馬庫斯與化石
蝎螯化石長半米
遠古巨型海蝎想象圖
海蝎子2.5米長
新浪科技訊，據(jù)英國《每日電訊報》報道，研究人員在一個采石場發(fā)現(xiàn)了一只比人還要大的海蝎的蝎爪化石，它表明地球過去到處是這種爬行類的龐然大物。
這種又名“杰克”的海蝎據(jù)信生活在3.9億年前，鑒于這個爪子大約有半米長，那么這個蝎子估計大約有2.5米長，比先前估計的差不多長出半米。這只巨大的化石蝎爪證明，古代的節(jié)肢動物，包括節(jié)肢擁有分節(jié)的軀干、連接的肢和一個堅硬外殼的蜘蛛、昆蟲和螃蟹同，比以前想象的大得多。
布里斯托爾大學的西蒙-布拉迪教授說：“這是一項驚人的發(fā)現(xiàn)。以前我們已經(jīng)知道化石記錄產(chǎn)生過怪物千足蟲、超大的蝎子、巨大的蟑螂和蜻蜓，但直到現(xiàn)在我們才意識到這些古代的爬蟲到底有多大。”布拉迪教授在《生物書簡》(BiologyLetters)上介紹了這塊蝎爪化石，它是布拉迪的論文合作人馬庫斯-珀斯曼在德國普魯姆(Prüm)附近的一個采石場發(fā)現(xiàn)的。這些所謂的板足鱟被認為是現(xiàn)代蝎子已經(jīng)滅絕的水棲祖先，現(xiàn)代蝎子在后來的進化中長出了螫。
板足鱟可以在水中和陸上呼吸。作為第一種從水中移到陸上生活的動物，它也知道怎樣蛻殼。布拉迪教授說：“它們會聚集到海灘上交配和蛻殼。有時候，在這種大規(guī)模扎堆期間，它們會自相殘殺，嗜食同類的記錄由此開始�！焙Ｐ袕姶蟮姆佬l(wèi)工具??刺、爪和堅硬的外殼。它們用6條腿行走，后面的兩條成為橈足(扁平附肢)。離開水它們很笨拙，但可以在水中游泳。
至于食物，布拉迪教授說：“杰克喜歡其它的節(jié)肢動物，包括它的同胞(不在乎吃同類)，主要是‘葉蝦’甲殼類和早期的無顎魚類(一些人表示長出的‘盔甲’就是為了保護它們不被象杰克之類的天敵吃掉)。”
一些科學家認為，巨大的節(jié)肢動物進化是因為過去大氣中氧的含量較高。有些則認為，它們在與可能的獵物，象早期的甲魚，一同進行的“軍備競賽”中進化。布拉迪教授解釋說：“沒有單一的解釋。一些古代的節(jié)肢動物體型龐大更有可能是因為沒有我們現(xiàn)在看到的來自脊椎動物的競爭。如果大氣中氧的含量突然增加，它并不意味著所有的昆蟲都會變得更大�！�
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