中國最高大的闊葉喬木——望天樹和擎天樹
我國著名的云南西雙版納熱帶密林中，在70年代發(fā)現(xiàn)了一種擎天巨樹，它那秀美的姿態(tài)，高聳挺拔的樹干，昂首挺立于萬木之上，使人無法仰望見它的樹頂，甚至靈敏的測高器在這里也無濟(jì)于事。因此，人們稱它為望天樹。當(dāng)?shù)卮鲎迦嗣穹Q它為"傘樹"。
望天樹一般可高達(dá)60米左右。人們曾對一棵進(jìn)行測量和分析，發(fā)現(xiàn)望天樹生長相當(dāng)快，一棵70歲的望天樹，竟高達(dá)50多米。個別的甚至高達(dá)80米，胸徑一般在130厘米左右，最大可到300厘米。這些世上所罕見的巨樹，棵棵聳立于溝谷雨林的上層，一般要高出第二層喬木20多米，真有直通九霄，刺破青天的氣勢!
望天樹屬于龍腦香科，柳安屬。柳安屬這個家族，共有11名成員，大多居住在東南亞一帶。望天樹只生長在我國云南，是我國特產(chǎn)的珍稀樹種。望天樹高大通直，葉互生，有羽狀脈，黃色花朵排成圓錐花序，散發(fā)出陣陣幽香。其果實堅硬。望天樹一般生長在700-1000米的溝谷雨林及山地雨林中，形成獨(dú)立的群落類型，展示著奇特的自然景觀。因此，學(xué)術(shù)界把它視為熱帶雨林的標(biāo)志樹種。
望天樹材質(zhì)優(yōu)良，生長迅速，生產(chǎn)力很高，一棵望天樹的主干材積可達(dá)10.5立方米，單株年平均生長量0.085立方米，是同林中其它樹種的2-3倍。因此是很值得推廣的優(yōu)良樹種。同時，它的木材中含有豐富的樹膠，花中含有香料油，以及還有許多其它未知成分，尚待我們進(jìn)一步分析研究和利用。
由于望天樹具有如此高的科學(xué)價值和經(jīng)濟(jì)價值，而它的分布范圍又極其狹窄，所以被列為我國的一級保護(hù)植物。
望天樹還有一個極親的"孿生兄弟"，名為擎天樹。它其實是望天樹的變種，也是在70年代于廣西發(fā)現(xiàn)的。這擎天樹的外形與其兄弟極其相似，也異常高大，常達(dá)60-65米，光枝下高就有30多米。其材質(zhì)堅硬、耐腐性強(qiáng)，而且刨切面光潔，紋理美觀，具有極高的經(jīng)濟(jì)價值和科學(xué)研究價值。擎天樹僅僅發(fā)現(xiàn)生長在廣西的弄崗自然保護(hù)區(qū)，因此同樣受到嚴(yán)格的保護(hù)。
花序最大的木本植物——巨掌棕櫚
在木本植物中，巨掌棕櫚的花序最大，這種棕櫚比其它棕櫚生長緩慢，經(jīng)30-40年才長到20米高。這時候在它的頂端開出極其龐大的圓錐形花序，花序竟高達(dá)14米，基底直徑也有12米，真象一個大稻谷堆。花序上的花數(shù)超過70萬個。這種樹開花以后，不久就死去。巨掌棕櫚的花序之大，不但在木本植物中，而且在植物界中，都穩(wěn)居第一。它產(chǎn)于印度。
最奇特的樹
馬褂木 又稱鵝掌楸 它的葉子有十幾厘米長，與一般植物的葉子不同，其先端是平截的，或微微凹入，而兩側(cè)則有深深的兩個裂片，極像馬褂，又似鵝掌，因而得名。馬褂木的花外白里黃，極為美麗。馬褂木屬于木蘭科鵝掌楸屬。生長在我國華中、華東、西南地區(qū)，因其葉形奇特，花朵美麗，故為我國著名觀賞植物。
光棍樹 生長在我國廣東、福建一帶。高七、八米，一年到頭，滿樹都是光溜溜的綠枝。因此稱為光棍樹。其實，它也不是沒有葉子，只是特別小，又過早脫落，不為人所注意罷了。它的枝條是肉質(zhì)的，具有白色乳汁。據(jù)分析，乳汁里含有極多的碳?xì)浠衔�，在國外被認(rèn)為是最有希望的石油植物。光棍樹的故鄉(xiāng)在非洲，因那里氣候干旱，因而葉子既小，脫落又早，以避免水分的散失。
