瑞典林雪平大學(xué)的梅?葛瑞菲斯和同事10多年前就已在實驗室中研發(fā)出了這種人工眼角膜。它是利用人體細(xì)胞或者膠原蛋白揉成眼角膜的形狀而制成，看起來就如隱形眼鏡一樣。經(jīng)過將人工眼角膜移植到豬眼等一系列嚴(yán)格的測試后，葛瑞菲斯與林雪平大學(xué)的眼外科醫(yī)生鉑?法格豪姆合作，于2008年進(jìn)行了人工眼角膜移植人體實驗，將10名病人眼角膜中的受損組織移除，并代之以人工眼角膜。經(jīng)過兩年多的觀察，10名病人的視力都有改善，其中6名病人的視力大有改善，另外4名病人戴隱形眼鏡后，視力也明顯改善。
人工眼角膜植入病人眼內(nèi)后，眼部已有的神經(jīng)和細(xì)胞慢慢進(jìn)入人工眼角膜內(nèi)，并且整合為一個整體，產(chǎn)生了一種與正常健康的眼睛組織類似的“再生眼”。葛瑞菲斯表示，這是首次證明，人工合成的眼角膜能夠同人眼整合在一起并且刺激眼部細(xì)胞和神經(jīng)的再生。
眼角膜由膠原蛋白組成，盡管脆弱的眼角膜容易因創(chuàng)傷或感染而被損毀，但人們可依靠植入替代性眼角膜來恢復(fù)視力。不過，目前眼角膜都靠人捐贈，其來源稀少，需眼角膜移植的病人經(jīng)常要等待很久，新研究將為眼角膜受傷的病人帶來福音。
研究發(fā)現(xiàn)，人工眼角膜避免了使用捐贈眼角膜的某些缺陷，例如，接受眼角膜捐贈的患者有可能會感染疾病，也可能發(fā)生機(jī)體排異反應(yīng)或需要接受長期免疫抑制的治療。而且，人工眼角膜在受到刺激時還會變得非常敏感，產(chǎn)生眼淚。
葛瑞菲斯和法格豪姆計劃再對這種人工眼角膜進(jìn)行改進(jìn)，將生物合成眼角膜的使用范圍擴(kuò)大到更廣的視力受損疾病中去，以醫(yī)治更多的病人。
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