大多數(shù)人都不會喜歡肥肉，但或許是時(shí)候用新的眼光看待它了。脂肪細(xì)胞可能屬于人們對抗病原體的第一道防線。
“脂肪擁有另外一個(gè)人體之前沒有猜到的角色。”來自美國匹茲堡大學(xué)的JayKolls表示。
除了皮膚等天然屏障，人體對抗病毒和細(xì)菌的主要防護(hù)者是免疫系統(tǒng)。這是一個(gè)由細(xì)胞構(gòu)成的復(fù)雜網(wǎng)絡(luò)，包括識別并破壞外來細(xì)胞和蛋白質(zhì)的抗體等各種精密“武器”。不過，盡管很多細(xì)菌繁殖的速度很快，但抗體產(chǎn)量卻需要數(shù)天才能提高�，F(xiàn)在看來，脂肪細(xì)胞也扮演著防御的角色，而且相較于免疫系統(tǒng)的很多部分，它們作出反應(yīng)的速度要更快。
一個(gè)由加州大學(xué)圣地亞哥分校學(xué)者RichardGallo領(lǐng)導(dǎo)的團(tuán)隊(duì)將葡萄球菌注入老鼠的皮膚下。在幾個(gè)小時(shí)內(nèi)，皮下脂肪細(xì)胞便釋放出一種名為cathelicidin的化學(xué)物質(zhì)。其被認(rèn)為能破壞細(xì)菌的細(xì)胞膜，并且損傷病毒，盡管目前尚不清楚該過程具體是如何進(jìn)行的。
同這些動物相比，另一組經(jīng)過基因改造幾乎不再擁有任何脂肪細(xì)胞的老鼠在接觸細(xì)菌時(shí)出現(xiàn)了更加嚴(yán)重的感染。這表明，產(chǎn)生cathelicidin的脂肪細(xì)胞具有防護(hù)作用。Gallo團(tuán)隊(duì)還發(fā)現(xiàn)，在實(shí)驗(yàn)室中培養(yǎng)的人類脂肪細(xì)胞分泌cathelicidin，因此相似的事情可能同樣會在人體中發(fā)生。
不過，更多脂肪并不等同于更多防護(hù)。事實(shí)上，肥胖者出現(xiàn)軟組織感染的幾率會更高。Kolls認(rèn)為，這或許是因?yàn)榉逝值娜烁锌赡芑忌息蛐吞悄虿�。在這個(gè)過程中，肥胖細(xì)胞會對胰島素產(chǎn)生抵抗力。這還可能減少cathelicidin的產(chǎn)量�！坝幸稽c(diǎn)點(diǎn)脂肪是好的，但太多了就沒有好處了�！�
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