由于誦讀困難癥的困擾，我從來(lái)不喜歡閱讀。孩提時(shí)代，我常常把時(shí)間花在閱讀火車時(shí)刻表，而不是古典名著上。我也很喜歡把歐洲的一個(gè)個(gè)偏遠(yuǎn)小鎮(zhèn)，在腦海中完美地聯(lián)成一張網(wǎng)。因?yàn)檫@種癖好，我對(duì)歐洲地理了如指掌。
30
后，作為麻省理工學(xué)院媒體實(shí)驗(yàn)室主任，我發(fā)現(xiàn)自己身處全美一場(chǎng)激烈爭(zhēng)論的中心，這一爭(zhēng)論的焦點(diǎn)是該不該把大學(xué)研究出來(lái)的技術(shù)，轉(zhuǎn)讓給外國(guó)公司。我很快就應(yīng)邀參加了兩次產(chǎn)業(yè)和政府間會(huì)議，一次在佛羅里達(dá)，另一次則是在加利福尼亞。
兩次會(huì)議中，會(huì)場(chǎng)的飲料都是一公升玻璃瓶裝的愛維養(yǎng)（Avian
）礦泉水。和其他與會(huì)者不同的是，由于自幼勤讀火車時(shí)刻表，我非常清楚愛維養(yǎng)的地理位置于法國(guó)的愛維養(yǎng)距離大西洋超過(guò)500
英里。因此這些厚重的玻璃瓶必須穿越1
／3
的歐洲大陸，再橫渡大西洋，才能到達(dá)我們手中。而假如開會(huì)地點(diǎn)在加州，玻璃瓶還得再跋涉3000
英里的路程。
于是，我們一方面熱烈討論如何保護(hù)美國(guó)電腦工業(yè)和電子科技的競(jìng)爭(zhēng)力，另一方面，卻連這種在美國(guó)本土舉行的會(huì)議中，都沒(méi)有辦法供應(yīng)美國(guó)出產(chǎn)的飲用水。
今天，在我眼里，這個(gè)愛維養(yǎng)礦泉水的故事并不代表法、美之間的礦泉水之爭(zhēng)，而是說(shuō)明了原子（atom
）與比特（bit
）之間的根本差異。傳統(tǒng)的世界貿(mào)易由原子之間的交換組成。以愛維養(yǎng)礦泉水為例，我們用緩慢、辛苦而昂貴的方式，耗費(fèi)很長(zhǎng)時(shí)間，把大量笨重而缺乏生氣的“質(zhì)量”（mass
）——也就是“原子”——運(yùn)送到千里之外。經(jīng)過(guò)海關(guān)的時(shí)候，你需要申報(bào)的是原子而不是比特。即使是采用數(shù)字錄音方式制作的音樂(lè)，都以光盤（CD
，Compact Disc
）的形式發(fā)行，無(wú)論在包裝、運(yùn)送還是庫(kù)存上的成本，都相當(dāng)可觀。
這一切都在發(fā)生急劇的變化。過(guò)去，大部分的信息都經(jīng)過(guò)人的緩慢處理，以書籍、雜志、報(bào)紙和錄像帶的形式呈現(xiàn)；而這，很快將被即時(shí)而廉價(jià)的電子數(shù)據(jù)傳輸所取代。這種傳輸將以光速來(lái)進(jìn)行。在新的形式中，信息將成為舉世共享的資源。托馬斯.
杰斐遜（Thomas Jefferson
）曾推動(dòng)了圖書館概念的發(fā)展，主張人民有權(quán)免費(fèi)查閱圖書資料。但是這位美國(guó)開國(guó)元?jiǎng)捉^對(duì)料想不到，200
后，2000
萬(wàn)人居然可以憑借電子手段進(jìn)入數(shù)字圖書館，免費(fèi)從那里擷取資料。
從原子到比特的飛躍已是勢(shì)不可當(dāng)、無(wú)法逆轉(zhuǎn)。
奔向臨界點(diǎn)
這一切為什么會(huì)發(fā)生在今天？因?yàn)樽兏锸浅手笖?shù)發(fā)展的——昨天的小小差異，可能會(huì)導(dǎo)致明日突發(fā)的劇變。
孩提時(shí)，你有沒(méi)有解過(guò)這樣一道算術(shù)題—假設(shè)你工作一個(gè)月，第一天掙一分錢，此后每天掙的錢都比前一天增加一倍，最后能掙多少錢？假如你從新的第一大起開始實(shí)施這個(gè)美妙的掙錢方案，到了1
月份的最后一天，你在這一大掙的錢會(huì)超過(guò)1000
萬(wàn)元。算術(shù)題的這一部分大多數(shù)人都還記得，但大家沒(méi)有認(rèn)識(shí)到的是，采取這種工資結(jié)構(gòu)以后，假如1
月短少了3
天（就好像2
月的情況），那么到了月底的那一天，你只能掙到130
萬(wàn)元。換句話說(shuō)，你在整個(gè)2
月的累積收入大約是260
萬(wàn)元，遠(yuǎn)遠(yuǎn)不如有31
天的1
月所賺到的2100
萬(wàn)元。也就是說(shuō)，當(dāng)事物呈指數(shù)增長(zhǎng)的時(shí)候，最后3
天的意義非比尋常。
而在電腦和數(shù)字通信的發(fā)展上，我們正在逐步接近這最后的3
