摘要：北京時(shí)間11月14日消息，美國(guó)密歇根大學(xué)古生物博物館科學(xué)家近日對(duì)兩只挖掘自西伯利亞永久凍土帶的猛犸幼仔遺骸進(jìn)行X光掃描研究后取得重大發(fā)現(xiàn)。
北京時(shí)間11月14日消息，美國(guó)密歇根大學(xué)古生物博物館科學(xué)家近日對(duì)兩只挖掘自西伯利亞永久凍土帶的猛犸幼仔遺骸進(jìn)行X光掃描研究后取得重大發(fā)現(xiàn)。掃描結(jié)果顯示，其中一只最初被認(rèn)為是雄性的小猛犸其實(shí)是雌性，此外兩只小猛犸的主體骨骼結(jié)構(gòu)呈現(xiàn)出明顯差異。研究人員認(rèn)為，這些差異可能是猛犸進(jìn)化過(guò)程中的變異，此次所取得的發(fā)現(xiàn)有可能揭開冰河時(shí)期的某些謎團(tuán)。
美國(guó)密歇根大學(xué)古生物博物館科學(xué)家埃森-雪莉介紹說(shuō)，“此前，我們對(duì)猛犸的研究主要基于牙體解剖學(xué)，根據(jù)我們從其牙齒上看到的現(xiàn)象進(jìn)行分析。現(xiàn)在，我們不僅僅對(duì)猛犸牙齒進(jìn)行研究，我們還擁有兩只小猛犸的完整遺骸，包括皮膚、脂肪、肌肉、骨骼等，甚至連胃中的包含物都保存完好，這是對(duì)冰河時(shí)期獸類食物進(jìn)行研究的重要線索。”
這兩只小猛犸名為“利烏巴”和“克勞馬”，分別發(fā)現(xiàn)于2007年和2009年。利烏巴大約生活于4.2萬(wàn)年前，而克勞馬則發(fā)現(xiàn)于更古老的地質(zhì)沉積層中。利烏巴是雌性，被認(rèn)為是因?yàn)橄萑胗倌嘀兄舷⑺劳觥？藙隈R最初被認(rèn)為是雄性，古生物學(xué)家推斷它是死于炭疽熱感染。因此，科學(xué)家曾經(jīng)對(duì)克勞馬的遺骸進(jìn)行掃描，以預(yù)防感染。但是，進(jìn)一步研究發(fā)現(xiàn)，克勞馬其實(shí)是死于其他原因。
美國(guó)密歇根大學(xué)古生物博物館研究人員丹尼爾-費(fèi)舍爾介紹說(shuō)，“CT掃描技術(shù)讓我們可以看清楚克勞馬的生殖器官，掃描結(jié)果顯示它其實(shí)是雌性的。這一發(fā)現(xiàn)表明，雄性和雌性猛犸幼仔的生殖器官表面解剖學(xué)結(jié)果并非完全不同。當(dāng)你通過(guò)掃描技術(shù)深入觀察，就會(huì)發(fā)現(xiàn)兩者的差異變得很明顯。曾經(jīng)被認(rèn)為是克勞馬陰莖的器官，其實(shí)是它的陰蒂。”
掃描結(jié)果還首次將利烏巴和克勞馬的骨骼結(jié)構(gòu)顯現(xiàn)出來(lái)。雪莉介紹說(shuō)，盡管兩者屬于同一種屬，但它們的骨骼呈現(xiàn)出明顯的差異。利烏巴的前腿比克勞馬的前腿長(zhǎng)。克勞馬在長(zhǎng)牙突出的地方有骨狀隆起，但利烏巴卻沒(méi)有�！斑@是一個(gè)驚人的發(fā)現(xiàn)�！�
費(fèi)舍爾承認(rèn)，現(xiàn)在確定兩者解剖學(xué)差異還為時(shí)尚早。這種差異也有可能是西伯利亞地理差異造成的輕微的種群差異。還有一種可能，就是在克勞馬死后到利烏巴出生之前這段時(shí)間內(nèi)，猛犸出現(xiàn)了進(jìn)化變異。費(fèi)舍爾表示，“不管哪種情況，它都讓我們對(duì)像猛犸這樣的生物的進(jìn)化變異有了更清晰的認(rèn)識(shí)。這種變異體現(xiàn)了進(jìn)化過(guò)程中的自然選擇。”
此外，掃描還取得了一些關(guān)于猛犸生命的新發(fā)現(xiàn)。費(fèi)舍爾介紹說(shuō)，利烏巴的腎比科學(xué)家們此前預(yù)計(jì)得要大得多。研究人員認(rèn)為，這種大型器官可能更有利于猛犸排尿。費(fèi)舍爾解釋道，“它們生活于一個(gè)異常寒冷的環(huán)境中，那里幾乎所有可飲用的水都結(jié)成了冰。它們需要排出更多的尿，然后再吃大量的冰或雪來(lái)補(bǔ)充體內(nèi)的水份。因此，較大的腎有利于水份更好地循環(huán)更新。此前沒(méi)有人知道這種生理學(xué)現(xiàn)象可能是猛犸適應(yīng)嚴(yán)寒環(huán)境的一種機(jī)能�！�
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