【俄國】契訶夫
“我有事找你商量。”軍事初級中學教員，十四品文官列甫·普斯佳科夫對他的朋友列堅佐夫中尉說，“要不是極其需要，我也就不來麻煩你了。好朋友，請你把斯坦尼斯拉夫勛章借給我。今天，我要到商人斯皮奇金家里去赴宴。你是知道斯皮奇金那個混蛋的：他非常喜歡勛章，他把那些脖子上或者紐扣眼上沒掛著什么勛章的人幾乎都看成壞人。再者他又有兩個女兒……娜斯嘉和齊娜，……我是把你看做朋友才跟你說的……你借給我吧，勞你的駕！”普斯佳科夫這些話是結結巴巴、漲紅臉，不住膽怯地回過頭去看房門而說出口的。
中尉罵了幾句，然后同意了。
普斯佳科夫坐上出租馬車到斯皮奇金家去。他略微敞開皮大衣，看他的胸口，別人的勛章在他胸口金光閃閃，釉子發(fā)亮。
“不知怎么，自己都對自己多添了幾分敬意呢！”教員想著，嗽了嗽喉嚨，“區(qū)區(qū)一個小玩意兒，至多也不過值5
個盧布，卻造成多么大的聲勢！”
到斯皮奇金的家門口，他敞開皮大衣，開始慢吞吞地把車錢付給趕車的。趕車的，依他看來，一見到他的肩章、紐扣、斯坦尼斯拉夫勛章，似乎就愣住了。普斯佳科夫得意地嗽一下喉嚨，走進房子里，在前廳脫掉皮大衣，昂起頭，挺起胸脯，走進大廳里。
可是這時他看見一件可怕的事，他的同事，法語教員特蘭勃良，同齊娜并排坐著。普斯佳科夫頭一個想法就是扯下勛章，或者往回跑�？墒莿渍戮Y得很結實，往后退也已經不可能。他趕緊用右手蓋住勛章，拱起背來，很別扭地向大家一鞠躬，同誰也沒握手，沉重地在空椅子上坐下，恰好坐在他的法國同事對面。
仆人在普斯佳科夫面前擺下一盆湯。他用左手拿起湯匙來，然而又想起在上流社會不宜于用左手吃東西，就趕緊聲明已經吃過飯，不想再吃了。
普斯佳科夫靈魂里充滿鉆心的苦痛和煎熬般的煩惱，湯盆里騰起饞人的香氣，清蒸鱘魚冒出異常開胃的熱氣。教員有心放開右手，用左手蓋住勛章，可是這顯得頗不方便。“天主啊，快點結束這頓飯！我要到飯館里去吃它一頓！”他對自己說。
他膽怯地用一只眼睛瞥了一下法國人。發(fā)現(xiàn)對方正瞧著他，卻也是極其忸怩不安，也是什么東西都沒吃。兩個人互相看著，越發(fā)慌張，就低下眼睛看面前的空碟子。
“他識破了，這個混蛋！”普斯佳科夫暗想。
吃第五道菜了，有人提議：“為在座的女士們的青春干杯！”宴席上的人亂哄哄地站起來，普斯佳科夫也站起來，用左手拿起酒杯。
“列甫·普斯佳科夫，請您把這杯酒交給娜斯嘉！”有人遞給他一杯酒。
這令普斯佳科夫大為恐慌，他不得不使用右手了。勛章和勛章上那根揉皺的紅絲帶終于見了天日！教員臉色煞白，低下頭去，心虛地往法國人那邊瞥一眼——法國人正在看他，眼睛里滿是驚訝和疑問，嘴唇卻很快露出狡猾的笑意，困窘神情也很快消失了。
“尤里·特蘭勃良！”主人對法國人說，“請您把這瓶酒放回原處！”
特蘭勃良遲疑不定地伸出右手去接那個酒瓶，于是……啊，真是時來運轉！普斯佳科夫看見他胸前原來也有一枚勛章。而且是安娜勛章！法國人也在搗鬼！普斯佳科夫高興得笑起來，往椅子上一坐，渾身松了勁。如今再也不必遮蓋斯坦尼斯拉夫勛章了！
“啊啊，……嗯！……”斯皮奇金看見教員胸前的勛章，哼哼哈哈地說。
“是�。�”普斯佳科夫說，“真是怪事，尤里·特蘭勃良！前我們那兒呈報上去領勛章的人多么少呀！我們那兒的人那么多，可是領到的卻只有您和我！這可真是怪事！”
特蘭勃良快活地頻頻點頭，亮出他的左邊衣領，那上面赫然閃著一枚安娜三級勛章。
飯后，普斯佳科夫走遍各處房間，讓那些小姐看他的勛章。雖然他饑腸轆轆，可是心里卻輕飄飄的，逍遙自在。
“要是我早知道這樣，”他嫉妒地瞧著同斯皮奇金談勛章的特蘭勃良，心里暗想，“那我就會戴上一枚符拉季米爾勛章。唉，真沒想到��！”
只有這個想法才使得他難過。至于其余方面，他倒是完全幸福的。
（選自《契訶夫小說全集》，朱逸森譯，有刪改）
【注】安娜三級勛章比斯坦尼斯拉夫三級勛章高一個等級，而符拉季米爾勛章又比安娜三級勛章高兩個等級。
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