喬治·
布魯克斯
被告南方鐵路公司的律師林頓·
戈爾德疲憊地站起來,
瞥了一眼自己準備提出的問題。他知道自己在反詰之前就已經(jīng)輸了。那個女人會得到她要求賠償?shù)拿恳环皱X,
陪審團是站在她那邊的。
在提出第一個問題之前,
他盯著她看了一會兒。在他如針芒般的目光注視下,
羅杰斯太太的臉有些發(fā)熱。
“
羅杰斯太太,”
戈爾德禮貌地開始發(fā)問了,“
你聲稱在那次鐵路意外事故中受到了某些傷害。我們承認這一意外事故是在那個時間、那個地點,
并且按這里所描述的大致情形發(fā)生了。事實上,
鐵路公司答應賠償你的,
仍然會按照承諾賠償給你。我想,
那一大筆錢可以撫慰你的那些傷害了。但是,
在你與你的律師商量后,
你拒絕了那一筆錢,
對嗎?”
“
是的,
先生。因為當時我并不知道我的背部也受傷了。”
羅杰斯太太平靜地答道。
“
依照你的律師的建議,
你來到法院要求得到更多的損傷賠償,
也就是要求我的委托人賠償50
萬美元,
對嗎?”
“
是的,
先生。”
“
羅杰斯太太,
我這里有記錄,
對你聲稱經(jīng)受過的傷害的一份宣誓記錄。在這份記錄上,
在事故發(fā)生超過24
小時,
你與你的律師經(jīng)過一番商議之前,
你并沒有告訴外科醫(yī)生你的背部受傷了,
對此你怎么解釋?”
“
因為當時X
光片還沒出來。”
“
啊哈!
真相怎樣只有你自己知道。”
戈爾德說道,“
今天,
在意外事故發(fā)生整整一后,
你仍然穿著醫(yī)用胸衣來支撐你的腰嗎?”
“
是的。沒有胸衣我就不能坐直。”
“
檢查你的傷情時,
你聽見了你的外科醫(yī)生說,
如果一個沒有受傷的正常人長期被外科胸衣束縛起來就像你整整穿了12
個月,
一旦沒有了支撐,
正常人也無法坐直。”
“
聽過像這樣的話。”
“
我問完了,
法官大人。”
但他知道他的反詰是沒有用的。七個陪審團成員中臉上呈現(xiàn)“
恨不得吞了鐵路公司”
表情的人有三個,
而其他四個則在想:“
可憐的女人!”
但他還是依照程序做總結(jié)陳述:“
很明顯,
羅杰斯太太這是在趁機勒索。南方鐵路公司拒絕這一非法要求。先生們,
我再說一遍,
這是趁機勒索。你們今后都要提防些。”
主審法官接著做了公正而簡潔的陳述。陪審團隨后退庭。40
分鐘后,
陪審團重新回到法庭上。一個陪審團成員宣讀他們的決定:“
我們支持原告提出的50
萬美元的賠償要求。”
林頓·
戈爾德發(fā)出了無奈的苦笑。
第二天早上,
戈爾德夾著他的公文包匆匆出了家門。已經(jīng)是8
點整,
他得在街上隨便買點東西吃,
然后趕去辦公室。昨天從法庭回來,
他受到了律師事務所其他律師的嘲笑,
他的委托人南方鐵路公司的總經(jīng)理也打電話來把他臭罵了一頓。
他走進地鐵站大樓的大廳時,
里面空無一人。他跑向電梯。
電梯下來了,
但從一層飛速經(jīng)過時沒有停下來。透過格柵和地面玻璃,
戈爾德看到那個老人用力拉著控制開關,
但電梯沒有停。隨著一聲巨大的墜地聲,
三層樓面的玻璃都震動了,
電梯墜落到坑底。
戈爾德的腦子突然靈光一閃:“
這是一個多好的對大樓管理機構(gòu)提出訴訟的機會啊!
那部老電梯20
前就應該停止使用了。”
他從安全樓梯跑到地下室。殘骸躺在那兒,
就像紙板盒一樣被扭曲、壓扁了。他摸了一下那位老人的身體,
已經(jīng)沒有脈搏了。戈爾德擦了一把額頭上的汗。“
幸虧我沒在電梯里。”
他想。
突然,
他想起了什么。50
萬美元的賠償,
趁機勒索。他笑了。“
再想一下,
我其實是在電梯里。”
他爬進了變形的電梯廂,
慢慢挪到一根主梁下面,
讓背部靠著主梁,
然后閉上了眼睛。
不久,
消防隊趕到。戈爾德假裝大聲呻吟起來。當消防隊打算把他抬出去時,
他喊道:“
哦!
輕點兒,
輕點兒!
我的腰,
我的腰啊!”
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