近日，一項(xiàng)新的研究指出，紅薯的基因組可能是揭密一個(gè)偉大探索時(shí)代的關(guān)鍵。該時(shí)代比歐洲地理大發(fā)現(xiàn)早幾百年，且存在很多人類學(xué)謎團(tuán)。

大約8000年前，秘魯高原上的人們開始在家里種植紅薯。前幾代學(xué)者認(rèn)為，西班牙和葡萄牙的探索者在16世紀(jì)初期將紅薯引入東南亞和太平洋地區(qū)。然而近些年，考古學(xué)家和語言學(xué)家收集的證據(jù)卻支持另一種假設(shè)：前現(xiàn)代波利尼西亞的水手航行到南美洲的西海岸，并將紅薯帶回了家鄉(xiāng)。人類學(xué)家在太平洋發(fā)現(xiàn)的最早紅薯炭化樣本要追溯到公元1000年——比哥倫布的第一次遠(yuǎn)航還要早500年。另外，波利尼西亞語言中“紅薯”的名稱和蓋丘亞族(南美印第安人的一大分支，編者注)的叫法非常相似。

如今，一些科學(xué)家連同法國進(jìn)化和功能生態(tài)學(xué)中心以及法國國際農(nóng)業(yè)研究中心，研究分析了第一批到達(dá)波利尼西亞群島的歐洲探索者收集的植物標(biāo)本中的紅薯樣本。這項(xiàng)研究的結(jié)果在線發(fā)表在1月21日的美國《國家科學(xué)院院刊》上，為波利尼西亞和南美洲在1000年前的聯(lián)系提供了強(qiáng)有力的證據(jù)。

通過分析現(xiàn)代紅薯樣本和古老植物標(biāo)本上的基因標(biāo)記，研究者發(fā)現(xiàn)西太平洋地區(qū)和東太平洋地區(qū)的品種有明顯的差異。這一發(fā)現(xiàn)支持了所謂的三重假設(shè)，該假設(shè)認(rèn)為紅薯曾三次被引入到一個(gè)地區(qū)：第一次是通過波利尼西亞和南美洲在前現(xiàn)代時(shí)的聯(lián)系，第二次是通過西班牙貿(mào)易商從墨西哥向西航行，第三次是葡萄牙貿(mào)易商從加勒比海向東航行。西班牙和葡萄牙的品種傳到西太平洋就停止了，而更早時(shí)候，東部的品種主要來源于南美洲，正好解釋了科學(xué)家所發(fā)現(xiàn)的東西太平洋地區(qū)的差異。

美國加利福尼亞大學(xué)伯克利分校的考古學(xué)家Patrick Kirch表示，研究標(biāo)本的這個(gè)決定是具有“創(chuàng)新性的”，為三重假設(shè)提供了另一個(gè)強(qiáng)有力的證據(jù)。這項(xiàng)報(bào)告的主要作者Caroline Roullier強(qiáng)調(diào)，盡管單憑她的基因分析并不能證明前現(xiàn)代的波利尼西亞確實(shí)和南美洲有聯(lián)系，但是它支持了考古學(xué)和語言學(xué)的證據(jù)來證明這一結(jié)論。她說，“這是多種證據(jù)的結(jié)合”，非常具有說服力。

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