[
美]
海明威
又一條伐子拉上了湖岸。兩個印第安人站在那里等著。尼克和父親坐進伐子尾部，喬治叔叔坐在營地伐子尾部。輕印第安人將伐子推下水，然后上去劃船。
兩條小伐子在黑暗中出發(fā)了。尼克聽到槳聲從前面那條小伐子遠遠地透過夜霧傳來。兩位印第安人快捷而有節(jié)奏地劃著。尼克依偎在父親的懷里。湖上很冷。
“
我們?nèi)ツ膬�，爸爸�?rdquo;
“
湖那邊的印第安營寨。一位印第安女士病得很重。”
他們離開湖岸，越過滿是露水的草地，輕印第安人提著燈籠走在前面。進入林子，光線亮了很多，輕印第安人吹熄燈籠。他們拐過一道彎，前面是剝樹皮的印第安人棚屋的燈光。一位長的婦女端著燈站在門口。
里面一張固定在墻上的木鋪上躺著一位輕的印第安婦女。她在分娩，已經(jīng)兩天了。營寨里所有長婦女都一直在幫她分娩。男人們則都到聽不見她哭鬧的路那頭的黑暗中坐著抽煙去了。她躺在下鋪，蓋著被子的身子高高隆起。她的頭側(cè)向一邊。上鋪躺著她的丈夫。三天前，他用斧頭重傷了腳。他抽著煙斗。屋子里味道嗆人。
尼克的父親吩咐人在火爐上熱上水。水熱著的時候，他和尼克談起來：“
這位女士要生孩子了，尼克。”
“
我知道。”
“
你不知道。聽我說，她現(xiàn)在這樣子叫分娩。她全身肌肉都在設(shè)法讓孩子生出來。這就是她為什么在喊叫。”
“
明白了。”
就在這時，印第安產(chǎn)婦大叫起來。上鋪的丈夫翻了個身，面朝向墻壁。
廚房的女人示意醫(yī)生水已熱好。尼克的父親走進廚房，將大壺中的水倒出一半到臉盆里。在壺中剩下的水里，他放進了包在手絹里的幾件東西。
“
這些得開水煮。”
他說。然后開始在熱水盆中用從營地帶來的肥皂揉搓雙手。他一邊細(xì)致全面地清洗雙手，一邊說話：“
你知道，尼克，孩子應(yīng)該頭先生出來，但有時卻不這樣。如果頭不先生出來，對誰都是問題。也許我得給這位女士做手術(shù)。過一會兒我們就能知道。”
雙手洗滿意后，他進屋開始助產(chǎn)。
“
向后拉拉被子行嗎，喬治？”
他說，“
我不想碰被子。”
稍后他開始手術(shù)，喬治叔叔和三個印第安男人則緊緊按著那位產(chǎn)婦。她一口咬在喬治叔叔手臂上，喬治叔叔道：“
該死的印第安娘們兒！”
尼克則為父親端著臉盆。
手術(shù)進行了很久。
他父親提起嬰兒，拍打幾下，讓其呼吸順暢，然后交給那位長印第安婦女。
“
瞧，是個男孩兒，尼克，”
他說，“
你覺得做實習(xí)醫(yī)生怎樣呢？”
尼克答道：“
行。”
他看著別處，不愿看他父親做的事。“
嗯。頂好，”
父親說著，將什么放進臉盆。尼克沒看。“
嗯，”
他父親說，“
要縫幾針。你可看可不看，隨意。我要縫合刀口。”
尼克沒看。他的好奇心早已蕩然無存。
他父親結(jié)束后起身站起。尼克將臉盆放進外面的廚房里。此時的產(chǎn)婦安靜了，兩眼閉著。
“
這次手術(shù)可發(fā)表在醫(yī)學(xué)學(xué)術(shù)刊物上，喬治，”
他說，“
用折刀做剖腹術(shù)，用九英尺細(xì)接鉤線縫合刀口。”
喬治叔叔靠墻站著，看著他的手臂。“
嗯，你了不起，是的。”
他說。
“
應(yīng)該看看自豪的爸爸。此類小事中最受罪的是那些爸爸們，”
他父親說，“
我得說，他非常安靜地承受了折磨。”
他將那位印第安人頭上的毯子拉開。他松開的手是濕的。他踩著下鋪邊緣擎燈向里看去。那位印第安人面朝墻壁躺著。他的喉管已完全切開，身體壓成的低洼處聚起一汪血。他頭枕左臂。打開的剃刀刃朝上落在毯子上。
“
把尼克帶到棚屋外面去，喬治。”
他父親說。
沒那必要了。他父親擎燈向后移動印第安人的頭時，站在廚房門口的尼克已清楚地看到了一切。
他們向湖邊走回時，天已要亮了。
“
真不該帶你來，尼克，”
他父親說，手術(shù)后的興奮已無影無蹤。“
讓你經(jīng)受這個，再糟糕不過了。”
“
女人生孩子都這樣難嗎？”“
不是，這是極少極少的例外。”
“
他為什么要自殺呢，爸爸？”“
不知道。我想，他是受不了吧。”
“
自殺的男人多嗎，爸爸？”“
不是很多。”
“
女人多嗎？”“
幾乎沒有。”
“
從來沒有？”“
哦，有。她們有時也自殺。”
“
死難嗎，爸爸？”“
不難，很容易，尼克。要看情況而定。”
他們坐在船上。尼克在船尾，他父親劃著船。太陽已升到了山頂。尼克將手伸進湖水里。在早晨的清冽中，湖水顯得暖暖的。
（白愛宏 譯，文章略有刪改）
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