很快，你將有能力生長出自己的腸道。從人體腸道內(nèi)取一小塊樣本，將其研碎并浸泡在一種消化酶溶液中，再用移液器吸取該混合物并將其放在聚合物支架上，然后把它移植進小鼠的腹腔。幾周后，你將獲得一小部分功能完備的人體腸道。

在過去的幾年里，來自美國洛杉磯兒童醫(yī)院的Tracy Grikscheit一直在研究如何生長出部分小腸。如果成功，這將為腸道衰竭的治療提供一種新的方式。在被新生兒重癥監(jiān)護室收治的患者中，有2%的嬰兒會受到腸道衰竭的影響。該病癥患者5年內(nèi)約有三分之一因此死亡。

Grikscheit團隊的最新工作為上述研究目標的實現(xiàn)提供了迄今最有前途的跡象。在將裝有人類腸道組織的支架植入小鼠體內(nèi)4周后，Grikscheit和同事發(fā)現(xiàn)，移植組織生長出人類小腸具有的很多特征。它們包括充滿黏液的杯狀細胞以及釋放腸胃激素的專門細胞。更重要的是，移植組織表現(xiàn)得像實際腸道一樣：它們能將復合糖分解成簡單的葡萄糖。相關(guān)成果發(fā)表在《美國生理學雜志》上。

Grikscheit表示，在小鼠身上開展的研究成為最終治療嬰兒患者的關(guān)鍵一步。“我們將不得不獲取全部支撐數(shù)據(jù)。不過，坦率地說，我們已經(jīng)開展了盡可能多的研究。”

下一步則將生長出工程化組織的更大樣本。“每次你將事情的規(guī)模擴大，比如從小鼠擴展至人類嬰兒大小，會需要考慮很多不同的情況。目前，我們正致力于此事。”Grikscheit說。

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