光遺傳學(xué)是神經(jīng)科學(xué)領(lǐng)域最先進(jìn)的技術(shù)之一，一般用來(lái)精確控制神經(jīng)細(xì)胞的活性。在向神經(jīng)元中插入一段光敏蛋白（channelrhodopsin）的DNA片段后，在特定的光照下，神經(jīng)元就會(huì)發(fā)生激活。這個(gè)技術(shù)目前還是主要應(yīng)用于實(shí)驗(yàn)室中，但下個(gè)月在德克薩斯，科學(xué)家們將嘗試把光遺傳學(xué)用在盲人治療上。
預(yù)計(jì)會(huì)有15名視網(wǎng)膜色素變性（retinitispigmentosa）患者加入這次實(shí)驗(yàn)。視網(wǎng)膜色素變性是一種退行性疾病，視網(wǎng)膜上負(fù)責(zé)接受光線的感受細(xì)胞逐漸死亡，使患者漸漸失去視覺(jué)。這次的光遺傳學(xué)治療，希望通過(guò)將光敏蛋白DNA導(dǎo)入視網(wǎng)膜上的神經(jīng)節(jié)細(xì)胞（ganglioncells），以取代失去作用的感受細(xì)胞。一旦神經(jīng)節(jié)細(xì)胞開(kāi)始制造光敏蛋白，它們就會(huì)在光線作用下發(fā)生激活，對(duì)光線起反應(yīng)。研究人員希望在視網(wǎng)膜上造出超過(guò)10萬(wàn)的光敏感細(xì)胞，使患者至少能看到桌子和椅子，以及大一點(diǎn)的字母。
這項(xiàng)研究是由一家創(chuàng)業(yè)公司RetroSenseTherapeutics主辦的。RetroSense于2009年由華人科學(xué)家Zhuo-HuaPan成立。他意識(shí)到眼睛可能是光遺傳學(xué)最容易應(yīng)用的區(qū)域，眼睛對(duì)光的反應(yīng)敏感，且基因療法在眼睛上比較容易操作，同時(shí)也不需要能發(fā)出光線的額外硬件，因?yàn)檠劬褪潜┞对诠庀碌摹?/p>
當(dāng)然這項(xiàng)研究還無(wú)法根治視網(wǎng)膜色素變性，一是因?yàn)楣饷舻鞍譪hannelrhodopsin只對(duì)自然光中的藍(lán)光起反應(yīng)，患者治療后也許只有單色視覺(jué)，只能看到黑白二色。另外channelrhodopsin也無(wú)法做到人原有的光感受細(xì)胞那樣的敏感，也許在室外能恢復(fù)一點(diǎn)視覺(jué)，室內(nèi)就無(wú)能為力。
不過(guò)，這會(huì)是第一個(gè)光遺傳學(xué)的人體實(shí)驗(yàn)，這也意味著越來(lái)越多的光遺傳學(xué)人體實(shí)驗(yàn)可能會(huì)出現(xiàn)，例如加州公司CircuitTherapeutics正在開(kāi)發(fā)治療慢性疼痛的光遺傳學(xué)療法；FoxFoundationforParkinson’sResearch正在試圖用光遺傳學(xué)控制帕金森患者的震顫。當(dāng)然，這還有比較遙遠(yuǎn)的距離，需要大量的時(shí)間與經(jīng)費(fèi)投入，來(lái)確定光遺傳學(xué)是不是能真正應(yīng)用于臨床。
本文來(lái)自：逍遙右腦記憶 http://yy-art.cn/gaozhong/811950.html
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