研究人員報(bào)告說，細(xì)菌正在迅速地處理因?yàn)樯钏仄骄�鉆井平臺(tái)的爆炸所釋放出來的甲烷，它們?cè)谶@些氣體釋放出來的4個(gè)月后已經(jīng)消化了這種氣體中的大部分。
這一猛烈而且悲劇性爆炸的一個(gè)正面的結(jié)果是，在某些方面，它類似于某些罕見但可能是危險(xiǎn)的自然發(fā)生的事件，這些都令科學(xué)家們感到十分著迷。
例如，大量的甲烷不時(shí)會(huì)沿著海底通過碳?xì)浠衔餄B漏、熱液噴口或者是固態(tài)的“包合”甲烷沉積物分解后自然地被釋放出來。盡管大規(guī)模的甲烷釋放事件會(huì)對(duì)海洋化學(xué)并可能對(duì)氣候產(chǎn)生重大的影響，但科學(xué)家們無法為了觀察可能會(huì)發(fā)生什么情況而精確地引發(fā)其釋放。深海鉆井平臺(tái)的爆炸在墨西哥灣的深處釋放了巨量的原油和氣體，其中也包括甲烷。
John Kessler及其同事在油氣滲漏期間及在油井井口封閉之后對(duì)墨西哥灣的海水進(jìn)行了勘測(cè)。他們的結(jié)果表明，在最初的爆炸之后的120天內(nèi)，一個(gè)細(xì)菌旺盛的活動(dòng)綻放將從油井釋放出的幾乎所有的甲烷全部降解。
文章作者的這些結(jié)論是基于分布在200多個(gè)站點(diǎn)的對(duì)甲烷和氧分布的測(cè)量（當(dāng)細(xì)菌呼吸甲烷的時(shí)候氧含量會(huì)下降）、水樣本的基因測(cè)序數(shù)據(jù)所表明的消化甲烷細(xì)菌的日益增多以及一個(gè)生物地球化學(xué)模型。
研究人員說，這些發(fā)現(xiàn)提示，甲烷在海洋深處的大規(guī)模自然釋放很可能會(huì)遭遇一個(gè)同樣快速的細(xì)菌的反應(yīng)。在今年秋季之初發(fā)表的一則研究中，該研究小組報(bào)告了比這篇文章所報(bào)告的要更早的測(cè)量。早期報(bào)告也表明，細(xì)菌在快速地消化著乙烷和丙烷，這些反應(yīng)甚至出現(xiàn)在對(duì)甲烷的主要反應(yīng)發(fā)生之前。
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