遺鷗冬羽和亞成體體羽與棕頭鷗、黑嘴鷗、紅嘴鷗等鷗鳥極為相似，野外不易識別。借助于長焦鏡頭，此次在黃河三角洲自然保護區(qū)意外拍攝到遺鷗，并鑒別出其為第一個東亞成鳥。
遺鷗是鷗類中被最遲發(fā)現(xiàn)的一種，是人類認識最晚的鳥之一。1971年遺鷗被確認為獨立種，當時它的種群數(shù)量不滿1萬只，被列為世界瀕危物種。上世紀90年代末，內(nèi)蒙古自治區(qū)鄂爾多斯高原發(fā)現(xiàn)了大量遺鷗的繁殖種群，它才從瀕危物種降為易危物種。從那時起，中國的遺鷗繁殖種群便受到一些國際組織和國內(nèi)外鳥類學家的重視和關注。近年來由于內(nèi)蒙古鄂爾多斯遺鷗保護區(qū)環(huán)境惡化，遺鷗已經(jīng)變得極為少見。遺鷗在國內(nèi)的繁殖地主要在內(nèi)蒙古，但遺鷗的越冬地及其遷徙路線始終是個謎。此次在黃河三角洲自然保護區(qū)意外發(fā)現(xiàn)遺鷗，并拍到其野外照片，證實了黃河三角洲地區(qū)是中國南北乃至亞太地區(qū)候鳥遷徙路線的重要停歇地。
目前，對遺鷗鄂爾多斯種群的研究和保護成為一個全球矚目的課題，中科院將其列入重大研究項目，諸多國際組織和機構也給予了合作和幫助。由于缺乏鷗類的專項調(diào)查、野外識別較難、黃河三角洲自然保護區(qū)灘涂面積大難以進入等原因，對遺鷗在黃河三角洲自然保護區(qū)的數(shù)量、分布及遷徙停留時間等缺少第一手資料。為此，保護區(qū)科研人員在今后幾年將開展遺鷗的專項調(diào)查。
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