歐洲阿麗亞娜空間公司日前宣布，該公司１２日用俄羅斯“聯(lián)盟”運載火箭從法屬圭亞那庫魯航天發(fā)射中心，成功將伽利略系統(tǒng)的兩顆衛(wèi)星發(fā)射升空。去年１０月，阿麗亞娜空間公司首次用“聯(lián)盟”火箭成功發(fā)射該系統(tǒng)首批兩顆衛(wèi)星。
阿麗亞娜空間公司稱，這４顆衛(wèi)星將組成一個微型網(wǎng)絡以對系統(tǒng)進行初步測試，并確保今后發(fā)射的該系統(tǒng)其他衛(wèi)星能準確進入預定軌道，正常運轉。
歐洲航天局導航部主任迪迪埃?費伍爾說，明年春季，已組網(wǎng)的這４顆衛(wèi)星將可以首次提供導航服務。歐盟委員會伽利略項目負責人保羅?弗拉芒在這次成功發(fā)射后也表示，歐盟有信心使伽利略系統(tǒng)在２０１４年初步投入運營。
伽利略系統(tǒng)由兩個地面控制中心和３０顆衛(wèi)星組成，其中２７顆為工作衛(wèi)星，３顆為備用衛(wèi)星。衛(wèi)星軌道高度約２．４萬公里，位于３個傾角為５６度的軌道平面內(nèi)。該系統(tǒng)的所有衛(wèi)星由阿麗亞娜空間公司負責具體發(fā)射工作。
作為伽利略項目的主要牽頭機構，歐洲航天局計劃在２０１３年和２０１４年分別發(fā)射３次和２次“聯(lián)盟”火箭，每次火箭攜帶兩顆伽利略系統(tǒng)衛(wèi)星。此外，歐航局還計劃在２０１４年用一枚特別改造的阿麗亞娜火箭一次發(fā)射４顆伽利略系統(tǒng)衛(wèi)星，２０１５年再使用這種火箭進行２次發(fā)射。
歐洲媒體認為，伽利略系統(tǒng)對歐盟具有關鍵意義，它不僅能使人們的生活更加方便，還將為歐盟的工業(yè)和商業(yè)帶來可觀的經(jīng)濟效益。更為重要的是，歐盟將從此擁有自己的全球衛(wèi)星導航系統(tǒng)，這有助于打破美國ＧＰＳ系統(tǒng)的壟斷地位，從而在全球高科技競爭浪潮中獲取有利地位，更可為將來建設歐洲獨立防務創(chuàng)造條件。
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