生物技術的潛在危險

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70年代重組DNA技術建立以來,生物技術的發(fā)展非常迅速。但任何事物都應一分為二,高新技術的發(fā)展也同樣如此,專家對此技術潛在的生物學和生態(tài)學危險提出了質(zhì)疑。例如轉基因作物由于具備抗蟲、抗除草劑等性狀,其自身可能成為雜草;抗病毒作物的基因可能與其他病毒重組,而產(chǎn)生超級病毒;以及對生物多樣性的影響等。因此專家建議,應關注生物技術的潛在危險

近代的生物技術、尤其是70年代初重組DNA技術建立以來,發(fā)展非常迅速,已經(jīng)或者即將在醫(yī)藥、農(nóng)林、輕工、環(huán)境保護等等方面起到重要的作用。不少人認為生物技術將是未來10年高新技術發(fā)展的十大重點技術之一,更有人認為生物技術是解決21世紀不斷膨脹的人口,特別是發(fā)展中國家人民的糧食問題的關鍵技術。發(fā)展生物技術的重要性已成為世界各國政府的共識。以轉基因作物為例,根據(jù)資料介紹,從1996~1999年全球已有12個國家種植了轉基因作物(其中包括有中國在內(nèi)的4個發(fā)展中國家),種植面積由1996年的170萬公頃發(fā)展到1999年的3990萬公頃。轉基因作物主要有大豆、玉米、棉花、油菜、馬鈴薯、西葫蘆、番木瓜等等,轉基因作物的性狀主要有耐除草劑、抗蟲性(Bt)、Bt/耐除草劑、抗病毒等等。這里值得提出的是瑞士科學家不久前開發(fā)出可加快維生素A合成的轉基因水稻,盡管尚未批準為商品化種植,但因其在解決營養(yǎng)不良問題上非常關鍵而普遍看好。轉基因作物種植面積最大的首推美國,占世界種植面積的72%。

但是任何事物都會是一分為二的,高新技術的發(fā)展也往往一樣。如核技術有其明顯造福于人類的一面,但同時也存在核泄漏造成的污染。轉基因作物這一新生活的高新技術也不例外,實際上在70年代重組DNA技術發(fā)展的初期就有科學家提出這技術潛在的生物學和生態(tài)學危險。隨著各種轉基因作物在實驗室研究相繼成功,從實驗室水平向大田試驗直至大面積商品化種植,對轉基因作物持懷疑或反對的呼聲在國際上也日益高漲。不少國家的民眾、一些非政府組織(如綠色和平組織)抗議、游行或抵制的行動不斷。人們提出遺傳修飾生物體(注:轉基因作物就是其中的一種,國內(nèi)常稱為改性活生物體)可能會對環(huán)境和人體健康造成影響。為此1992年由世界各國首腦在巴西的聯(lián)合國環(huán)境與發(fā)展大會上簽訂的《生物多樣性公約》對生物技術改變的活生物體的使用、釋放及議定書等問題上作了規(guī)定:“指定或采取辦法酌情管制、管理或控制由生物技術改變的活生物體在使用和釋放時可能產(chǎn)生的危險,即可能對環(huán)境產(chǎn)生不利影響,從而影響到生物多樣性的保護和持續(xù)利用,也要考慮到對人類健康的危險”。

我國政府十分重視生物安全問題,在全球環(huán)境基金和聯(lián)合國環(huán)境規(guī)劃署的支持下,我國已完成了《生物安全國家框架》的編制。通過《框架》的編制,確定了生物安全領域的立法計劃、管理措施以及有關管理模式,并提出風險評估、監(jiān)測及加強生物安全科研等措施。

遺傳修飾生物體對環(huán)境的潛在影響是多方面的,例如轉基因作物本身由于具備抗蟲、抗除草劑等等性狀,它本身可能變?yōu)殡s草;通過花粉傳播,把具抗性的基因轉到一些野生近緣種去,可能使野生近緣種成為雜草;抗病毒的作物的基因可能與其它病毒發(fā)生重組,而產(chǎn)生超級病毒,給作物帶來毀滅性的災難;以及對生物多樣性的影響等等。

科學家在開展科學研究時先后發(fā)現(xiàn)了一些生物技術對生物多樣性產(chǎn)生影響的案例。

例如,美國康乃爾大學昆蟲學家羅西(Losey)等1999年在“自然”刊物上發(fā)表文章指出他們在實驗室水平上實驗證明轉基因抗蟲玉米(也稱Bt玉米)的花粉傷害美國公眾喜愛的一種蝴蝶———大斑蝶幼蟲。

由于大斑蝶幼蟲唯一的食物是一種稱為馬利筋的雜草,他們在實驗室中取馬利筋葉片,每張葉片上放5條3日齡幼蟲,實驗重復5次。4天后記錄馬利筋葉片的消耗量,蟲子的成活率和幼蟲的重量,并以喂正;ǚ刍虿患踊ǚ圩鳛閷φ。喂Bt玉米花粉幼蟲第二天10%以上死亡,4天后死亡44%,而對照無死亡。幼蟲對有Bt花粉的葉片攝取量少,生長緩慢,實驗結束時重量上只有無花粉對照的一半。這報道發(fā)表不久后美國依屋華大學的昆蟲學家在網(wǎng)上公布了類似實驗室的大田實驗結果,馬利筋葉片是從田內(nèi)或田邊收集,大斑蝶幼蟲是剛孵化的,結果是食用葉片上有Bt玉米花粉者48小時后幼蟲有19%死亡,而對照無死亡。
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