化學(xué)給人類的衣食住行帶來福祉的同時，也對人類賴以生存的環(huán)境帶來了諸多的負面影響�，F(xiàn)在，保護環(huán)境已成為人們的共識。然而為什么要保護環(huán)境？究竟怎樣來保護環(huán)境呢？保護環(huán)境對化學(xué)提出了什么樣的要求呢？要回答這些問題，還得從環(huán)境問題說起。
第二次世界大戰(zhàn)后，社會生產(chǎn)力突飛猛進。機器的廣泛使用，為人類創(chuàng)造了大量財富，而工業(yè)生產(chǎn)排出的廢棄物卻造成了嚴重的環(huán)境污染。大量的人工制取的有毒化合物進入環(huán)境后，在環(huán)境中擴散、遷移、累積和轉(zhuǎn)化，不斷地惡化環(huán)境，嚴重威脅人類和其他生物的生存。1962年，美國生物學(xué)家雷切爾·卡遜的科普作品《寂靜的春天》出版了，書中詳細描述了濫用化學(xué)農(nóng)藥造成的生態(tài)破壞:“神秘莫測的疾病襲擊了成群的小雞,牛羊病倒和死亡……孩子在玩耍時突然倒下了,并在幾小時內(nèi)死去……僅能見到的幾只鳥兒也奄奄一息……這是一個沒有聲息的春天�！边@本書引起了全世界的強烈反響。人們驚奇地發(fā)現(xiàn)在短暫的幾十年時間內(nèi)，工業(yè)的發(fā)展已經(jīng)把人類逼進了一個被毒化了的環(huán)境中，而且環(huán)境污染造成的損害是全面的、長期的、嚴重的。人類開始認識到保護環(huán)境的重要性，20世紀60年代起，在工業(yè)發(fā)達國家興起了要求政府采取措施解決環(huán)境問題的“環(huán)境保護運動”。
人類沒有保護好環(huán)境的教訓(xùn)自古就有了。古代，經(jīng)濟比較發(fā)達的美索不達米亞、希臘、小亞細亞等地區(qū)，由于不合理的開墾和灌溉，后來成了不毛之地。黃河流域是中國古代文明的發(fā)祥地，由于濫伐森林，水土嚴重流失，造成了水旱災(zāi)害頻繁，土地日益貧瘠。保護環(huán)境的意識也并非現(xiàn)在才有，我國古代就有“不涸澤而漁，不焚林而獵”的保護自然環(huán)境的思想。今天，我們保護環(huán)境不僅要保護環(huán)境不受污染，而且要繼承古代環(huán)境保護的思想，合理利用資源，以保證資源的永久利用。我們應(yīng)該懂得解決環(huán)境問題的關(guān)鍵就是保護環(huán)境，而保護環(huán)境就是保護我們自己。
為了更好地保護環(huán)境，許多國家正在廣泛地宣傳環(huán)境保護思想，制定相應(yīng)的環(huán)境全面提高法律法規(guī)。我國于1979年9用頒布了《中華人民共和國環(huán)境保護法（試行）》，并在1983年底召開的全國第二次環(huán)境保護大會上將保護環(huán)境確立為我國一項基本國策。
以下舉幾個例子來說明化學(xué)品的不恰當(dāng)使用對人類帶來的危害：
1.如每年過春節(jié)的時候，許多人都愛燃放鞭炮，特別是少年兒童。點燃一串鞭炮，或幾個式樣各異的煙花炮，噼噼啪啪，五彩繽紛，真是熱鬧極了！用燃放煙花爆竹來慶賀新年，這在我國各地早已成為一種習(xí)俗，延續(xù)了許多年。這種習(xí)俗雖然能增添節(jié)日的氣氛，卻往往帶來不少危害。鞭炮的原料是火藥，主要成分為硫黃、炭粉、火硝（硝酸鉀）或氯酸鉀。煙花炮或煙火是在火藥中按一定配比另外加入鎂、鋁、銻等金屬粉末和硝酸鍶等硝酸鹽制成的。燃放煙火時，不同的金屬或金屬離子會產(chǎn)生不同的顏色。