以色列國位于亞洲西部的巴勒斯坦地區(qū)。北部與黎巴嫩交界，東北部與敘利亞接壤，東面是約旦，西瀕地中海，南連亞喀巴灣。沿海為狹長平原，東部有山地和高原，一般海拔600～1 000米。北加利利高原上的梅隆山海拔1 208米。東部與約旦交界處向南延伸至亞喀巴灣的地區(qū)為大裂谷區(qū)，低于海平面392米。主要河流為約旦河。屬地中海氣候，夏季炎熱干燥，冬季溫和濕潤。

根據(jù)1947年聯(lián)合國關(guān)于巴勒斯坦分治決議的規(guī)定，以色列面積為1.49萬平方千米。目前以色列占領(lǐng)著約旦河西岸、加沙地帶、耶路撒冷阿拉伯區(qū)和戈蘭高地實(shí)際控制面積約為2.8萬平方千米。

人口為616.9萬(1999年)。猶太人475萬，約占總?cè)丝?0%。阿拉伯人(包括穆斯林和基督徒)101萬，占16.9%。其余22萬為德魯茲人和其他少數(shù)民族。希伯萊語為國語，與阿拉伯語均為官方語言，通用英語。猶太教為國教。居民中約85%信奉猶太教，13%信奉伊斯蘭教。

以色列經(jīng)濟(jì)較發(fā)達(dá)。工業(yè)有電子、軍火、鉆石加工、化學(xué)、紡織、機(jī)械等部門。柑橘、蔬菜、棉花為主要農(nóng)作物。旅游業(yè)發(fā)達(dá)。

首都耶路撒冷，人口57.8萬。剛建國時，首都設(shè)在特拉維夫，1950年遷往耶路撒冷，未得到普遍承認(rèn)。1980年7月30日以色列議會通過法案，宣布耶路撒冷是以色列“不可分割的首都”，但它的政府所在地仍在特拉維夫。

一百多年前，當(dāng)美國作家馬克?吐溫來到今天稱之為以色列的地方，曾不無感慨地寫道：“在所有景色凄涼的地方中，我以為，它應(yīng)是首屈一指的。那里寸草不生，色彩單調(diào)，地形不美。谷地是難看的沙漠，沙漠周圍是一些荏弱的植物……這是一塊沒有希望的、令人沉悶的傷心的土地�！�

但進(jìn)入耶路撒冷，人們幾乎很難把這座綠樹掩映、鮮花盛開的城市，同一個水資源奇缺的事實(shí)聯(lián)系起來。幾分鐘過后一切就釋然了。無論大飯店門前，還是街旁花壇，每棵樹、每支花，甚至每棵草，都是電腦滴灌技術(shù)的結(jié)晶。凡有綠色植物的地方，都會發(fā)現(xiàn)一條條手指粗細(xì)的皮管，相間半尺，并行排列。皮管上又有一個個小孔。按季節(jié)和植物特性設(shè)定程序后，電腦就會定時、定量地向植物提供必要的水份和養(yǎng)料，不會浪費(fèi)一滴。

以色列人用這樣堅韌不拔的態(tài)度，對待自己的土地、自己的生活，以及自己的歷史和信仰。過去，他們在這片故土上，用希伯萊語寫成《圣經(jīng)?舊約》。在顛沛流離、四處被驅(qū)趕和屠殺的日子里，仍然堅信：“在授予世界的十份美麗之中，有九份為耶路撒冷所得，只有一份給了世界其他地方。”現(xiàn)在，他們用同樣的精神，讓沙漠開花，使土地貧瘠、資源匱乏的以色列，成為人均國內(nèi)生產(chǎn)總值15 000多美元的國家。

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