沒(méi)有人知道我們的祖先是從何時(shí)開(kāi)始仰望星空，也不會(huì)有人記得到底是誰(shuí)首次發(fā)現(xiàn)了金、木、水、火、土這5顆行星�？梢韵嘈�，它們明亮的身影在星空中穿行時(shí)，曾經(jīng)引起地球上不同地方、不同年代許多人的注意。
1609年，伽利略將望遠(yuǎn)鏡指向天空，開(kāi)啟了現(xiàn)代天文學(xué)的時(shí)代。1781年3月13日，英國(guó)天文學(xué)家赫歇爾注意到了雙子座中的一個(gè)天體，最終確認(rèn)它是一顆行星。它以希臘神話中天空之神烏剌諾斯命名，中文稱為天王星。天王星在合適條件下用肉眼也可以觀察到，此前的天文學(xué)家曾經(jīng)看到并記錄它，但沒(méi)有想到這顆位置變化不明顯的暗淡星星會(huì)是一顆行星。

發(fā)現(xiàn)天王星后不久，人們就計(jì)算出了它的軌道，卻發(fā)現(xiàn)觀測(cè)數(shù)據(jù)與理論預(yù)測(cè)的總有差異。英國(guó)科學(xué)家亞當(dāng)斯和法國(guó)科學(xué)家勒威耶分別提出，這可能是因?yàn)檫�有一顆未知的行星，它的引力導(dǎo)致天王星軌道出現(xiàn)偏差。他們還計(jì)算出了未知行星應(yīng)該在什么地方。

1846年9月23日，德國(guó)天文學(xué)家伽勒在預(yù)測(cè)的位置上找到了一顆新行星。這顆行星的顏色好像海水，因而以海洋之神尼普頓命名，中文稱為海王星。海王星的引力部分解釋了天王星軌道的誤差，但不能完全解決問(wèn)題，天文學(xué)家相信海王星軌道之外還存在一顆未知行星。

但這顆神秘行星太遠(yuǎn)太暗了，經(jīng)過(guò)幾代人近一個(gè)世紀(jì)的努力，它才于1930年2月18日出現(xiàn)在美國(guó)天文學(xué)家湯博的視野里。這顆遠(yuǎn)離太陽(yáng)光輝的星星被賦予了地獄之神普盧托的名字，中文稱為冥王星。至此，“太陽(yáng)系九大行星”的格局堅(jiān)持了70多年。

然而冥王星是一個(gè)異類。它個(gè)頭太小，軌道太扁，而且軌道平面相對(duì)于地球軌道平面有很大的傾斜，而不像其他行星軌道基本上與地球軌道位于同一平面中。這些特征使其行星地位相當(dāng)不穩(wěn)定，總是有人認(rèn)為應(yīng)該把它開(kāi)除出行星家族。近幾十年來(lái)陸續(xù)發(fā)現(xiàn)的許多柯伊伯帶天體，使這個(gè)問(wèn)題進(jìn)一步激化。

柯伊伯帶是太陽(yáng)系外圍的一個(gè)區(qū)域，那里有許多小天體繞太陽(yáng)運(yùn)行，可能是太陽(yáng)系早期物質(zhì)形成行星之后的剩余材料。第一個(gè)柯伊伯帶天體于1992年被發(fā)現(xiàn)，現(xiàn)在其家族成員已經(jīng)增加到幾百個(gè)。

從2000年起，柯伊伯帶天體直徑最大記錄不斷被刷新。2004年，當(dāng)一個(gè)叫“塞德娜”的天體以直徑1700公里的尺寸直逼冥王星時(shí)，情況已經(jīng)變得難以收拾。忍無(wú)可忍的國(guó)際天文學(xué)聯(lián)合會(huì)成立了一個(gè)專門委員會(huì)來(lái)重新討論行星的概念，看看是把這些新發(fā)現(xiàn)的大家伙接納進(jìn)行星家族，還是索性剝奪冥王星的行星地位。

2005年7月，昵稱齊娜的“2003UB313”被介紹給公眾，它是70多年來(lái)首次在太陽(yáng)系內(nèi)發(fā)現(xiàn)的比冥王星更大的天體。這是推動(dòng)行星概念被重新定義的決定性發(fā)現(xiàn)：事情已經(jīng)到了非解決不可的程度。

天文學(xué)家目前在太陽(yáng)系內(nèi)尋找新行星的方法，實(shí)質(zhì)上與前輩們所用的方法相同：把恒星假設(shè)為靜止，然后以它為背景，尋找運(yùn)動(dòng)著的行星。不過(guò)現(xiàn)在初步分析交由計(jì)算機(jī)去做，人只需對(duì)計(jì)算機(jī)挑出來(lái)的可疑目標(biāo)進(jìn)行進(jìn)一步觀察。

本文來(lái)自：逍遙右腦記憶 http://yy-art.cn/gaozhong/925352.html

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