喬治·
布魯克斯
被告南方鐵路公司的律師林頓·
戈?duì)柕缕v地站起來(lái),
瞥了一眼自己準(zhǔn)備提出的問題。他知道自己在反詰之前就已經(jīng)輸了。那個(gè)女人會(huì)得到她要求賠償?shù)拿恳环皱X,
陪審團(tuán)是站在她那邊的。
在提出第一個(gè)問題之前,
他盯著她看了一會(huì)兒。在他如針芒般的目光注視下,
羅杰斯太太的臉有些發(fā)熱。
“
羅杰斯太太,”
戈?duì)柕露Y貌地開始發(fā)問了,“
你聲稱在那次鐵路意外事故中受到了某些傷害。我們承認(rèn)這一意外事故是在那個(gè)時(shí)間、那個(gè)地點(diǎn),
并且按這里所描述的大致情形發(fā)生了。事實(shí)上,
鐵路公司答應(yīng)賠償你的,
仍然會(huì)按照承諾賠償給你。我想,
那一大筆錢可以撫慰你的那些傷害了。但是,
在你與你的律師商量后,
你拒絕了那一筆錢,
對(duì)嗎?”
“
是的,
先生。因?yàn)楫?dāng)時(shí)我并不知道我的背部也受傷了。”
羅杰斯太太平靜地答道。
“
依照你的律師的建議,
你來(lái)到法院要求得到更多的損傷賠償,
也就是要求我的委托人賠償50
萬(wàn)美元,
對(duì)嗎?”
“
是的,
先生。”
“
羅杰斯太太,
我這里有記錄,
對(duì)你聲稱經(jīng)受過(guò)的傷害的一份宣誓記錄。在這份記錄上,
在事故發(fā)生超過(guò)24
小時(shí),
你與你的律師經(jīng)過(guò)一番商議之前,
你并沒有告訴外科醫(yī)生你的背部受傷了,
對(duì)此你怎么解釋?”
“
因?yàn)楫?dāng)時(shí)X
光片還沒出來(lái)。”
“
啊哈!
真相怎樣只有你自己知道。”
戈?duì)柕抡f(shuō)道,“
今天,
在意外事故發(fā)生整整一后,
你仍然穿著醫(yī)用胸衣來(lái)支撐你的腰嗎?”
“
是的。沒有胸衣我就不能坐直。”
“
檢查你的傷情時(shí),
你聽見了你的外科醫(yī)生說(shuō),
如果一個(gè)沒有受傷的正常人長(zhǎng)期被外科胸衣束縛起來(lái)就像你整整穿了12
個(gè)月,
一旦沒有了支撐,
正常人也無(wú)法坐直。”
“
聽過(guò)像這樣的話。”
“
我問完了,
法官大人。”
但他知道他的反詰是沒有用的。七個(gè)陪審團(tuán)成員中臉上呈現(xiàn)“
恨不得吞了鐵路公司”
表情的人有三個(gè),
而其他四個(gè)則在想:“
可憐的女人!”
但他還是依照程序做總結(jié)陳述:“
很明顯,
羅杰斯太太這是在趁機(jī)勒索。南方鐵路公司拒絕這一非法要求。先生們,
我再說(shuō)一遍,
這是趁機(jī)勒索。你們今后都要提防些。”
主審法官接著做了公正而簡(jiǎn)潔的陳述。陪審團(tuán)隨后退庭。40
分鐘后,
陪審團(tuán)重新回到法庭上。一個(gè)陪審團(tuán)成員宣讀他們的決定:“
我們支持原告提出的50
萬(wàn)美元的賠償要求。”
林頓·
戈?duì)柕掳l(fā)出了無(wú)奈的苦笑。
第二天早上,
戈?duì)柕聤A著他的公文包匆匆出了家門。已經(jīng)是8
點(diǎn)整,
他得在街上隨便買點(diǎn)東西吃,
然后趕去辦公室。昨天從法庭回來(lái),
他受到了律師事務(wù)所其他律師的嘲笑,
他的委托人南方鐵路公司的總經(jīng)理也打電話來(lái)把他臭罵了一頓。
他走進(jìn)地鐵站大樓的大廳時(shí),
里面空無(wú)一人。他跑向電梯。
電梯下來(lái)了,
但從一層飛速經(jīng)過(guò)時(shí)沒有停下來(lái)。透過(guò)格柵和地面玻璃,
戈?duì)柕驴吹侥莻�(gè)老人用力拉著控制開關(guān),
但電梯沒有停。隨著一聲巨大的墜地聲,
三層樓面的玻璃都震動(dòng)了,
電梯墜落到坑底。
戈?duì)柕碌哪X子突然靈光一閃:“
這是一個(gè)多好的對(duì)大樓管理機(jī)構(gòu)提出訴訟的機(jī)會(huì)啊!
那部老電梯20
前就應(yīng)該停止使用了。”
他從安全樓梯跑到地下室。殘骸躺在那兒,
就像紙板盒一樣被扭曲、壓扁了。他摸了一下那位老人的身體,
已經(jīng)沒有脈搏了。戈?duì)柕虏亮艘话杨~頭上的汗。“
幸虧我沒在電梯里。”
他想。
突然,
他想起了什么。50
萬(wàn)美元的賠償,
趁機(jī)勒索。他笑了。“
再想一下,
我其實(shí)是在電梯里。”
他爬進(jìn)了變形的電梯廂,
慢慢挪到一根主梁下面,
讓背部靠著主梁,
然后閉上了眼睛。
不久,
消防隊(duì)趕到。戈?duì)柕录傺b大聲呻吟起來(lái)。當(dāng)消防隊(duì)打算把他抬出去時(shí),
他喊道:“
哦!
輕點(diǎn)兒,
輕點(diǎn)兒!
我的腰,
我的腰啊!”
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