當你旅游或野外考察時，為了不迷失方向，你可能會自備一個指南針或羅盤幫助你定位，確定行走路線，并在地圖上作標記，以達到定位的目的。不過用這種方法定位時，要求你具備一定的技術，特別是判別周圍目標相對位置的能力 。那么，是否有這樣一種簡單的儀器，它能夠直接告訴我們所處的位置呢？是的，那就是全球定位系統(tǒng)。
（1）全球定位系統(tǒng)（Global Positioning System，GPS）是20世紀70年代由美國國防部批準，陸�？杖�軍聯合研制的新一代空間衛(wèi)星導航定位系統(tǒng)。其主要目的是為陸、海、空三大領域提供實時、全天候和全球性的導航服務，并用于情報收集、核爆監(jiān)測和應急通訊等一些軍事目的，是美國獨霸全球戰(zhàn)略的重要組成部分。經過20多年的研究實驗，耗資300億美元，到1994年3月，全球覆蓋率高達98％的24顆GPS衛(wèi)星已經布設完成。
（2）系統(tǒng)共由三部分構成：
①地面控制部分，由主控站（負責管理、協(xié)調整個地面控制系統(tǒng)的工作）、地面天線（在主控站的控制下，向衛(wèi)星發(fā)出導航電文）、監(jiān)測站（數據自動收集中心）和通訊輔助系統(tǒng)（數據傳輸）組成；
②空間部分，由24顆衛(wèi)星組成，分布在6個軌道平面上；
③用戶裝置部分，主要由GPS接收機和衛(wèi)星天線組成。
（3）全球定位系統(tǒng)的主要特點：
①全天候，不受天氣影響；
②全球覆蓋；
③三維定速定時，精度高；
④快速省時，效率高；
⑤應用廣泛，功能多。
（4）全球定位系統(tǒng)的主要用途：
① 陸地應用，主要包括車輛導航、景點導游、應急反應、高精度時頻對比、大氣物理觀測、地球物理資源勘探、工程測量、變形監(jiān)測、地殼運動監(jiān)測、市政規(guī)劃控制等；
②海洋應用，包括遠洋船舶最佳航程航線測定、船只實時調度與導航、海洋救援、海洋探寶、水文地質測量以及海洋油井平臺定位、海平面升降監(jiān)測等；
③航空航天應用，包括飛機導航、航空遙感姿態(tài)控制、低軌衛(wèi)星定軌、導彈制導、航空救援和載人航天器防護探測等。
（5）GPS衛(wèi)星接收機種類很多，根據型號分為測地型、全站型、定時型、手持型、集成型；根據用途分為車載式、船載式、機載式、星載式、彈載式。
GPS系統(tǒng)是一個高精度、全天候和全球性的無線電導航、定位和定時的多功能系統(tǒng)。GPS技術已經發(fā)展成為多領域、多模式、多用途、多機型的國際性高新技術產業(yè)。 總之，一旦擁有GPS，浩瀚天際任你游。
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