傳統(tǒng)觀念認(rèn)為，恐龍只會在白天活動，而美國科學(xué)家完成的這項研究證明了恐龍中也有“夜貓子”。
加利福尼亞大學(xué)戴維斯分校的古生物學(xué)家Lars Schmitz和Ryosuke Motani對164種現(xiàn)存哺乳動物、爬行動物和鳥類的眼睛進(jìn)行了分析，并判定了其活動模式與眼睛結(jié)構(gòu)的關(guān)系。這些動物的活動模式分為白天型、夜間型、24小時中隨時活動的無定時型。
研究顯示，一些現(xiàn)代動物生有一種名為鞏膜環(huán)的結(jié)構(gòu)??這種結(jié)構(gòu)能夠增強(qiáng)眼睛的外部組織并環(huán)繞在瞳孔周圍。而鞏膜環(huán)的大小和比例恰好是動物在白天還是夜晚活動，抑或全天活動的可靠的指示器。Schmitz發(fā)現(xiàn)，白天活動的動物的眼部鞏膜環(huán)開口較小，而夜間活動的動物開口較大。
研究人員接著分析了來自33種恐龍的化石，并根據(jù)它們的眼睛結(jié)構(gòu)特征來推斷其活動模式。他們發(fā)現(xiàn)，翼龍等飛行動物大多在白天活動，食肉恐龍大多在夜間活動，有些可能在夜間還很活躍，而食草恐龍大多是無定時活動的動物。
研究人員發(fā)現(xiàn)，相對于獵鷹般大小的翼龍屬掘頜龍(Scaphognathus crassirostris)的眼眶大小，其所具有的形狀和內(nèi)直徑相對較小的鞏膜環(huán)表明(主圖中紫色所示)，這種能夠飛行的爬行動物只有在強(qiáng)光下才可形成良好的視覺。
而牙齒外露，像獵狗般的迅猛龍(Velociraptor mongoliensis，上圖所示)卻生有內(nèi)外徑相對較大的鞏膜環(huán)，表明這種獵食動物能夠在夜間覓食。至于兇猛的食肉動物霸王龍是否夜間活動目前仍無法下結(jié)論，因為迄今尚未出土保存完好的霸王龍眼部化石。
研究人員在4月14日的美國《科學(xué)》雜志網(wǎng)絡(luò)版上報告了這一研究成果。
盡管這項研究所分析的大多數(shù)飛行爬行動物都只能在白天活動，但卻有4種翼龍顯然能夠在夜晚活動，并且占據(jù)了與今天的蝙蝠類似的生態(tài)區(qū)位。
這些發(fā)現(xiàn)對一些傳統(tǒng)理論提出了挑戰(zhàn)，即東躲西藏的古代哺乳動物在夜間便不會受到只在白天活動的食肉動物的騷擾了。
本文來自：逍遙右腦記憶 http://www.yy-art.cn/gaozhong/852280.html
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