該劇主要是講安東尼奧、夏洛克、巴薩尼奧、鮑西亞、杰西卡和羅蘭佐之間的故事。他們生活在威尼斯，安東尼奧熱心幫助巴薩尼奧去見美貌的富家女鮑西亞而向放高利貸的夏洛克借了三千塊錢，并依夏洛克的意思，立下了如果違約就割胸口一磅肉的契約�？墒呛髞戆矕|尼奧的全部商船都出事了，夏洛克為了報仇，把安東尼奧告上了法庭。夏洛克寧愿不要巴薩尼奧三倍甚至二十倍于借款的還款，只要安東尼奧胸口的那一磅肉。法庭審判中，鮑西亞女扮男裝出場作為律師用自己的博學幫助安東尼奧，她提出只許割肉，不能流一滴血，也不準割得超過或是不足一磅的重量，否則夏洛克的財產(chǎn)要全部充公。這樣一來，夏洛克不但打消了割肉的念頭，而且到頭來一無所有。該劇的主題是歌頌仁愛、友誼和愛情，同時也反映了資本主義早期商業(yè)資產(chǎn)階級與高利貸者之間的矛盾，表現(xiàn)了作者對資產(chǎn)階級社會中金錢、法律和宗教等問題的人文主義思想。
在《威尼斯商人》中，莎士比亞給我們塑造了不朽的人物形象。劇中主要人物有安東尼奧、夏洛克、巴薩尼奧、鮑西亞、杰西卡和羅蘭佐。他們每個人都有著鮮明的性格特征。
安東尼奧——友情的化身。劇中他為了朋友巴薩尼奧能向貝爾蒙一位繼承了萬貫家產(chǎn)的美麗女郎——鮑西亞——求婚，向夏洛克貸三千塊金幣，而安東尼歐身邊已無余錢，只有向夏洛克以他那尚未回港的商船為抵押品�？墒遣恍业氖撬纳檀瑓s沒能及時回來，因此他不能及時還錢給夏洛克。夏洛克便將他告上了法庭，并根據(jù)契約，要求割安東尼奧身上的一磅肉。而可憐的安東尼奧本來之前可以跟巴薩尼奧解釋自己沒錢不能幫他的，但出于友情，他慷慨解囊，甚至不顧自己的生命。為了友情可以犧牲一切，無論是金錢，還是生命。這種品質(zhì)讓人敬佩。
夏洛克——可恨可憐的人。不得不說這是全劇中最有個性，也最值得玩味的人物。在我看來他是可惡的，同時也是可憐的。他做著放貸的生意，為了生活，這本也無可厚非。但是，當他對于安東尼奧欠他錢，而安東尼奧的朋友們愿意付他幾倍的本金時，卻執(zhí)意要按照契約，割下安東尼奧身上的一磅肉。這無異于要置安東尼奧于死地。這讓人感覺他很可惡。也許是他的心中有著太多的仇恨。說他可憐是因為，他是一個猶太人，他受到包括安東尼奧在內(nèi)的那些非猶太人的歧視，也許夏洛克要置安東尼奧于死地，執(zhí)意要割下他身上的一磅肉正是由于這種歧視而蓄積的仇恨使他想要對這個進行報復。
巴薩尼奧——全劇中給我印象并不是十分深刻的一個人。他勇于追求愛情，在追求愛情的過程中也表現(xiàn)十分機智。他是聰明的，勇敢的。但正是由于他的愛情，才使夏洛克與安東尼奧之間的矛盾爆發(fā)。也正因為有了矛盾，戲劇才有了峰回路轉(zhuǎn)的情節(jié)，他和他的愛情其實在一定程度上推動了全劇的發(fā)展。不得不說這個看似并不出奇的人物形象在劇中是必不可少的。
鮑西亞——睿智與美麗的化身。在我看來，這是除夏洛克之外最生動的人物形象，也是全劇中我最喜歡的人物。鮑西亞生在一個富裕的家庭，她美麗高貴，成為人人追求的對象。但她并不是一個徒有其表的“花瓶”人物，她不僅美麗，還是睿智的化身。她輕、貌美、智慧超人，芳名遠播，面對紛沓而來的求婚者，她把人的品行作為考慮的第一條件，而并不看重門第財富。她遵從父親遺訓，設(shè)置了金、銀、鉛三個匣子供求婚者挑選，結(jié)果攫取金匣的摩洛哥王子得了一張骷髏畫，拿了銀匣的法國阿爾貢親五看到的是傻瓜畫像，只有聰明、坦誠的巴薩尼奧選中了樸實無華的鉛匣，得到了藏在里面的鮑西亞的倩影。鮑西亞則毫不猶豫地投入這個貧窮的青人的懷抱。這體現(xiàn)了鮑西亞高尚情操和美好心靈。在法庭上，當兇惡的夏洛克揮舞著借據(jù)逼迫法庭殘害安東尼奧的性命時，所有的男人都束手無策，只有智慧的鮑西亞看出了契約的漏洞，重新對契約進行法律的解釋，制止了滿心報復的夏洛克的兇殘行為，這又為鮑西亞的聰慧形象增添了明麗的一筆。
羅蘭佐和杰西卡——他們雖然是夏洛克的親人，但卻不與夏洛克同流合污。這體現(xiàn)了他們高尚的品質(zhì)！
縱觀《威尼斯商人》中的人物，不難看出莎士比亞塑造了一個個性格飽滿、栩栩如生的人物形象，給人留下了難以磨滅的印象。
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