大多數(shù)人都不會喜歡肥肉，但或許是時候用新的眼光看待它了。脂肪細胞可能屬于人們對抗病原體的第一道防線。
“脂肪擁有另外一個人體之前沒有猜到的角色�！眮碜悦绹テ澅ご髮W的JayKolls表示。
除了皮膚等天然屏障，人體對抗病毒和細菌的主要防護者是免疫系統(tǒng)。這是一個由細胞構(gòu)成的復雜網(wǎng)絡(luò)，包括識別并破壞外來細胞和蛋白質(zhì)的抗體等各種精密“武器”。不過，盡管很多細菌繁殖的速度很快，但抗體產(chǎn)量卻需要數(shù)天才能提高�，F(xiàn)在看來，脂肪細胞也扮演著防御的角色，而且相較于免疫系統(tǒng)的很多部分，它們作出反應(yīng)的速度要更快。
一個由加州大學圣地亞哥分校學者RichardGallo領(lǐng)導的團隊將葡萄球菌注入老鼠的皮膚下。在幾個小時內(nèi)，皮下脂肪細胞便釋放出一種名為cathelicidin的化學物質(zhì)。其被認為能破壞細菌的細胞膜，并且損傷病毒，盡管目前尚不清楚該過程具體是如何進行的。
同這些動物相比，另一組經(jīng)過基因改造幾乎不再擁有任何脂肪細胞的老鼠在接觸細菌時出現(xiàn)了更加嚴重的感染。這表明，產(chǎn)生cathelicidin的脂肪細胞具有防護作用。Gallo團隊還發(fā)現(xiàn)，在實驗室中培養(yǎng)的人類脂肪細胞分泌cathelicidin，因此相似的事情可能同樣會在人體中發(fā)生。
不過，更多脂肪并不等同于更多防護。事實上，肥胖者出現(xiàn)軟組織感染的幾率會更高。Kolls認為，這或許是因為肥胖的人更有可能患上Ⅱ型糖尿病。在這個過程中，肥胖細胞會對胰島素產(chǎn)生抵抗力。這還可能減少cathelicidin的產(chǎn)量。“有一點點脂肪是好的，但太多了就沒有好處了�！�
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