數字地球對人類的積極作用，無論如何想象恐怕都不會過分。最直接的是，它所提供的數據和信息在農業(yè)、林業(yè)、水利、地礦、交通、通訊、新聞媒體、城市建設、教育、資源、環(huán)境、人口、海洋以及軍事等幾十個領域都能產生巨大的社會和經濟效益。不妨信手拾來一些例子，像農作物監(jiān)測、農作物估產、土地覆蓋物的識別和評價、土地和地籍管理、水資源管理、環(huán)境監(jiān)測、資源合理利用、數字天氣預報、災害監(jiān)測與評估、災害模擬和預報、漁場預報、智能交通管理、商業(yè)選址、市場調查、移動通訊、民用工程、城市管道管理、在線政府公共信息服務等等。更進一步看，數字地球在未來以知識經濟為主體的經濟建設中具有更大更重要的作用。
眾所周知，地球是一個有限體，地球上人類賴以生存的自然資源也是有限的。恰恰因為自然資源有限，以及以計算機科學技術的發(fā)展為特征的信息革命的深入，世界經濟模式必然會從現行以自然資源為主的工業(yè)經濟模式，逐步轉換為未來以信息資源為主的知識經濟模式。在即將到來的以知識經濟為特征的信息社會中，信息是主要經濟資源，數字化信息是知識經濟的物質形式。數字地球可以包容80％以上的人類信息資源。由此可見，以數字形式處理一切與空間位置相關信息為特征的數字地球，則是未來信息資源的主體核心，是“信息高速公路”上的“車”和“貨”，它必將對形成一個廣泛而又重要的產業(yè)產生決定性影響。
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