馬達(dá)加斯加島位于非洲大陸的東南海面上，為僅次于格陵蘭、新幾內(nèi)亞和加里曼丹的世界第四大島。隔莫桑比克海峽與非洲大陸相望，最近距離為386千米，面積為62.7萬平方千米。馬達(dá)加斯加島是向西傾斜而多山的陸塊。島的形狀呈狹長形，南北窄、中部寬，全境最寬處達(dá)576千米。海岸線總長3991千米。

馬達(dá)加斯加島原來是非洲大陸的一部分，地質(zhì)構(gòu)造與非洲大陸相似，全島基底由古老的結(jié)晶巖構(gòu)成，2/3的基底出露在地表，形成縱貫全島的高原。高原偏居島的東部，全島地形不對稱。高原面上丘陵、火山、盆地錯綜分布。島上面積廣大的草原，為畜牧業(yè)的發(fā)展提供了有利條件，養(yǎng)牛業(yè)是畜牧業(yè)的主要部門，牛的頭數(shù)超過全島的人口數(shù)，因此馬達(dá)加斯加島又有“牛島”之稱。

馬達(dá)加斯加島絕大部分位于熱帶，南回歸線從島嶼南部穿過，氣候受東南信風(fēng)和地形制約。東部沿海和高原東坡終年受東南信風(fēng)影響，高溫多雨，年雨量一般都超過2500毫米，而且季節(jié)分配均勻，形成熱帶雨林景觀。

島的西部因處于雨陰面，降水較少，北部可達(dá)1000多毫米，向南逐漸遞減到400毫米左右，有干濕季之分，干季由北向南增長，自然植被主要是熱帶稀樹草原或疏林，西南部可見到面積不大的半荒漠;高原中部地勢較高(平均1200-1400米)，月平均溫不超過20℃，年降水量1000-1800毫米，短草是主要植被，森林所占比重不大。

馬達(dá)加斯加島自然資源豐富。石墨儲量占非洲首位，還有云母、鈾、鉛、寶石、石英、金、銀、銅、鎳、鋁礬土、鉻、煤等。河流湍急，水力發(fā)電潛力很大。主要經(jīng)濟(jì)作物有咖啡、丁香、劍麻、甘蔗、花生、棉花等，而其香草的產(chǎn)量和出口量均占世界首位。馬達(dá)加斯加旅游資源豐富，但服務(wù)設(shè)施不足，政府正作為重點發(fā)展，鼓勵外商投資。

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