為了制造出具有蛛絲蛋白的纖維，科學(xué)家們想出了許多辦法，在轉(zhuǎn)基因細(xì)菌、酵母、植物、昆蟲甚至哺乳動(dòng)物細(xì)胞上都進(jìn)行過(guò)嘗試，希望能找到替代蜘蛛制造蛛絲的方法。但最終發(fā)現(xiàn)，能適應(yīng)現(xiàn)有紡織技術(shù)并可快速量產(chǎn)的只有轉(zhuǎn)基因蠶技術(shù)最為理想。
正是基于這一考慮，美國(guó)懷俄明大學(xué)教授唐?賈維斯和同事培育出了一種能夠吐出含有蜘蛛絲蛋白合成纖維的新型轉(zhuǎn)基因蠶。研究人員稱，就各項(xiàng)性能平均而言，這種合成纖維比普通蠶絲堅(jiān)韌得多，其強(qiáng)度和韌性與天然蛛絲大體相當(dāng)。
為了做到這一點(diǎn)，研究人員找到了控制蛛絲蛋白性能的一項(xiàng)關(guān)鍵基因，并將其加入到了轉(zhuǎn)基因蠶中，這種基因的表達(dá)大幅提高了絲的彈性和抗張強(qiáng)度，讓這些蠶吐出含有蛛絲蛋白的合成纖維。由于蠶可以通過(guò)作繭的方法產(chǎn)生數(shù)英里長(zhǎng)的纖維，這也大幅提高新型纖維的產(chǎn)量。
該研究或許可以為這些纖維的大規(guī)模生產(chǎn)和在醫(yī)療等領(lǐng)域的應(yīng)用打開大門。這種纖維首先有望在人工韌帶、肌腱、組織支架、傷口敷料、縫合線等醫(yī)用材料的制造上獲得應(yīng)用。此外，由于其具有極好的強(qiáng)度，它們也將是制作防彈衣的理想材料。
此前也有不少類似的技術(shù)，但產(chǎn)量相對(duì)較低且嵌合蛋白與絲纖維的結(jié)合并不穩(wěn)定。相比之下，這組研究人員報(bào)告稱，他們的技術(shù)改善了這一點(diǎn)，能夠讓蠶成為制造蛛絲的工廠。（記者王小龍）
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