保存在紐約美國(guó)自然歷史博物館的始祖鳥化石
北京時(shí)間11月24日消息，英國(guó)《野生動(dòng)物雜志》的一個(gè)評(píng)委小組評(píng)選出有史以來動(dòng)物學(xué)研究的十項(xiàng)最偉大發(fā)現(xiàn)，包括發(fā)現(xiàn)微觀生命、光合作用、過渡期物種、黑猩猩懂得使用工具以及熱液噴口周圍發(fā)現(xiàn)生命在內(nèi)的動(dòng)物學(xué)發(fā)現(xiàn)紛紛榜上有名。
公元前4世紀(jì)中期，偉大的古希臘哲學(xué)家亞里斯多德將目光轉(zhuǎn)向身邊的野生動(dòng)物，并將數(shù)百種物種的行為和特性記錄在9部著作中，這些著作就是大名鼎鼎的《動(dòng)物志》。這部著作因其包羅的動(dòng)物種類之多以及在動(dòng)物學(xué)研究上表現(xiàn)出的雄心壯志給人們留下深刻印象。在這部13萬字的著作中，亞里士多德以所有可能的方式對(duì)動(dòng)物進(jìn)行分類，例如通過基本的生理學(xué)和解剖學(xué)特征，通過棲息地和移動(dòng)方式以及通過覓食習(xí)慣和食物種類。人類也在亞里士多德的研究之列，字里行間中，他將人類和其他動(dòng)物的特性進(jìn)行了比較。
亞里士多德經(jīng)觀察發(fā)現(xiàn)，大象并不是站著睡覺的，但的確在偏僻的地方交配。魚類能夠聽到聲音是一個(gè)迷，因?yàn)樗鼈儾]有長(zhǎng)耳朵。在人類身上，禿頂是性沖動(dòng)的一種結(jié)果，因?yàn)闆]有男孩、女人或者閹人像身體完整的成年男子一樣脫發(fā)。雖然也有事實(shí)依據(jù)，但亞里士多德得出的很多推論和觀點(diǎn)都是錯(cuò)誤的，然而在2000年前，又有誰能夠正確了解大自然的動(dòng)物呢？
《動(dòng)物志》可以被視為動(dòng)物學(xué)研究的一個(gè)起點(diǎn)，至少從系統(tǒng)性研究角度來說，它是動(dòng)物學(xué)的一個(gè)起點(diǎn)。通過解答亞里士多德提出的一系列疑問，科學(xué)家得以在了解動(dòng)物王國(guó)的道路上大踏步前進(jìn)。從螞蟻種群的集體行為到難以理解的蜜蜂舞蹈，再從鯨魚的大遷徙到一種物種與另一種物種間的相互依存關(guān)系，科學(xué)家的研究發(fā)現(xiàn)讓我們進(jìn)一步了解奇妙的動(dòng)物世界。
哪些發(fā)現(xiàn)才堪稱動(dòng)物學(xué)研究史上最偉大的發(fā)現(xiàn)？英國(guó)廣播公司《野生動(dòng)物雜志》用“十大動(dòng)物學(xué)發(fā)現(xiàn)排行榜”這種方式給出了他們的答案。十大動(dòng)物學(xué)發(fā)現(xiàn)或者說動(dòng)物學(xué)研究十大突破是他們經(jīng)過深思熟慮評(píng)出的，現(xiàn)在已經(jīng)對(duì)外公布。具體榜單如下：
1.發(fā)現(xiàn)過渡期物種
《野生動(dòng)物雜志》的評(píng)委認(rèn)為，動(dòng)物學(xué)研究史上最引人注目的突破當(dāng)屬發(fā)現(xiàn)始祖鳥化石。這種動(dòng)物身上既有古代爬行動(dòng)物的特征，又有與現(xiàn)代鳥類相同的特征。始祖鳥是一種過渡期物種，經(jīng)常被錯(cuò)誤地稱之為“缺失的一環(huán)”。它們大約生活在1.5億年前左右，長(zhǎng)有翅膀、羽毛、爪子、牙齒和長(zhǎng)長(zhǎng)的有骨尾巴。在提高公眾有關(guān)進(jìn)化論的認(rèn)識(shí)方面，始祖鳥起到的作用超過其他任何發(fā)現(xiàn)。
2.發(fā)現(xiàn)微觀生命
