①世界上恐怕只有中國人才會糾結“媳婦母親同時落水”的問題。這個難倒了大批中國好漢的問題，如果拿來問問老外，比如美國人，回答很可能就沒那么糾結了：選擇另一半。
②為什么會這樣？心理學家說，因為中國人離不開媽媽，就像我們離不開自己。
③2002，北京大學朱瀅等人以中國大學生為被試者的研究首次發(fā)現(xiàn)：與西方人不同，中國人的記憶
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具有“自我參照效應”，也就是說對與自己有關的信息記得格外好，
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對與母親相關信息也能記得很好，就像是記自己的事一樣，
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出現(xiàn)了“母親參照效應”。實驗中，朱瀅等人以中國大學生為被試對象，在“自我參照效應”實驗的經(jīng)典范式上再增加了母親參照條件。比如問“‘勤勞’一詞適合描述你的母親嗎？”通過類似問題讓參與者在思考這些問題時將“勤勞”這個詞匯和母親聯(lián)系到一起。所有被試者通過類似方法將不同的詞匯和不同的對象聯(lián)系到一起，再測驗其記憶效果。結果發(fā)現(xiàn)，當記憶材料與母親掛鉤時，其記憶成績與自我相聯(lián)系的一樣好，兩者都優(yōu)于其他條件下的成績，包括名人作為參照條件。就是說，對中國人而言，不僅與自己相關的事能記得更好，與母親這一“重要他人”相關的事也具有相同的記憶效果。這與西方文化背景下參與者的實驗結果大相徑庭。對西方人而言，“母親”與“總統(tǒng)”這個概念是一樣的，都不及被試者對與“自我”相關的材料記得更好。
④中國人獨特的“母親參照效應”說明母親在中國人的“自我”中具有重要位置。從嬰兒時建立的依戀，到成后，“母親”依然以這種方式存在于中國人的生命里。對中國人而言，“對母親的情感”似乎并不難理解也并不陌生：在我們幼時的回憶里，往往離不開母親的身影；當男孩長大后，盡管在外面呼風喚雨，回到家里還是母親的孩子；甚至問及奧運冠軍“最想把獎杯送給誰”時，母親也會是得票最高的。
⑤為什么母親對中國人具有獨特的意義呢？這與“自我概念”的文化背景有關。一般來說，“自我”包含了與自己有關的個性、身體特征、職業(yè)等許多內(nèi)容。但在不同文化背景下，自我概念表現(xiàn)不一樣。在文化心理學界，斯坦福大學社會心理學家黑澤爾·馬庫斯等人曾根據(jù)文化差異提出過 “獨立型自我”與“依賴型自我”兩種自我概念類型。她認為，西方文化背景下的人，自我的概念是獨立的、個人主義的，他們關注于自身的思想、感受和行動。而在東方文化背景下，個人是一種關系自我，強調(diào)的是人與人彼此的相互聯(lián)系和相互依附，尤其看重家庭。因此可以推測，對美國人來說，就算是母親，也屬于自我以外的其他事物，在記憶上并不占有優(yōu)勢。而對中國人來說，“自我”中包涵有母親的成分，母親是“自己人”，“自己人”的事也就是自己的事，當然也就放在心上了。由此也可以理解，中國男人與美國男人對于“兩個女人同時落水問題”的反應。西方文化鼓勵獨立和個人價值，尤其是成個體要建立自己新的生活，在這一過程中，母親的參與和影響力會主動降低，理性的美國人會選擇對今后生活重要的人。而對中國人而言，不管是出于倫理或是情感，母親早已是 “自我”中根深蒂固的一部分，并且不具有可替代性，很難舍棄。
⑥從上面來自行為實驗的研究可見，文化對中國人的自我概念產(chǎn)生了影響。有人可能會問：如果這種影響真那么確鑿，那么在中國人的大腦里是否存在相應的自我表征的神經(jīng)生理基礎呢？答案是肯定的。 2007朱瀅等人用中西方大學生兩組被試者進行了“母親參照效應”的腦成像研究。結果發(fā)現(xiàn)：對中國人而言，在自我參照和母親參照條件下，都激活了腹側(cè)內(nèi)側(cè)前額葉；但西方人只有自我參照激活了腹側(cè)內(nèi)側(cè)前額葉。這說明中國人的自我與母親是住在同一個腦區(qū)的，為中國人獨特的“母親參照效應”提供了神經(jīng)生理層面的證據(jù)。
⑦這是中國文化造成的特殊現(xiàn)象還是中國人的大腦比較特殊呢？為此，研究者特別研究了雙重文化背景下的特殊群體——香港人。在研究者提示了中國文化元素后，香港人的自我與母親同住在腹側(cè)內(nèi)側(cè)前額葉；而在西方文化背景下，香港人的自我與母親的神經(jīng)基礎是分離的。文化對人的影響是 “深入骨髓”。受中西方文化影響的香港人的自我甚至會根據(jù)文化情境轉(zhuǎn)換：有時候母親像是“路人甲”，有的時候又與母親“形影不離”。
⑧總之，可以看出，在東方文化背景下的中國人的自我概念中，母親是密不可分的成分。這說明，中國人把母親擺在一個非常重要的位置。就算是長大成人了，對母親的情感聯(lián)結，也早已滲透到個人的認知與行為甚至生理結構中。這或許就是為什么中國人對母親更依戀的原因。
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