邁爾斯? 胡斯特，七個(gè)月，美國(guó)邁阿密
姐妹一家正一起在邁阿密的家中小睡。
處于子宮內(nèi)的羔羊的大腦發(fā)育過(guò)程近似人腦，于是德國(guó)弗里德里希? 席勒大學(xué)的研究者馬塔利亞斯? 施瓦布把綿羊當(dāng)作了解胎兒期睡眠的窗口。他把電極插入一只羊胎的大腦，再將之放回子宮內(nèi)監(jiān)測(cè)。其研究結(jié)果顯示胎兒的睡眠以深沉熟睡為主，并非以往觀點(diǎn)所認(rèn) 為的REM睡眠。
撰文：D. T. 麥克斯 D. T. Max
攝影：瑪姬? 斯蒂伯 Maggie Steber
出世以來(lái)，我們把人生的三分之一都花在了睡眠上??當(dāng)代專家們研究了幾十年，也沒(méi)能說(shuō)清這是為什么。
謝里爾? 丁格斯是圣路易斯的一名29 歲的陸軍士官，工作是訓(xùn)練士兵徒手格斗。她擅長(zhǎng)巴西柔術(shù)，自述是陸軍中少數(shù)幾位獲得第二級(jí)格斗資格的女性之一。“第二級(jí)”包含許多以一敵二的訓(xùn)練，旨在培養(yǎng)只身脫險(xiǎn)的素質(zhì)。
丁格斯在以后的歲月里可能面臨一場(chǎng)更加兇險(xiǎn)的搏斗。她的家人攜帶著“致死性家族失眠癥”的基因。這種遺傳疾病常被簡(jiǎn)稱為FFI，主要癥狀就是無(wú)法入睡�；颊呤紫仁ゴ蝽锏哪芰�，接著便無(wú)法睡足整夜，直到完全睡不著。FFI通常在患者五十多歲的時(shí)候發(fā)作，一般持續(xù)一年，接著就像它的名字表明的那樣，總是以死亡收?qǐng)觥?/p>
丁格斯拒絕去檢查自己是否帶有這個(gè)基因�！爸慌氯绻雷约捍_實(shí)有問(wèn)題，就不會(huì)在生活中那么努力了，我會(huì)容許自己放棄。”
致死性家族失眠癥是種可怕的疾病，更糟的是我們對(duì)它的發(fā)病原理知道得太少了�？茖W(xué)家經(jīng)過(guò)多年研究得知，F(xiàn)FI病人體內(nèi)有種感染性的畸形蛋白質(zhì)會(huì)攻擊大腦深處的丘腦，而受損的丘腦會(huì)阻礙睡眠。但他們不知道這情況為什么會(huì)發(fā)生，如何抑止，或者如何緩解其殘酷的癥狀。在FFI成為研究熱點(diǎn)之前，大多數(shù)醫(yī)學(xué)專家甚至不知道丘腦跟睡眠有關(guān)。FFI是罕見的，全世界已知患病的不過(guò)40個(gè)家族，但它有一個(gè)方面跟時(shí)下折磨著千百萬(wàn)人的普通失眠癥非常相像：它是個(gè)謎團(tuán)。
如果我們不知道自己為什么睡不著覺(jué)，那部分是因?yàn)槲覀兪紫染筒恢雷约焊陕镆X(jué)。我們只知道，不睡就會(huì)犯困。還有就是，不論怎么努力抗拒，睡神最終總會(huì)征服我們。我們知道，向睡神投降7到9個(gè)小時(shí)之后，大多數(shù)人都會(huì)覺(jué)得可以起床了，并且在接下來(lái)的15到17個(gè)小時(shí)后會(huì)再度感到困倦。我們50年前就懂得，自己睡覺(jué)時(shí)是深度睡眠和所謂的“快速眼動(dòng)”(REM)睡眠交替進(jìn)行的，后者的大腦狀態(tài)就像清醒時(shí)一樣活躍，但肢體中聽從意識(shí)指揮的肌肉卻處于麻痹狀態(tài)。我們知道所有的哺乳動(dòng)物和鳥類都要睡覺(jué)。海豚睡著時(shí)有一半大腦是清醒的，仍能查知水下狀況。野鴨排成一隊(duì)睡覺(jué)時(shí)，靠外的兩只也能保持半邊大腦警覺(jué)，而且睜一只眼閉一只眼，戒備著天敵。魚類、爬行動(dòng)物和昆蟲都各有其靜止休息的狀態(tài)。
這些休息是有代價(jià)的。動(dòng)物要一動(dòng)不動(dòng)地蟄伏好一陣子，其間很容易變成捕食者的盤中餐。冒這等風(fēng)險(xiǎn)到底能換來(lái)什么好處呢？著名睡眠研究者艾倫? 雷希特沙芬曾說(shuō)：“睡眠若不具有某種絕對(duì)重要的功能，就是生物進(jìn)化史中最大的錯(cuò)誤。”
時(shí)下主流理論認(rèn)為睡眠是為了滿足大腦需要。這種說(shuō)法部分是源于常識(shí)??好好睡上一夜，誰(shuí)都會(huì)覺(jué)得腦筋清明吧？但難點(diǎn)在于用真實(shí)數(shù)據(jù)來(lái)驗(yàn)證這個(gè)猜想。睡眠是怎樣輔助大腦的？答案會(huì)因睡眠的種類而有所區(qū)分。最近，哈佛大學(xué)以羅伯特? 斯蒂克戈?duì)柕聻槭椎难芯咳藛T用多種能力測(cè)驗(yàn)來(lái)考查本科學(xué)生，然后讓他們打個(gè)盹，再重新測(cè)試，結(jié)果發(fā)現(xiàn)那些經(jīng)過(guò)REM睡眠的學(xué)生接下來(lái)做模式辨別測(cè)驗(yàn)(比如語(yǔ)法題)的成績(jī)會(huì)提高，而經(jīng)過(guò)深度睡眠的學(xué)生記憶力會(huì)增強(qiáng)。另一些研究者發(fā)現(xiàn)，睡眠中的大腦表現(xiàn)出一種神經(jīng)元激發(fā)模式，似乎與受試者近期清醒時(shí)的模式吻合，就好像大腦在入睡后便著手把白天了解到的事物納入長(zhǎng)期記憶。
此類研究說(shuō)明記憶強(qiáng)化也許是睡眠的功能之一。威斯康辛大學(xué)的睡眠研究者朱利奧? 托諾尼幾年前發(fā)表了一項(xiàng)有趣的逆向證明：睡眠中的大腦似乎會(huì)清除冗余或不必要的神經(jīng)鍵。如此說(shuō)來(lái)，睡眠的目的也許在于：讓我們忘掉不重要的，從而記住重要的。
本文來(lái)自：逍遙右腦記憶 http://www.yy-art.cn/gaozhong/795817.html
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