在自然界，有某些動物是具有辨別方向的本能的，例如鴿子。有關(guān)專家經(jīng)過測驗證明，人類的某些成員也具備這種能力，但是絕大多數(shù)都不具備，或者僅僅是潛在地具備。因此，人們要在野外確定方向，主要還是依靠經(jīng)驗和工具。
利用地物特征
下述地物可以幫助我們辨別分向：
房屋：房屋一般門朝南開，在我國北方尤其如此。
廟宇：廟宇通常也南向設(shè)門，尤其是廟宇群中的主要殿堂。
樹木：樹木通常朝南的一側(cè)枝葉茂盛，色澤鮮艷，樹皮光滑，向北的一側(cè)則相反。同時，朝北一側(cè)的樹干上可能生有青苔。
凸出地物：例如墻、地埂、石塊等，其向北一側(cè)的基部較潮濕，并可能生長苔類植物。
凹入地物：例如河流、水塘、坑等，其向北一側(cè)的邊緣（岸、邊）的情況與凸出地物相同。
利用太陽與時表判定
上午9時至下午4時之間按下面這句話去做，就能較快地辨別出概略的方向：“時數(shù)折半對太陽，12指的是北方”。如在上午9時，應(yīng)以4時30分的位置對向太陽；如在下午2時40分（即14時40分），則應(yīng)以7時20分的位置對向太陽，此時12字的方向即為北方。為提高判定的準(zhǔn)確性，可在“時數(shù)折半”的位置上豎一細(xì)針或草棍，并使其陰影通過表盤中心，見圖。
需要注意的是：
1．“時數(shù)”是按一日24小時而言的，例如下午1時，就是13時；
2．在判定方向時，時表應(yīng)平置（表面向上）；
3．此方法在南、北緯度20°30’之間地區(qū)的中午前后不宜使用；
4．要注意時差的問題。即要采用“以標(biāo)準(zhǔn)時的經(jīng)線為準(zhǔn)，每向東15°加1小時，每向西15°減1小時。的方法將標(biāo)準(zhǔn)時間換算為當(dāng)?shù)貢r間。
利用指北針
當(dāng)指北針的磁針靜止后，其N端（通常都有標(biāo)志）所指的方向即為北方。
利用指北針辨別方向是十分簡便快捷的，但是需要注意：
1．盡量保持指北針?biāo)剑?br />2．不要距離鐵、磁性物質(zhì)太近；
3．不要錯將磁針的S端當(dāng)做北方，造成180°的方向誤判。
夜間利用星體
1．利用北極星
北極星位于正北天空，觀察時，其距離地平面的高度約相當(dāng)于當(dāng)?shù)氐木暥�。尋找時，通常要根據(jù)北斗七星（即大熊星座）或w星（即仙后星座）確定。北斗七星是七個比較亮的星，形狀象一把勺子，將勺頭甲乙兩星連一直線向勺口方向延長，約為甲乙兩星間隔的五倍處，有一顆略暗的星，即北極星。見圖。
當(dāng)?shù)厍蜃赞D(zhuǎn)，看不到北斗七星時，則可利用W星尋找。W星由五顆較亮的星組成，形狀象個“W”字母，向W字缺口方向延伸約為缺口寬度的兩倍處，就是北極星。
2．利用南十字星
在北緯23°3O’以南的地區(qū)，夜間有時可以看到南十字星，它也可以用于辨別方向。南十字星由四顆較亮的星組成，形同“十” 字。在南十字星的右下方，沿甲乙兩星的連線向下延長約該兩星的四倍半處（無可見的星），就是正南方。見圖。
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