【美國】歐·
亨利
陶柏蒙鎖上公文包的時候，感到口干舌燥；他顫巍巍地伸手入袋，掏取香煙，覺得手在發(fā)抖。他站到窗口，俯視窗外中央公園的一片新綠；點燃一支煙，深深地吸了一口，內(nèi)心的緊張，稍微緩和了一些。他那疲憊的藍眼睛，惶惑不決地注視著那個公文包，公文包里正裝著他的命運。雖然他心里仍然矛盾，但是他到底還是那樣決定了。片刻之后，他就將提著那個公文包，悄然離開這間辦公室，一去不再復回。但是，他真不能相信，個人五十四來的信譽，即將就此毀于一旦。因此他取出飛機票來，困惑地審視著。這是一個周末的下午，辦公室里靜寂無聲；陶柏蒙的視線，遲緩地從大寫字臺移向紅皮沙發(fā)，然后經(jīng)過甬道、外室，停駐在魏爾德小姐桌面插瓶里的一束玫瑰花上。魏爾德小姐將和許多其他的人們一樣遭受破產(chǎn)；這束玫瑰花，亦將被棄置于垃圾堆中。這似乎太霸道，太殘酷；但是，有什么比自保更重要呢？即使是玫瑰，也長出刺來保護自己！他知道魏爾德小姐在愛戀著他，而且竭盡一個四十歲未婚女性的可能，在深深地愛戀著他，她供職于陶柏蒙信托公司已經(jīng)十二了；雖然他和她之間不會熱絡交談、繾綣蜜語，但從她的眼波中，從她羞澀的神情里，從她的行動舉止上，她的心思已經(jīng)很自然地流露出來。她的相貌并非不動人，所以在他們單獨相處的時候，對陶柏蒙是一個誘惑。但是，他卻不想放棄自己寧靜的獨身生活……
他陷于沉思之中，不經(jīng)意地把桌上的日歷翻到了下禮拜；忽然間他從沉思中覺醒過來，發(fā)覺到剛才這些無意識的舉動。他長長地嘆了一口氣，提起公文包，整整衣冠，悄悄走過玫瑰花旁，出門去了。飛機要六點鐘才起飛。正是醉人的春天，公園里的景致，燦麗錦簇；陶柏蒙決定在回家準備行李之前，先散散步，瀏覽一下悅人的美景。春陽透過叢林，疏落的影子交相輝映。明天抵達里約熱內(nèi)盧之后，開始新的生活，往后的享樂多著呢！雖然到南美去頤養(yǎng)天，是他的畢生大愿，但卻不曾想到這個愿望竟會實現(xiàn)得這么快！這完全是醫(yī)生為他決定的，他回想起醫(yī)生對他說：“
一切取決于你自己如何調(diào)養(yǎng)，享樂優(yōu)裕，也許還能多活幾。”
他順著公園漫步，手指被沉重的公文包勒得有些疼痛，但是心情卻并不緊張。他和藹地對一個巡邏警察古怪地笑笑，甚至想要攔住他，而且告訴他：“
警察先生，我實在不如我的外表一般值得別人尊敬。我是個拐騙六百家客戶的經(jīng)紀人，我自己也和別人一樣，對于我自己的行徑感到驚奇，因為我一向誠實，但是，我在世之日已經(jīng)無多，公文包里的錢財，足夠我作最后的享用。”
路過一處玫瑰花叢，他又想起了魏爾德小姐。記得是在兩個月以前，她怯怯地交給他一張三千元的支票，“
陶柏蒙先生，請你把這筆款子替我投資好嗎？”
她忸怩地說，“
我覺得我早就應該托付給你了。儲蓄存款比較起來是最可靠的，而且自一九二九以來，我一向對股票證券不大信任。”
“
魏爾德小姐，我很愿為你效勞，”
他內(nèi)心暗暗得意，“
但是，你既然不信任證券，為什么又變了主意呢？”
她低下頭，羞答答地不作聲，停了半晌才說：“
是的，我在這里服務已經(jīng)很多了，親見你為別人賺了許多錢……
。”
“
你總該知道，這種事情多少有些冒險性，萬一有個三長兩短，你真準備承受嗎？”
“
我相信托付給你是不會有什么不妥的，”
她看看他，爽直地說：“
萬一不幸，我也不會有二話的。”
他提提精神，繼續(xù)向前走去，遠處，哥倫布廣場已經(jīng)隱隱在望了。忽然，他看見路邊蹲著一個人，那人的紀，和他自己不相上下，也許比他還稍稍大一點；頭上蓬著蒼蒼白發(fā)，衣衫襤褸，補綻斑斑。陶柏蒙放緩腳步，許多野鴿子正圍繞著那個人飛舞，爭著啄食他手上的花生；在他懷里，還露出花生袋子。從側面看去，那個人很和藹，很慈祥：但是滿面皺紋斑駁，想是歷經(jīng)風霜使然。他看見陶柏蒙正在看他，就說：“
可憐的鴿子喲！它們經(jīng)過了漫長的嚴冬，自從飄雪以來，它們早就被人們遺忘了；我只要能買得起花生，不論氣候多么惡劣，我都必定會來的，因為我不愿意讓它們失望。”
陶柏蒙茫然地點點頭，他盯著那個孤零零的人出神；“
那個人這么窮苦，還肯把僅有的錢用來喂鴿子，那些鴿子信賴它們的窮施主……
。”
這個念頭激起他五十四來清白無疵的自尊心，使他瞿然以驚。他忽然看見那些鴿子變成六百家嗷嗷待哺的客戶，其中有幾家是孤苦無依的老寡婦，靠亡夫留下的一點薄產(chǎn)，節(jié)衣縮食地活著，其中有一只鴿子是魏爾德小姐。而他，就是那蹲在路邊喂鴿子的人；至少在今天以前的那些日子里，他就正是這樣一個人物。但是，他不但從來不曾衣衫襤褸，而且一向豐衣足食！羞惡之心，不禁油然而生。他回過頭來，跑回公司。雖然他的心里還有一個聲音在譏嘲他重投樊籠，為人役使，太不聰明。但是他的意念趨于堅定，不再為邪惡的企圖心所撼動，心志固如金湯磐石一般。他面對著桌上的日歷，衷心喜悅；也許這是一個好預兆。他不應該毀滅自己一生的名譽。他為那個喂鴿子的人祝福，因為那個人把他從噩夢中拯救出來，使他及時省悟，懸崖勒馬。到南美去，并不就是惟一可行的休養(yǎng)辦法；如果能得愛人的悉心服侍，也可以延益壽的。他要從頭拾起那位愛玫瑰的人給予他的愛，他得到一個新生的機會。
這時，那個喂鴿子的人還在公園里。他茫然地環(huán)視四周，回過頭來，看見一只肥美的鴿子正在他掌中吃得高興，他熟練地把它的脖子一扭，揣進懷里，然后站了起來。
“
朋友們，很抱歉！”
他對四散飛舞的鴿子們溫和地說：“
你們知道，我也需要果腹呀！”
（節(jié)選自《世界經(jīng)典小小說》，有刪改）
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