美國(guó)宇航局的ER-2飛機(jī),可用于英仙流星塵樣本收集等一系列科學(xué)研究項(xiàng)目
北京時(shí)間8月20日消息,據(jù)美國(guó)《連線》雜志報(bào)道,本周,很多天文迷將目光聚焦英仙座流星雨,美國(guó)宇航局德萊頓飛行研究中心的飛行員也不例外。不過(guò),他們并不像普通天文迷那樣靜靜等待夜幕降臨,然后欣賞絢爛的流星劃過(guò)夜空的美麗景象,而是要駕駛冷戰(zhàn)時(shí)代的偵察機(jī)飛到同溫層收集流星塵樣本。
飛行員駕駛的飛機(jī)是洛克希德-馬丁公司研制的U-2偵察機(jī)的民用版,被稱之為ER-2(ER是地球資源的英文首字母縮寫(xiě))。幾十年來(lái),宇航局一直將ER-2作為一個(gè)高空科學(xué)研究平臺(tái)。本周,宇航局的一架ER-2將執(zhí)行3次任務(wù),每次持續(xù)8個(gè)小時(shí)。屆時(shí),飛行員將駕駛ER-2進(jìn)入超過(guò)6.5萬(wàn)英尺(約合2萬(wàn)米)的高空,收集流星塵樣本。
ER-2的每個(gè)機(jī)翼下方安裝采用蛤殼門(mén)的收集器,蛤殼門(mén)可由飛行員控制。達(dá)到預(yù)定飛行高度后,飛行員打開(kāi)蛤殼門(mén),將收集器的表面暴露在空氣中。收集器表面涂有一層粘性無(wú)菌硅油,用于在同溫層收集流星塵樣本。
樣本收集任務(wù)結(jié)束后,收集器的蛤殼門(mén)閉合,飛行員駕駛ER-2返航,最后在加利福尼亞州南部的愛(ài)德華茲空軍基地降落。德萊頓飛行研究中心就位于這座空軍基地。隨后,樣本將被送往休斯頓的約翰遜航天中心進(jìn)行檢測(cè)和編目。ER-2獲取的英仙流星塵樣本將提供給世界各地的科學(xué)家,讓他們進(jìn)行研究。
自上世紀(jì)80年代以來(lái),ER-2便開(kāi)始執(zhí)行英仙流星塵樣本收集工作。此外,這種飛機(jī)還會(huì)執(zhí)行其他很多科學(xué)研究任務(wù),其中包括在世界各地進(jìn)行遙感測(cè)繪,研究颶風(fēng),其他大氣取樣工作以及在南極上空對(duì)臭氧損耗進(jìn)行觀測(cè)。(新浪科技 孝文)
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