17世紀(jì)，荷蘭科學(xué)家安東尼?菲利普斯?范?列文虎克制造了一些當(dāng)時(shí)最為先進(jìn)的顯微鏡，并利用它們發(fā)現(xiàn)了微生物。他的發(fā)現(xiàn)促使人們重新審視疾病成因和改進(jìn)衛(wèi)生條件。
3.發(fā)現(xiàn)光合作用
光合作用是指植物利用陽光，將二氧化碳和水轉(zhuǎn)化成糖和氧，進(jìn)而支持地球上絕大多數(shù)生命的生存。我們很難將光合作用的發(fā)現(xiàn)只歸功于一名研究人員，其中一些有關(guān)光合作用的關(guān)鍵性發(fā)現(xiàn)是荷蘭人加恩?伊根霍茲(Jan Ingenhousz)1779年得出的，正是他發(fā)現(xiàn)了陽光在驅(qū)動(dòng)這一過程中扮演的重要角色。
4.熱液噴口周圍發(fā)現(xiàn)生命
在海床裂縫中噴涌出的被地?zé)峒訜岬暮Ｋ車芯咳藛T發(fā)現(xiàn)了海洋生物。一直以來，科學(xué)家便認(rèn)為陽光是維持地球上所有生命生存的一個(gè)不可或缺的要素。熱液噴口周圍發(fā)現(xiàn)生命推翻了這一觀點(diǎn)。
5.渡渡鳥之死
渡渡鳥的滅絕被譽(yù)為人類活動(dòng)影響野生動(dòng)物生存的一個(gè)最引人注目的例子。17世紀(jì)晚期或者18世紀(jì)初，這個(gè)不會(huì)飛的鳥類家族最后一批成員滅絕。
6.孟德爾式遺傳
格雷戈?孟德爾是19世紀(jì)的一名修道士，憑借驚人的耐性和百折不撓的精神，他最終發(fā)現(xiàn)特征會(huì)從上一代遺傳給下一代。為了進(jìn)行研究，孟德爾栽種了數(shù)千株豌豆，觀察它們繼承的特征。他發(fā)現(xiàn)新一代豌豆會(huì)繼承父母的一些特征，有些是隱性的，有些則是顯性的，就此奠定了遺傳學(xué)研究的基礎(chǔ)。
7.發(fā)現(xiàn)鳥類遷徙路線
借助于現(xiàn)代標(biāo)記技術(shù)，研究人員能夠詳細(xì)了解鳥類隨季節(jié)變化而進(jìn)行的遷徙，并洞察它們的遷徙路線。幾千年來，鳥類的行蹤一直包裹著層層謎團(tuán)。對(duì)于鳥類的行蹤，人們?cè)岢鲆幌盗泄之惖耐茰y(cè)，例如在池塘底部冬眠，飛上月球，又或者并沒有離開而是變異成新物種。
8.發(fā)現(xiàn)巨型魷魚如何捕獵
巨型魷魚是地球上體型最大的無脊椎動(dòng)物，但由于它們生活在我們?nèi)祟愲y以進(jìn)入的深海區(qū)域，我們對(duì)野生巨型魷魚的了解知之甚少。2004年，日本科學(xué)家?寺恒己和森恭一將一臺(tái)攜帶誘餌的攝像機(jī)下降至海下900米，拍攝了50段有關(guān)這種動(dòng)物的影像。根據(jù)這些影像，巨型魷魚在捕食時(shí)會(huì)伸出觸須并卷住獵物。
9.發(fā)現(xiàn)珊瑚蟲與藻類共生現(xiàn)象
我們所說的珊瑚就是指珊瑚蟲的硬殼。如果不是與被稱之為“動(dòng)物黃藻”可進(jìn)行光合作用的藻類形成共生關(guān)系，這些海洋動(dòng)物便無法生存下來。動(dòng)物黃藻棲息在珊瑚蟲體內(nèi)，用通過光合作用制造的“產(chǎn)品”換回一個(gè)安全的港灣。
10.黑猩猩懂得使用工具
1960年，簡(jiǎn)?古多爾發(fā)現(xiàn)生活在坦桑尼亞岡貝河國(guó)家公園的黑猩猩會(huì)摘掉嫩枝上的葉子，而后將嫩枝插進(jìn)白蟻巢穴，像釣魚一樣將這些獵物釣出來。一些人類學(xué)家認(rèn)為只有人類才懂得制造工具并將人類稱之為“唯一的工具制造者”。古多爾的發(fā)現(xiàn)無疑向這一觀點(diǎn)發(fā)出挑戰(zhàn)。
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