效的長(zhǎng)短通常分為三種：短期天氣預(yù)報(bào)（2～3天）、中期天氣預(yù)報(bào)（4～9天），長(zhǎng)期天氣預(yù)報(bào)（10～15天以上）。中央電視臺(tái)每天播放的主要是短期天氣預(yù)報(bào)。
天氣預(yù)報(bào)的主要內(nèi)容是一個(gè)地區(qū)或城市未來一段時(shí)期內(nèi)的陰晴雨雪、最高最低氣溫、風(fēng)向和風(fēng)力及特殊的災(zāi)害性天氣。就我國(guó)而言，氣象臺(tái)準(zhǔn)確預(yù)報(bào)寒潮、臺(tái)風(fēng)、暴雨等自然災(zāi)害出現(xiàn)的位置和強(qiáng)度，就可以直接為工農(nóng)業(yè)生產(chǎn)和群眾生活服務(wù)。隨著生產(chǎn)力的發(fā)展和科學(xué)技術(shù)的進(jìn)步，人類活動(dòng)范圍空前擴(kuò)大，對(duì)大自然的影響也越來越大，因而天氣預(yù)報(bào)就成為現(xiàn)代社會(huì)不可缺少的重要信息。
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