鞭炮或煙火點燃后，它一邊迅速燃燒、爆炸，噴射出五顏六色的火焰，一邊產(chǎn)生大量的二氧化氮、二氧化硫、二氧化碳、一氧化碳等有害氣體和各種金屬氧化物的粉塵，造成空氣污染。其中二氧化氮和二氧化硫具有極強的刺激性和腐蝕性，它們會刺激人的呼吸道，使人咳嗽，引起氣管炎等疾病。燃放鞭炮和煙花炮時，它的猛烈的爆炸聲還是一種城市噪聲，甚至成為嚴重的公害。尤其在除夕之夜近午夜時，街頭巷尾，鞭炮聲此起彼伏，震耳欲聾，整個城市硝煙彌漫，仿佛成了戰(zhàn)場。這時，兒童、老人和心臟病人很容易受到驚嚇，其他人也無法好好休息。鞭炮和煙火的危害還不止這些。鞭炮在制作、運輸和燃放的過程中，只要稍有不慎，就會爆炸、起火，釀成火災(zāi)，造成傷亡事故。燃放煙花爆竹會產(chǎn)生這么多危害，因此，在我國的不少大城市已禁止在一定的區(qū)域內(nèi)燃放煙花爆竹。
2.一種新的污染物正在破壞生態(tài)環(huán)境，并悄悄地向人類襲擊，它就是環(huán)境激素。環(huán)境激素，是一種外因性的內(nèi)分泌干擾物質(zhì)，它可以危害生物體的生殖機能也可能引發(fā)腫瘤。激素一般是指在生物內(nèi)分泌的物質(zhì)，而環(huán)境激素則是一種存在于環(huán)境中、具有類似動物激素作用的化學(xué)物質(zhì)。這種環(huán)境激素會擾亂體內(nèi)調(diào)節(jié)各器官工作的激素，擾亂內(nèi)分泌物質(zhì)，還可能損害人體的生殖機能，甚至引發(fā)腫瘤。人體內(nèi)約有60兆億個細胞，在人的一生中這些細胞會不斷地分裂。人體常常通過外分泌腺（汗腺）和內(nèi)分泌腺（甲狀腺、性腺）分泌一些物質(zhì)，保持內(nèi)部生理機能的平衡。其中內(nèi)分泌所產(chǎn)生的微量物質(zhì)就是激素，如性腺分泌性激素，它可刺激人的生長發(fā)育和生殖系統(tǒng)的成熟。環(huán)境激素并不直接發(fā)生毒害作用,它只是擾亂生物體內(nèi)激素的合成、激素物質(zhì)在體內(nèi)的信息傳遞。可怕的是,這些環(huán)境激素只要有微小的劑量,就足以影響到生物的正常生長和發(fā)育。被列為環(huán)境激素的化學(xué)物質(zhì)在幾十種,如臭名昭著的二惡英、多氯聯(lián)苯、石棉、汞和DDT等�？茖W(xué)家已經(jīng)通過動物實驗證實,環(huán)境激素會引起動物精子減少�？梢钥隙ǖ氖黔h(huán)境激素對動物生長發(fā)育有很大的影響，而且可怕的是可能持續(xù)影響幾代的遺傳。
3.在水資源日益受到污染的今天，一些價格不菲的飲料、礦泉水等等水商品吸引了眾多的消費者。毫無疑問，優(yōu)質(zhì)礦泉水、純水比起一些受嚴重污染的自來水或鄉(xiāng)村的井水、污水等，喝起來讓人放心得多。但是，無論是礦泉水、純水或飲料，對人體健康的作用，都無法取代天然水或無污染的自來水。飲料雖然給人較好的口感，也有一定的營養(yǎng)，但一般都含有較多的糖和色素，過量的糖和色素會轉(zhuǎn)化為脂肪，引起肥胖，或使人患糖尿病。從石油或煤焦油中提煉的色素，更是潛在的致癌物質(zhì)。假如用喝飲料代替白開水解渴，天長日久，對健康的影響可想而知。還有，長期飲用礦泉水，體內(nèi)某些微量元素可能攝入過量。根據(jù)現(xiàn)有資料，一個68kg的人，體內(nèi)有5.86g鐵、2g鋅、0.11g銅以及一定量的其他微量元素，含量為百萬分之一或十億分之一，甚至更少。