正的冬眠是相當(dāng)特殊的事情，一只冬眠動物的體溫也會降到極低，它的新陳代謝、氧氣需求和呼吸也會減少。然而真正的冬眠并不會持續(xù)整個冬天，它們會偶爾起來上個廁所、吃一些食物而且伸展一下來保證肌肉不會萎縮。動物進(jìn)入這種狀態(tài)是為了安全渡過長時間的惡劣環(huán)境，比如說食物和水的缺乏或者極冷和極熱的季節(jié)溫度。
有記錄表明人類能夠進(jìn)入到冬眠一樣的狀態(tài)。2006年10月打越三敬在失蹤24天后被救援人發(fā)現(xiàn)。發(fā)現(xiàn)他的時候，醫(yī)生確定他的新陳代謝幾乎處于停滯狀態(tài)。類似的故事還包括一名掉入冰水中的挪威滑雪者，從沒有心跳、呼吸而且體溫只有13.8度的狀態(tài)醒過來。在前往醫(yī)院的路上誘導(dǎo)事故受害者進(jìn)入冬眠狀態(tài)能夠減少大出血和細(xì)胞衰弱，為外科醫(yī)生爭取更多的時間。
在最近幾年里，研究人員一直在研究將動物轉(zhuǎn)變?yōu)槎郀顟B(tài)的各種方式。西雅圖弗雷德哈欽森癌癥研究中心的馬克-羅斯在2005年第一次通過硫化氫氣體誘導(dǎo)實驗室老鼠進(jìn)入冬眠狀態(tài)。麻省總醫(yī)院的外科醫(yī)生在對約克曼豬豬進(jìn)行麻醉并且制造出嚴(yán)重的創(chuàng)傷后，醫(yī)生們快速將豬的體溫降低到10攝氏度。隨后外科醫(yī)生對它們進(jìn)行了手術(shù)并且修復(fù)了它們的傷口。當(dāng)它們的體溫恢復(fù)而且被注入溫血時就再次活了過來。
雖然這些是非常驚人的突破，但是讓人類簡單、安全、可靠的進(jìn)入冬眠還有很長一段路要走。使用硫化氫誘導(dǎo)羊和豬冬眠的其它試驗失敗了，因此它或許并不能對較大體型的動物起作用，其中也包括我們?nèi)祟�。從倫理上講，對人類使用麻省總醫(yī)院的測試方法有點復(fù)雜。這只是一個開始，而且遲早我們可以通過外科手術(shù)跨越睡眠，實現(xiàn)飛向木星旅程中的冬眠。
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