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夜空中，幽靈般飛舞的蝙蝠，總給人一種神秘、驚悸的感覺。
蝙蝠是全球攜帶病毒最多的動物宿主之一，包括SARS冠狀病毒、亨德拉病毒、尼帕病毒、狂犬病毒、埃博拉病毒、馬爾堡病毒等數(shù)10種，但它自身卻幾乎不會感染，即使感染也能短期內(nèi)清除。蝙蝠為什么具有如此神奇功能?
記者2月26日從中科院武漢病毒所獲悉，由中國、美國、澳大利亞等5個國家、9個實(shí)驗(yàn)室組成的聯(lián)合科研團(tuán)隊(duì)，耗時一年，解析了澳大利亞狐蝠、中國的大衛(wèi)鼠耳蝠兩種蝙蝠的全基因組序列，基本揭開了蝙蝠“百毒不侵”之謎。這項(xiàng)研究的成果，上月底發(fā)表在《科學(xué)》雜志上，中科院武漢病毒所是共同第一完成單位。
據(jù)研究，蝙蝠強(qiáng)大的抗病毒能力，根植于它獨(dú)特的基因。
經(jīng)對蝙蝠的哺乳動物天然免疫系統(tǒng)相關(guān)的60多個基因?qū)Ρ�，研究人員發(fā)現(xiàn)不管是哪種蝙蝠，它的基因接近一半都發(fā)生了快速進(jìn)化，也就是說，它們的基因序列相對于其他物種，已發(fā)生較多的“特有突變”。這些突變可能導(dǎo)致基因的功能發(fā)生變化，從而可能使蝙蝠擁有更強(qiáng)的抵御病毒能力。
這兩種蝙蝠，體內(nèi)都丟失了一個包含“PYHIN基因家族”的基因片段。這一基因家族，是哺乳動物普遍存在的一種基因，于個體的免疫通路中，有著對病毒起反應(yīng)的重要作用。丟失這個基因家族，意味著蝙蝠的身體，沒有途徑對病毒進(jìn)行反應(yīng)。即基因的不完整，使病毒無法對蝙蝠產(chǎn)生作用。
同時，蝙蝠體內(nèi)一些與免疫相關(guān)的基因，發(fā)生了不同程度的擴(kuò)張收縮，即基因的復(fù)制數(shù)量，與其他物種有一定的差異。
這三點(diǎn)形成的共同作用，令蝙蝠成為抗御病毒的高手。
他們在研究蝙蝠快速進(jìn)化的基因時，意外發(fā)現(xiàn)了一個經(jīng)典的抑癌因子。這個基因和腫瘤有關(guān)，并能修復(fù)受損的DNA，許多人類癌癥中，都發(fā)現(xiàn)該基因缺失，或喪失活性。
科學(xué)家認(rèn)為，厘清蝙蝠抗病毒的原理，可幫助人類在提高免疫和抗病毒的能力中，尋找靈感，制造一些疫苗和藥物，減輕患者的病癥反應(yīng)，或?qū)颊哌M(jìn)行基因治療。他們希望，這項(xiàng)研究成果可應(yīng)用于臨床。
此外，對蝙蝠的全基因組序列研究，為揭示蝙蝠起源、遺傳、進(jìn)化、免疫及其他生物學(xué)特性，提供了重要的理論依據(jù)。
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