微量元素在人體內(nèi)的作用很微妙，不足為患，過量有害，它必不可少，但又并非多多益善。礦泉水中的某些微量元素含量比天然水多得多，長期飲用會使某些微量元素超過人體所需，至于純水，則與礦泉水相反，水中缺乏礦物質(zhì)和微量元素，走向了另一極端。一方水土成活一方人�？茖W(xué)研究告訴我們，人類在漫長的進化過程中已和天然水結(jié)下不解之緣，天然水中溶解有各種礦物質(zhì)和微量元素，其含量又符合人體的正常需求，人體中所需的微量元素除了食物之外，主要靠水補充。因此，天然水在人體健康中的位置是不可替代的。我們需要做的是改善天然水水質(zhì)，在鄉(xiāng)村要保護好天然水源，使其免遭受污染，城市的自來水應(yīng)達到國家衛(wèi)生標(biāo)準(zhǔn)。此外，水一定要煮沸后再喝。多喝白開水，才能保證身體健康。
這樣的例子已經(jīng)是不勝枚舉，如何讓人們回歸自然？不再為自己生產(chǎn)出來的東西而苦惱呢？
解決這些負面影響的最好辦法是從一開始就不生產(chǎn)有毒的物質(zhì)和形成廢棄物。為此，人們提出了“綠色化學(xué)”（GreenChemistry）和“清潔化學(xué)”(CleanChemistry)等新的理念。
所謂“綠色化學(xué)”是指設(shè)計對環(huán)境沒有或者只有盡可能性小的負面作用，并且在技術(shù)和經(jīng)濟上又可行的化學(xué)品過程。它是在合成、催化、工藝、分離等領(lǐng)域?qū)崿F(xiàn)污染預(yù)防的基本的和重要的科學(xué)手段。其研究重點是：設(shè)計或重新設(shè)計對人類健康和環(huán)境更安全的化合物；從研究、變換基本原料和起始化合物以及引入新試劑入手，探求新的、更安全的、對環(huán)境更友好的化學(xué)合成路線和生產(chǎn)工藝；改善化學(xué)反應(yīng)條件，降低其對人類健康和環(huán)境的危害，減少廢棄物的生產(chǎn)和排放。
綠色化學(xué)體現(xiàn)了化學(xué)科學(xué)、技術(shù)和社會的相互聯(lián)系和相互作用，是社會對化學(xué)科學(xué)發(fā)展的新要求。它對于保護人類賴以生存的環(huán)境、實現(xiàn)人類社會的可持續(xù)發(fā)展具有重要意義。因此，綠色化學(xué)實驗的理念，理應(yīng)成為化學(xué)課程與教學(xué)改革的重要指導(dǎo)思想。
而所謂化學(xué)實驗的清潔化，是指通過一些有效措施使化學(xué)實驗對實驗場所和環(huán)境的污染降低到最低的限度。這些有效措施主要有：
1.進行密閉實驗，對反應(yīng)產(chǎn)生的氣體、液體和固體設(shè)法予以收集和處理，避免敞口操作，防止反應(yīng)物質(zhì)逸散到周圍環(huán)境中。
2.在無法密閉實驗時，加強回收、通風(fēng)或其他防護措施。
3.加強反應(yīng)物質(zhì)的回收利用和消除處理，建立責(zé)任制度。
4.在設(shè)計實驗方案時，要盡量避免使用和生成毒性較大的、容易形成污染的物質(zhì)，盡量選擇污染少的實驗方法和實驗裝置；在無法避免使用或者產(chǎn)生有害物質(zhì)和污染的情況下，實驗方案必須包括有效保護和消害處理措施。
人類只有弄清楚自己在干什么、會為我們的子子孫孫留下什么，才能放心地去做我們認為應(yīng)該做的事。
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