這張由歐洲南方天文臺(tái)和《自然》雜志提供的藝術(shù)構(gòu)想圖展示了遙遠(yuǎn)矮行星??鳥神星的表面。
這顆冰冷的小行星位于充滿冰凍天體的柯伊伯帶中，距太陽40多億英里，每隔約310年完成一次軌道運(yùn)行
這張照片展示了多顆矮行星的大小
北京時(shí)間11月27日消息，據(jù)國外媒體報(bào)道，科學(xué)家通過深入研究發(fā)現(xiàn)，7年前在太陽系邊緣附近發(fā)現(xiàn)的一顆“矮行星”是個(gè)沒有大氣和生命的冰凍世界�？茖W(xué)家于2005年發(fā)現(xiàn)以波利尼西亞神命名的“鳥神星”，但直到現(xiàn)在才對(duì)這顆遙遠(yuǎn)行星的大小、形狀和表面首次進(jìn)行詳細(xì)研究。
它是冥王星的三分之二，距太陽更遠(yuǎn)，是5個(gè)環(huán)繞太陽運(yùn)行、被認(rèn)為是矮行星的遙遠(yuǎn)世界之一。但它距太陽的距離不如已知最大的矮行星??鬩神星。一個(gè)有望了解恒星掩星現(xiàn)象讓歐洲南方天文臺(tái)的天文學(xué)家發(fā)機(jī)會(huì)發(fā)現(xiàn)鳥神星是否有大氣。這個(gè)問題一直以來困擾著科學(xué)家，現(xiàn)在他們發(fā)現(xiàn)這顆矮行星沒有大氣。
這顆冰冷的小行星位于充滿冰凍天體的柯伊伯帶中，距太陽40多億英里，每隔約310年完成一次軌道運(yùn)行。歐洲南方天文臺(tái)的這個(gè)科研小組還推斷出鳥神星擁有一個(gè)扁球體的形狀和外貌。它形如球體，但并不是完全圓形，就像地球一樣。
這些研究人員綜合分析了鳥神星在太空緩慢穿行時(shí)智利和南美洲望遠(yuǎn)鏡觀測(cè)到的數(shù)據(jù)。他們獲得的結(jié)果令人吃驚：以前關(guān)于鳥神星的觀察結(jié)果顯示它有類似于冥王星稀薄大氣的情形�？茖W(xué)家認(rèn)為，冥王星大氣只有地球大氣的一百萬分之一。
安達(dá)魯西亞天體物理學(xué)研究所的約瑟-奧爾蒂斯博士表示：“鳥神星在一顆恒星前經(jīng)過時(shí)把它擋住，于是看上去這顆紅星就好像一下子消失了，然后又非常突然地出現(xiàn)，而不是逐漸消失然后漸漸變亮。這意味著這顆矮行星沒有明顯的大氣。鳥神星被認(rèn)為有一個(gè)很好的機(jī)會(huì)進(jìn)化出大氣來。從我們對(duì)精選出來的冰冷矮行星所進(jìn)行的研究來看，第一次了解鳥神星的特性是非常重要的一步�！�
鳥神星缺乏月光同時(shí)距我們十分遙遠(yuǎn)，這使科學(xué)家很難對(duì)它進(jìn)行研究。新的觀測(cè)結(jié)果使歐洲南方天文臺(tái)科研小組更準(zhǔn)確地確定它的尺寸，判斷它是否存在大氣，還估算了大氣密度。與此同時(shí)，天文學(xué)家還測(cè)量了它的反射率，也就是鳥神星表面反射多少太陽光。鳥神星的反射率約是0.77，相當(dāng)于污雪的反射率，高于冥王星，但低于鬩神星。如果反射率是1，就表示天體可百分百地反射照射到它上面的太陽光。一個(gè)反射率是0的黑色表面根本沒有反射。
恒星掩星現(xiàn)象很少發(fā)生，卻使天文學(xué)家了解許多有關(guān)太陽系遙遠(yuǎn)矮行星周圍時(shí)而稀薄和柔和的大氣的信息。鳥神星身上發(fā)生掩星現(xiàn)象的幾率非常低，因?yàn)樗苿?dòng)的太空區(qū)域沒有多少恒星。準(zhǔn)確預(yù)測(cè)和發(fā)現(xiàn)它們極其困難，而成功的觀測(cè)被視為重大成就。
奧爾蒂斯博士表示：“冥王星、鬩神星和鳥神星都是眾多距太陽很遠(yuǎn)的冰凍天體的較大例子。我們的新觀測(cè)結(jié)果大大改善了我們對(duì)身為最大矮行星之一的鳥神星的了解。我們可用這個(gè)信息探索這些位于遙遠(yuǎn)太空深處的迷人天體�！�
鳥神星最初被稱為2005FY9，是在2005年3月復(fù)活節(jié)后數(shù)日被發(fā)現(xiàn)的，于是博得“復(fù)活節(jié)兔子”的非正式昵稱。2008年7月這顆矮行星被正式命名為鳥神星。這個(gè)名字來自復(fù)活節(jié)島原住民神話中的人類創(chuàng)造者和代表生育的神。
一場(chǎng)有關(guān)正確定義行星的辯論結(jié)束后，國際天文聯(lián)合會(huì)于2006年正式承認(rèn)矮行星。該組織決定把冥王星降到矮行星的地位，這意味著太陽系現(xiàn)在有8顆“常規(guī)”行星，它們分別是水星、金星、地球、火星、木星、土星、天王星和海王星。另外3顆矮行星是谷神星、妊神星和鬩神星。
最新一期《自然》雜志刊登了有關(guān)鳥神星研究的詳細(xì)資料。(新浪科技訊 秋凌)
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