銅錢樹 生長在我國淮河及長江流域一帶。是一種落葉喬木。高約十六、七米，葉子長卵圓形，其果實生得十分別致，有兩個彎月形的膜翅相互連結(jié)，中央包圍著種子，遠(yuǎn)遠(yuǎn)望去，樹上仿佛吊著一串串的銅錢，風(fēng)一吹，嘩嘩作響，因此而得名。銅錢樹屬于鼠李科，和我們吃的紅棗是同宗兄弟。在我國陜西秦嶺山區(qū)還生長著一種樹木，外形酷似銅錢樹，果熟之時，也如串串銅錢，只是葉子由許多披針形的小葉構(gòu)成一片大的羽毛狀復(fù)葉。它屬于槭樹科，人們叫它金錢槭。金錢槭數(shù)量不多，又有很高的觀賞價值，因而被列為國家保護(hù)植物。
長翅膀的樹 是生長在我國秦嶺山區(qū)的落葉灌木。其枝條呈綠褐色，硬而直。有趣的是，在它的小枝上從上到下生長著2-4條褐色的薄膜，其質(zhì)地輕軟，如同我們平常所使用的軟木塞一般，是木栓質(zhì)的。它在枝上的排列猶如箭尾的羽毛，又仿佛枝條四周長上了翅膀。因此，人們稱它為栓翅衛(wèi)矛。栓翅衛(wèi)矛屬于衛(wèi)矛科，其木材致密，白色而質(zhì)韌，可制弓、杖、木釘用，其枝上的栓翅有助于血液流通，具有消腫之功效。
燈籠樹木 這是一種杜鵑花科的落葉灌木。生長在我國中部一帶。它只有2-6米高。每當(dāng)夏日，在它的枝端兩側(cè)掛著十幾朵肉紅色的鐘形花朵，所以又稱作吊鐘花。燈籠樹的果實在十月里成熟，橢圓形，棕色。有趣的是，它的果梗向下垂著，而先端彎曲向上，因此結(jié)的果實卻是直立的。遠(yuǎn)遠(yuǎn)望去，仿佛樹枝上舉滿了一個個的小燈籠，因此而得名。燈籠樹不僅花果美麗，而且葉子入秋后變?yōu)闈饧t，不似楓葉，勝似楓葉，因此是極有前途的園林觀賞樹木。
羽毛球樹 在我國中部及西南部的一些山區(qū)里，生長著一種低矮的小樹木，每當(dāng)十月果熟時節(jié)，遠(yuǎn)遠(yuǎn)望去，每株樹上都持滿了一顆顆酷似羽毛球的果實，人們稱它作羽毛球樹。羽毛球樹屬于檀香科，雖只有1-3米高，但枝繁葉茂。其果實直徑只有1厘米的左右，但每個果實頂端都長著四跟3-4厘米長的苞片，酷似羽毛球。據(jù)說，其果實可食。羽毛球樹還是一種半寄生的植物，它的一部分根寄生在松、杉一類植物的根上。它自己生活需要的一部分養(yǎng)料就是靠吸收這些植物的養(yǎng)料而獲得的。
最小的有花植物
太陽把塘水曬得暖洋洋的，一種形如細(xì)砂的水生植物，正忙著繁殖它的后代。直到每1平方米的水面，有一百萬個它們的個體，還是不肯罷休。這就是最小的有花植物，飼養(yǎng)魚苗的好飼料——無根萍。無根萍是浮萍的一種，它的個子太小了，長只有1毫米多，寬不到1毫米，比芝麻還小得多。無根萍的外形同一般萍很相似，它們上面平坦，底下隆起。顧名思義，這種植物是沒有根的。有趣的是，這種微小的植物也有花，花當(dāng)然更小，只有針尖般大。
無根萍以自己微小而帶花的個體，給植物世界創(chuàng)造了"最小的有花植物"記錄。無根萍的體內(nèi)含有大量淀粉。目前，人們正研究無根萍體內(nèi)的淀粉合成過程。它是一種很有前途的淀粉資源，將來很可能成為代替小麥和大米的糧食。
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