生態(tài)學(xué)家一直好奇海洋中彼此相鄰的兩個(gè)珊瑚礁為何會(huì)呈現(xiàn)出明顯不同的顏色。根據(jù)一項(xiàng)最新研究,答案與一些有趣的基因現(xiàn)象有關(guān)。
通過(guò)對(duì)3個(gè)群落的多孔軸孔珊瑚—— 一種采集自太平洋南部島國(guó)斐濟(jì)水域的石珊瑚——進(jìn)行基因測(cè)序,科學(xué)家發(fā)現(xiàn),這些珊瑚具有著同一種基因的多個(gè)版本,而不是僅具備一種控制色素生產(chǎn)的基因。
研究人員近日在線發(fā)表于《分子生態(tài)學(xué)》的報(bào)告表明,珊瑚激活的基因越多,它們的色彩程度就越豐富。該研究團(tuán)隊(duì)報(bào)告稱,珊瑚顏色最基礎(chǔ)的色素對(duì)于保護(hù)居住在其中的海藻也同樣重要。
海藻需要一定陽(yáng)光生存,而過(guò)度的日光則會(huì)殺死它們。為了保護(hù)那些可以給珊瑚提供足夠營(yíng)養(yǎng)物質(zhì)的海藻,接觸日光最多的珊瑚會(huì)把獲得的日光用于生產(chǎn)更多色素,因此顏色更加鮮艷;這樣會(huì)阻止過(guò)多日光接觸其中的海藻。
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