海王星發(fā)現(xiàn)與科學(xué)的謙虛由物理網(wǎng)整理提供

1781年英國天文學(xué)家威廉·赫歇耳發(fā)現(xiàn)了天王星，隨后在天王星的運動中又發(fā)現(xiàn)了神秘的異�，F(xiàn)象--攝動，在1832年英國天文學(xué)愛好者哈賽伊博士提出一種假設(shè)，認為這種攝動是由于目前尚未發(fā)現(xiàn)的"天王星外"行星作用引起的，但是特別保守的英國皇家天文學(xué)協(xié)會拒絕了哈賽伊的想法。后來到1846年，法國天文學(xué)家勒威耶利用數(shù)學(xué)計算方法作出結(jié)論，天王星運動中的攝動表明存在另一顆未知行星。勒威耶計算出海王星的軌道和位置，并指出，"將望遠鏡對準這一位置，你就可以看見它"。這一發(fā)現(xiàn)開始進入了"筆尖下"的發(fā)現(xiàn)歷史。

這里面還有一則小故事呢：因為天王星的運行軌道仍然不準確。因此，符合邏輯的結(jié)論是，在天王星以外，可能有一顆未知的行星對天王星施加著他們沒有考慮到的引力吸引。英國劍橋大學(xué)一位27歲的數(shù)學(xué)系學(xué)生J.C.亞當斯開始利用課余時間解決這個問題。1845年9月， 他終于計算出了那顆未知行星應(yīng)有的位置，如果那顆行星那樣運行的話，就能說明天王星軌道不準確的原因。可是，他把他的計算資料送到了英國天文臺后，他的努力并未引起當時英國天文學(xué)家們的興趣。

在同一時期，另有一位法國的年輕天文學(xué)家勒威耶也在獨立地研究這個問題，他在亞當斯之后半年完成研究工作，得出了與亞當斯相同的結(jié)果。勒威耶非常幸運，他找到德國天文學(xué)家伽勒幫助檢查他所指出的那片天區(qū)是否有一顆未知的行星。 伽勒于1846年9月23日夜晚開始搜尋，他和他的助手迪阿雷斯特僅用了一個小時就找到了一顆星象圖上沒有標記的八等星。

當這一結(jié)果向全世界發(fā)布后，英國天文學(xué)家才想到了亞當斯的材料。謙虛的勒威耶就要把第一個發(fā)現(xiàn)海王星的功勞給亞當斯，但亞當斯也不接受，認為第一個找到海王星的應(yīng)該是勒威耶。后來人們認為海王星是他們兩個找到的。

海王星發(fā)現(xiàn)后不到3個星期， 即1846年的10月10日，就發(fā)現(xiàn)了一顆海王星的衛(wèi)星，并以希臘神話中海神的一個兒子的名字命名為特里同(中文名海衛(wèi)一)。后來發(fā)現(xiàn)海衛(wèi)一是又一顆大衛(wèi)星，質(zhì)量幾乎與土衛(wèi)六相等，是被發(fā)現(xiàn)的第七顆大衛(wèi)星，也是從將近兩個世紀以前發(fā)現(xiàn)土衛(wèi)六以來發(fā)現(xiàn)的第一顆這樣的衛(wèi)星。

海衛(wèi)一的直徑有3860公里(2400英里)，略大于我們的月球;與海王星中心相距355,600公里(221,000英里)， 和地球與月球間的距離差不多。但是由于海王星的引力比較大，所以海衛(wèi)一的公轉(zhuǎn)周期為5.88天，約是月球的1/5。

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