天！電腦正以同樣的指數(shù)增長(zhǎng)形態(tài)，進(jìn)入我們的日常生活之中。目前，35
％的美國(guó)家庭擁有電腦，而且，一半的青少，家里有個(gè)人電腦。據(jù)估計(jì)，3000
萬(wàn)人加入了互聯(lián)網(wǎng)絡(luò)（Internet
）；1994
全球賣出的新電腦中，65
％進(jìn)入了家庭；今將要賣出的新電腦中，90
％將帶有調(diào)制解調(diào)器或光盤驅(qū)動(dòng)器（CD
一ROM drive
）。這些數(shù)字還不包括1995
每輛汽車上平均安裝的50
個(gè)微處理器（microprocessor
），或是那些在你的烤箱、恒溫器、電話應(yīng)答系統(tǒng)。激光唱機(jī)和問(wèn)候卡中的微處理器。假如你覺得我說(shuō)的數(shù)字有誤，敬請(qǐng)稍安勿躁。
生存的新定義
�、龠@些數(shù)字增長(zhǎng)的速度十分驚人。一種用來(lái)瀏覽互聯(lián)網(wǎng)絡(luò)的電腦程序Mosaic
在1993
2
月到12
月之間，每周的使用增長(zhǎng)率都超過(guò)11
％。使用互聯(lián)網(wǎng)絡(luò)的人每月增加10
％。如果照這個(gè)速度持續(xù)發(fā)展的話（這幾乎是不可能的），到2003
整個(gè)互聯(lián)網(wǎng)絡(luò)的用戶數(shù)將超出地球總?cè)丝跀?shù)。
�、谟行┤藫�(dān)心，社會(huì)將因此分裂為不同的陣營(yíng)：信息富裕者和信息匱乏者、富人和窮人，以及第一世界和第三世界。但真正的文化差距其實(shí)會(huì)出現(xiàn)在世代之間。當(dāng)一個(gè)成人說(shuō)，他最近發(fā)現(xiàn)了光盤的新天地時(shí)，我可以猜得出他有一個(gè)5
到10
歲的孩子；當(dāng)一位女士告訴我，她知道了AOL
公司（America Online
）時(shí)，也許她家中的孩子正值花季。前者（光盤）是一本電子書，而后者（網(wǎng)絡(luò)）則是一種社交手段。在今天的孩童眼中，光盤和網(wǎng)絡(luò)就好像成人眼中的空氣一般稀松平常。
�、塾�(jì)算不再只和計(jì)算機(jī)有關(guān)，它決定我們的生存。龐大的中央計(jì)算機(jī)——所謂“主機(jī)”（mainframe
）——幾乎在全球各地，都向個(gè)人電腦俯首稱臣。我們看到計(jì)算機(jī)離開了裝有空調(diào)的大房子，挪進(jìn)了書房，放到了辦公桌上，現(xiàn)在又跑到了我們的膝蓋上和衣兜里。不過(guò)，還沒(méi)完。
�、芟乱粋�(gè)1000
的初期，你的左右袖扣或耳環(huán)將能通過(guò)低軌衛(wèi)星（1ow
——orbiting satellite
）互相通信，并比你現(xiàn)在的個(gè)人電腦擁有更強(qiáng)的計(jì)算能力。你的電話將不會(huì)再不分青紅皂白地胡亂響鈴，它會(huì)像一位訓(xùn)練有素的英國(guó)管家，接收、分揀，甚至回答打來(lái)的電話。大眾傳媒將被重新定義為發(fā)送和接收個(gè)人化信息和娛樂(lè)的系統(tǒng)。學(xué)校將會(huì)改頭換面，變得更像博物館和游樂(lè)場(chǎng)，孩子們?cè)谄渲屑紡V益并與世界各地的同齡人相互交流。地球這個(gè)數(shù)字化的行星在人們的感覺中，會(huì)變得仿佛只有針尖般大小。
�、菸覀兘�(jīng)由電腦網(wǎng)絡(luò)相連時(shí)，民族國(guó)家的許多價(jià)值觀將會(huì)改變，讓位于大大小小的電子社區(qū)的價(jià)值觀。我們將擁有數(shù)字化的鄰居，在這一交往環(huán)境中，物理空間變得無(wú)關(guān)緊要，而時(shí)間所扮演的角色也會(huì)迥然不同。20
后，當(dāng)你從視窗中向外眺望時(shí)，你也
許可以看到距離
5000
英里和
6
個(gè)時(shí)區(qū)以外的景象。你觀看的電視節(jié)目長(zhǎng)達(dá)
1
小時(shí)，但把它傳送到你家中所需的時(shí)間
也許不到
1
秒鐘。閱讀有關(guān)巴塔哥尼亞高原（
Patogoda
）的材料時(shí)，你會(huì)體驗(yàn)到身臨其境的感覺。你一邊欣賞威廉·巴克利（
William Buck1ey
）的作品，一邊
可能和作者直接對(duì)話。
本文來(lái)自：逍遙右腦記憶 http://yy-art.cn/gaozhong/408820.html
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