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伽利略肉眼“看到”木星

近來發(fā)生的一系列事情令公眾對科學的信心出現(xiàn)動搖：圍繞氣候變化的研究陷入混亂，同行評審未能阻止加拿大醫(yī)生安德魯-韋柯菲爾德(Andrew Wakefield)有關麻疹、腮腺炎、風疹三聯(lián)疫苗(MMR)的論文發(fā)表，歐洲大型強子對撞機出現(xiàn)了近乎荒唐的故障。所以，公眾的質疑并不足為奇，他們尚不習慣科學家犯錯這種令人大跌眼鏡的事情。

鑒于此，科學家應該承擔部分責任——他們努力將自己的缺點留在實驗室里。用獲得諾貝爾獎的生物學家彼得-梅達瓦的話說，科學家思維縝密、不會犯錯的形象，“只是簾子打開，公眾看到我們的時候，我們更愿意展現(xiàn)的一種姿態(tài)。”梅達瓦指出，科學家不是圣人，偶爾也會犯錯。事實上，即便是歷史上最偉大的科學家，他們也犯了許多今天看來似乎十分愚蠢的錯誤。

讓我們從1611年說起。之前一年，伽利略-伽利萊對外宣稱他看到了木星的衛(wèi)星。另一位備受尊崇的佛羅倫薩天文學家弗朗西斯科-辛濟(Francesco Sizzi)則試圖解釋伽利略這是自欺欺人。辛濟說，木星的這些衛(wèi)星“用肉眼是看不到的，因此不會對地球造成任何影響，因此沒什么用，也不存在。”

伽利略雖然在與辛濟的較量中勝出，但這一錯誤概念卻讓他深受其害。二十年過后，為了說明地球繞太陽運轉，伽利略向教皇烏爾班八世提供了細致的數(shù)學依據(jù)。不幸的是，他將潮汐作為自己的理論基礎。數(shù)學書上說，潮汐活動應該是一天而非兩天出現(xiàn)一次高潮，但伽利略拒絕承認自己的錯誤，對那些指出潮汐其實是由月球引起的人冷嘲熱諷。

開爾文不信X光存在

一個世紀以后，同樣是在意大利，現(xiàn)代電學先驅路易吉-伽伐尼(Luigi Galvani)也犯下了一個重大錯誤。當他將許多青蛙腿串起來，放在鐵籬笆上時，青蛙腿開始抽搐。伽伐尼自以為理解了這一現(xiàn)象，提出了“動物電”的新理論，宣稱生物組織可自己產(chǎn)生電流。一段時間以后，亞歷山德羅-沃爾塔指出，用銅鉤勾住青蛙腿，可以將整個裝置變成由化學能驅動的“大電池”。

歷史上，醫(yī)學領域也曾出現(xiàn)過一系列重大失誤，其中，最為可怕的或許是美國醫(yī)學院學生斯塔賓斯-弗斯(Stubbins Ffirth)犯下的錯誤。弗斯生活在19世紀初期的美國，由于黃熱病發(fā)病率在冬天減少，他由此認為，這種疾病是發(fā)熱和壓力的產(chǎn)物，并不是傳染病。為了證實這一點，他在自己身上進行了一系列令人作嘔的試驗，甚至直接對著患者的嘴，吞食令人惡心的黑色嘔吐物。

弗斯活了下來，但不是因為黃熱病不是傳染病，而是因為這種疾病只能直接通過血液進行傳播。此外，一些在其研究領域出類拔萃的頂尖科學家也會犯錯。1896年，即辭去英國皇家學會會長一年后，開爾文爵士宣布，有關“X光”的最新報告是如此的荒謬可笑，它無疑是一個騙局。不過，在知道自己犯錯以后，開爾文表現(xiàn)得比伽利略大度：同年晚些時候，在親眼看到X光的證據(jù)后，他不再堅持原來的主張，甚至同意讓人對自己的手做X光檢查。

本文來自：逍遙右腦記憶 http://www.yy-art.cn/gaozhong/509145.html

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