1986年8月21日，在喀麥隆發(fā)生了一樁震驚世界的大慘案：一夜之間尼奧斯村男女老幼1746人在甜美的睡夢中突然死亡，大批牲畜也窒息而死。

經多方調查證明，制造這樁慘案的元兇竟是尼奧斯湖。這天深夜，位于喀麥隆高地上的尼奧斯湖中突然一陣隆隆巨響，隨之一股氣柱從湖面竄起。這股煙云沿著山谷迅速擴散，很快將尼奧斯村吞沒，奪走了全村近2000人的性命。

尼奧斯湖這股氣體是什么?為什么具有這么大的殺傷力呢?科學家對湖水進行了采樣分析，發(fā)現湖水中溶解著極高含量的二氧化碳。噴出的氣體中二氧化碳占98-99%。這種無色高密度氣體的比重是空氣比重的1.5倍。所以，當湖中氣體噴出后，形成一股緊貼地面的云霧，充斥整個山谷，將可供人畜呼吸的空氣排擠走，人畜嚴重缺氧，窒息而亡。

尼奧斯湖中怎么會有這么高濃度的二氧化碳呢?探測發(fā)現，尼奧斯湖是火山口湖。仍處火山活動帶。湖底有許多地下水噴泉，其中有些含碳酸鹽較高的碳酸鈉泉，地球內部的二氧化碳沿地殼裂隙緩緩上升時，在碳酸鈉的作用下溶解于地下水，又通過湖底的碳酸鈉泉進入尼奧斯湖，并積聚在湖底。湖中溶解的二氧化碳越聚越濃，尼奧斯湖成了一顆定時炸彈，只要當地環(huán)境 稍有變動，如氣壓變化或地殼震動，就會破壞這種微妙的平衡。“定時炸彈” 一觸即發(fā)，將二氧化碳從湖中大量排出，造成尼奧斯村慘案。

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