先說壞消息。人類造成物種滅絕的速率是自然因素的1000倍——落在早先估計(jì)范圍里最高的那頭。而且，我們?nèi)圆恢牢覀円獊G多少物種才會(huì)完蛋。
再說一個(gè)好消息。只要有智能手機(jī)，你就可以幫助動(dòng)物保護(hù)人士來保護(hù)它們。
這項(xiàng)關(guān)于全球物種滅絕速率的新的估計(jì)數(shù)據(jù)出自斯圖爾特•皮姆(Stuart Pimm)和他的同事們，他們來自北卡羅萊納州杜漢姆市的杜克大學(xué)。早在1995年，皮姆就曾估計(jì)，人類活動(dòng)造成物種滅絕的速率是環(huán)境背景絕滅速率的100到1000倍(science, doi.org/fq2sfs)——事實(shí)上，皮姆當(dāng)年的研究既低估了物種目前消失的速率，也同時(shí)高估了在過去1000萬年到2000萬年中環(huán)境因素造成物種滅絕的“背景速率”。而如今這項(xiàng)發(fā)表在《科學(xué)》上的新研究把這個(gè)數(shù)值定在了范圍的上限。
沒了就是沒了就是沒了
國際自然保護(hù)聯(lián)盟(IUCN)關(guān)于瀕危物種評(píng)估的“紅名單”對(duì)皮姆的分析至關(guān)重要。這項(xiàng)目錄由最初零散的瀕危物種名單逐漸發(fā)展為對(duì)動(dòng)物種群及其分布地區(qū)的全面調(diào)查。
“20年前我們可沒有多達(dá)7萬個(gè)物種的評(píng)估數(shù)據(jù)。”托馬斯•布魯克(Thomas Brooks)說道，他是IUCN在瑞士格蘭德團(tuán)隊(duì)的成員。
通過研究動(dòng)物的DNA，動(dòng)物學(xué)家們同時(shí)還得出很多動(dòng)物種群的家譜，這讓他們可以計(jì)算新物種要花多久才會(huì)出現(xiàn)。平均來說，每種脊椎動(dòng)物每1000萬年就會(huì)衍生出一個(gè)新的物種。
物種滅絕的自然速率很難衡量，但還是有辦法的。在我們開始破壞棲息地之前，新物種出現(xiàn)的速率似乎比原有物種消失的速率要快。換言之，自然滅絕的速率不會(huì)超過自然形成新物種的速率，皮姆說。
總體而言，我們這次估計(jì)的滅絕速率要比1995年那次快，并不是因?yàn)?995年到現(xiàn)在的滅絕速率增加了，只是因?yàn)椴扇×烁玫墓浪惴绞蕉�。但是有一個(gè)例外，兩棲動(dòng)物遭受的威脅真的上升了，部分原因是一種對(duì)兩棲類危害巨大的真菌——壺菌的廣泛傳播。
拯救每一個(gè)
目前高速的物種滅絕對(duì)整個(gè)生態(tài)系統(tǒng)的健康意味著什么仍是個(gè)巨大的問號(hào)。有些研究人員提出了物種消失的“可持續(xù)性”目標(biāo)，但是并沒有科學(xué)的手段來預(yù)測物種滅絕累積到什么程度才會(huì)造成整個(gè)生態(tài)系統(tǒng)的崩潰。“那種數(shù)字不管是誰說的，都肯定是隨口編出來的。”皮姆說。
然而，這種超過自然滅絕速率1000倍的物種滅絕速率看起來并不能持續(xù)很久。 “我們要付出代價(jià)是板上釘釘?shù)氖虑椤?rdquo; 布魯克說。
皮姆的團(tuán)隊(duì)還編制了全球生物多樣性的詳細(xì)地圖，以10公里見方的網(wǎng)格標(biāo)注了全球范圍內(nèi)受威脅物種的數(shù)量以及物種的總數(shù)量。
這樣的地圖可以幫助動(dòng)物保護(hù)人士決定應(yīng)該采取怎樣的行動(dòng)。
比如，皮姆和來自巴西納賽爾•泡利斯塔生態(tài)研究中心的克林頓•杰金斯(Clinton Jenkins)注意到了巴西大西洋沿岸有大量受威脅的物種。當(dāng)?shù)氐纳终馐芸撤ヒ越ㄔ祓B(yǎng)牛場。所以他們同巴西的金獅絨保護(hù)中心聯(lián)手，購買土地把分散的森立碎片連接起來。
但是動(dòng)物保護(hù)人士需要更多的數(shù)據(jù)，而你可以通過像iNaturalist這樣的項(xiàng)目盡自己的力量。用戶可以通過iPhone或安卓手機(jī)應(yīng)用分享他們看到的生物的照片，然后專家來識(shí)別它們。“就是現(xiàn)在，差不多每30秒鐘就會(huì)有人發(fā)布觀測信息。”舊金山加州科學(xué)院的副院長斯考特•勞瑞(Scott Loarie)說道。
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