據(jù)中國(guó)科學(xué)報(bào)報(bào)道，切侖科夫望遠(yuǎn)鏡陣列(CTA)管理委員會(huì)近日宣布決議稱，這座世界規(guī)模最大、功率最大的伽馬射線天文臺(tái)即將在智利和加那利群島“落戶”。位于阿塔卡馬沙漠(位于智利北部)和拉帕爾馬島的選址地點(diǎn)戰(zhàn)勝了競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手納米比亞和墨西哥，將用于建造CTA的南北兩部分。

耗資2.97億歐元的CTA將幫助天文學(xué)家研究一些最具能量且位于遙遠(yuǎn)宇宙的物質(zhì)。該望遠(yuǎn)鏡陣列將由位于北半球的一個(gè)19座碟形天線陣列與位于南半球的一個(gè)99座碟形天線陣列共同組成。

近日舉行的為期兩天的CTA資源董事會(huì)會(huì)議作出了這一決定。該董事會(huì)由該項(xiàng)目31個(gè)成員國(guó)的14位代表組成，但項(xiàng)目地址還未最終確定——這是CTA委員會(huì)的工作。

CTA資源董事會(huì)主席Beatrix Vierkorn Rudolph表示，這并不是一個(gè)容易的決定。所有4個(gè)投標(biāo)國(guó)都提出了“非常好的選址方案”。她還指出，該董事會(huì)遵照的選擇標(biāo)準(zhǔn)十分多，其中包括候選地址的環(huán)境適宜度、科學(xué)潛力、可能的成本和東道國(guó)政治穩(wěn)定性及經(jīng)濟(jì)貢獻(xiàn)等。還有一個(gè)因素十分重要，即一旦政府開綠燈，多快能開始建造。

智利提供的地址距歐洲南方天文臺(tái)的帕拉納爾天文臺(tái)不到10公里。而北方的地址由加那利群島天體物理學(xué)研究所運(yùn)行，坐落于海拔2200米的山區(qū)，這里已經(jīng)是兩臺(tái)MAGIC 伽馬射線望遠(yuǎn)鏡的家。

當(dāng)超高能的伽馬射線猛烈撞擊地球大氣層時(shí)，它們會(huì)引發(fā)粒子雨，并釋放出一種昏暗的藍(lán)光。利用這種光，天文學(xué)家可以追蹤罕見的伽馬射線直至其源頭——宇宙中的一些劇烈事件，例如特大質(zhì)量黑洞。

據(jù)悉，CTA將會(huì)聚焦于銀河系的中心——科學(xué)家認(rèn)為暗物質(zhì)就隱藏在那里，許多理論預(yù)測(cè)，暗物質(zhì)粒子將彼此湮滅，進(jìn)而釋放出能夠被CTA所探測(cè)到的伽馬射線。CTA還將探索量子引力理論，該理論試圖調(diào)和量子力學(xué)與愛因斯坦引力理論之間的關(guān)系 。

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