瑪雅人有一個獨特的數(shù)學(xué)體系，在這個體系中最先進的便是"0"這個符號的使用。

瑪雅數(shù)字中的"0"不僅在世界各古代文明中的數(shù)字寫法中別具一格，而且從時間上看，它的發(fā)明與使用比亞非古文明中最先使用"0"這個符號的印度數(shù)字還要早一些，比歐洲人大約早了800年。由于用了"0"這個符號，瑪雅的20進位制的數(shù)字寫法就很合乎科學(xué)要求了。

瑪雅人用兩種方法書寫數(shù)字，一種是用20個頭像來表示0--19；另一種是用橫條加圓點的辦法，一個圓點代表1，一個橫條代表5，貝殼形象符號表示0等。這些數(shù)字可以橫寫，也可以豎寫。

把0放在1之前，是瑪雅數(shù)學(xué)的獨創(chuàng)，它不僅使進位寫法更為方便，更為科學(xué)，而且對于長紀(jì)年歷的五級計算也非常有利。因此，瑪雅的數(shù)字寫法也是分級進位的，通常寫的是20進位制的4個級，即以1為起點的第一級，以20為單元的第二級，以400為單元的第三級和以8000為單元的第四級。第一級的寫法和現(xiàn)在用的10進位制無大區(qū)別，但第二級以上各級就大不相同了。第二級一個"?"即1個20，數(shù)目是20，兩點"??"就變成2×20，數(shù)目就是40，它的19就是19×20=380。同樣地，在第三級中1是400，2就是16000，如此類推。這種按級計算的數(shù)字，寫時必須將各級都分清楚，然后合起來算出總數(shù)。級數(shù)通常是由下往上寫，該級無數(shù)就寫成0。這種進位制的計算方式也適宜于其他的進位制，甚至各級中若用別的進位也不礙于運算。

可見，瑪雅數(shù)字的體系既有其特色，也有其適用性與科學(xué)性。在世界各古代文明中，除了起源于印度的阿拉伯?dāng)?shù)字之外，瑪雅數(shù)字要算是最先進的了。

瑪雅人在數(shù)學(xué)方面的造詣，使他們能在許多科學(xué)和技術(shù)活動中解決各種難題。但非�？上�，有關(guān)瑪雅數(shù)學(xué)的圖書或文獻一本也沒有留傳下來。這些失落了的數(shù)學(xué)與科學(xué)文獻，是失落了的瑪雅文明最為幽深的一角

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