在1930年出版的《貨幣論》上卷開篇第一句話，英國經(jīng)濟學家約翰?梅納德?凱恩斯就指出："記賬貨幣是表示債務、物價與一般購買力的貨幣。這種貨幣是貨幣理論中的原始概念"。凱恩斯在《貨幣論》上卷數(shù)章中還分析了當時他觀察到的許多貨幣的存在形式，包括記賬貨幣、商品貨幣、正式貨幣、國家貨幣、銀行貨幣、管理貨幣、流通貨幣、收入貨幣、營業(yè)貨幣、儲蓄貨幣、不兌換紙幣、表征貨幣等。80多年之后，我們現(xiàn)在真有點不知道為什么當時凱恩斯對貨幣分了那么多類，甚至也不知道他說的每類貨幣到底是指什么。

盡管如此，凱恩斯在《貨幣論》的前幾章中，確實說出了一個至今許多經(jīng)濟學家、經(jīng)濟史學家乃至貨幣史家都沒有弄清楚的重要事實，貨幣的存在形式之一是"記賬貨幣"。這一點對理解到底什么是貨幣，以及貨幣是如何產(chǎn)生的，貨幣在市場中的作用是什么，以及當下的宏觀經(jīng)濟政策，均有著切實的意義。實際上，經(jīng)濟學中的許多困惑都似乎與這個問題有關，而理解了這一點，也可以更好地理解當下世界一些國家的貨幣政策。

由于數(shù)百年來經(jīng)濟學的傳統(tǒng)教說與理論承傳，許多人實際上還是在信奉著商品貨幣觀，結(jié)果仍然不清楚貨幣的本質(zhì)是什么，甚至連貨幣到底是怎么產(chǎn)生的，連經(jīng)濟學家實際上也并不是很清楚。而大多數(shù)民眾，更是相信貨幣總是政府機構(gòu)和央行鑄造出來和"發(fā)"出來的。

這里關鍵的問題人們還是沒有意識到，從古到今，貨幣的主要存在形式之一，除了金銀、鑄幣、紙幣或任何一種商品貨幣外，還有一種"記賬貨幣"。不但在今天的21世紀是如此，甚至在遠古的時候也曾經(jīng)是如此。按照人類學家格雷伯的研究，商品貨幣，如金銀、金銀鑄幣等等，作為貨幣的一種存在形式，在歷史上的一些時期，"極少在買賣東西時使用"。只是在大額市場貿(mào)易和最后清償債務的必要時，才會用到。

也許我們今天還認為，人們在市場交易中越來越不用現(xiàn)金（包括紙幣和鑄幣），而越來越用銀行賬戶轉(zhuǎn)賬的支付和清算形式，這只是到銀行和現(xiàn)代金融機構(gòu)出現(xiàn)后的一種現(xiàn)代和當代社會現(xiàn)象。但是，按照美國人類學家大衛(wèi)?格雷伯所著的《債：第一個5000年》的研究，記賬貨幣并不是現(xiàn)代社會的一種產(chǎn)物，而是像凱恩斯在《貨幣論》中所說的那樣，應該是貨幣的"原始概念"。

格雷伯的研究發(fā)現(xiàn)，在人類最早的農(nóng)業(yè)帝國時代（公元前3500年-公元前800年），遠古的人類社會主要使用虛擬信用貨幣。然后到軸心時代（公元前800年-公元600年）隨著鑄幣的興起，人們普遍改用金屬貨幣和鑄幣。再接著，虛擬信用貨幣在公元600年到1450年回歸了。到了15世紀后，隨著歐洲人發(fā)現(xiàn)了美洲金銀礦，大量金銀流入歐洲，歐洲各國也隨之經(jīng)歷了數(shù)百年的金銀貨幣時期，且這一金（銀）本位制一直延續(xù)到1971年尼克松政府使美元與黃金脫鉤，人類社會隨之進入了無錨的信用貨幣時代，尤其是到了20世紀80年代后，世界各國大都進入了無錨的電子數(shù)字"記賬貨幣時代"。

格雷伯首先發(fā)現(xiàn)，信用貨幣最早曾在美索不達米亞這一人類所知最早的城市文明中普遍流行過："在巨大的廟宇與宮殿中，貨幣很大程度上起到的是記賬單位的作用，而不是實際的轉(zhuǎn)手。而且，商人和小販還發(fā)展出了他們自己的信用安排。這些多以泥板為物理形式出現(xiàn)，上面刻有未來償還的義務，這然后又用粘土封裝起來，上面蓋有貸款人的標志。出借人會保留這個包封，作為信物，到償還時再打開它。至少在一些時候或地方，這些封存的文件發(fā)揮了我們今天所說的可轉(zhuǎn)讓票據(jù)的作用。"

在中世紀的歐洲，與其他地方一樣，鑄幣開始消失，"貨幣回到了虛擬狀態(tài)，人們繼續(xù)根據(jù)羅馬貨幣計算成本。之后，到了加羅林時代，人們使用的是'想象的貨幣'??這是一套純粹構(gòu)想出來的系統(tǒng)，包括鎊、先令和便士。這個系統(tǒng)通行歐洲，用于記賬，直到17世紀"。

18世紀末至19世紀初，銀行得到了普遍發(fā)展。貨幣越來越采取記賬貨幣的形式了。乃至到今天，像美國、英國等這些現(xiàn)代國家，記賬貨幣已經(jīng)占貨幣存在形式的90%以上。按照我們現(xiàn)在（6月末）149.1萬億廣義貨幣M2和只有6.28萬億元流通中的現(xiàn)金M0來計算，作為各類銀行賬戶中各類存款的中國的"記賬貨幣"，目前已高達95%以上了。

（作者為復旦大學教授韋森）

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