簡(jiǎn)是古代的書(shū)寫(xiě)材料，多用竹、木片制成，被削制成狹長(zhǎng)條狀，上面用毛筆蘸墨或漆寫(xiě)字。用竹做的叫作"簡(jiǎn)"，用木做的叫作"札"，也稱(chēng) "木簡(jiǎn)"。每支簡(jiǎn)或札上面只豎寫(xiě)一條文字。將這些寫(xiě)了字的條狀簡(jiǎn)編聯(lián)起來(lái)，就是中國(guó)最早的書(shū)了，稱(chēng)為"策"，即冊(cè)。而那些比簡(jiǎn)寬厚的稱(chēng)為"牘"。用竹片制成為"竹牘"，木片為"木牘"，牘上面可以寫(xiě)兩到三條字，是單片使用的。
根據(jù)書(shū)寫(xiě)的內(nèi)容不同，簡(jiǎn)的長(zhǎng)度亦有差別。最長(zhǎng)的"三尺簡(jiǎn)"是"書(shū)法律"用的，所以漢代人有"三尺律令"和"三尺法"之說(shuō)。而書(shū)寫(xiě)儒家經(jīng)典、圣人文語(yǔ)、六經(jīng)之策的，則用漢尺2.4尺長(zhǎng)的簡(jiǎn)。那些通用簡(jiǎn)牘的長(zhǎng)度則多為漢尺一尺，所以書(shū)札又稱(chēng)為"尺牘"、"尺書(shū)"或"短書(shū)"。
甲骨文研究學(xué)者陶豫進(jìn)寫(xiě)竹簡(jiǎn)已經(jīng)頗有些日子了，問(wèn)他寫(xiě)簡(jiǎn)的初衷，他總是自嘲地說(shuō)想換幾個(gè)錢(qián)花。他當(dāng)然知道寫(xiě)簡(jiǎn)賺錢(qián)是不大可能的一件事兒，因?yàn)樵谶@個(gè)時(shí)代，人們會(huì)動(dòng)輒幾千地花錢(qián)吃飯、花錢(qián)買(mǎi)包，卻不會(huì)用其中的幾分之一去買(mǎi)一冊(cè)自己看不懂的手工簡(jiǎn)冊(cè)。其實(shí)他心中真正的愿望，是那種心涉文字之川、之境的體驗(yàn)與感受。他認(rèn)為沒(méi)有古文字的強(qiáng)悍功底，只能蜻蜓點(diǎn)水，看文字，終究表淺，自己動(dòng)手是最有成效的�？春�(jiǎn)不寫(xiě)沒(méi)有味道。不管外面的世界多么繁雜躁亂，他卻愿意天馬行空自由地做自己。好天氣出門(mén)畫(huà)畫(huà)寫(xiě)生，平常就呆在家里看書(shū)、寫(xiě)字。從電腦里"下崽"出大量的資料，醉在那些久遠(yuǎn)的古文字里。
他最早看的是甲骨文，那些有趣的象形文字。他說(shuō)那是很早以前的事兒了。以前老喜歡睡覺(jué)看天花板，想那些我們常用的字都很奇特，于是就像幻燈片一樣，把想象中的字打在天花板上。而一旦迷上了它，便一頭扎進(jìn)去游蕩，如沐愛(ài)河。認(rèn)知這樣的文字，要看太多的書(shū)，于是他搜集了許多書(shū)目，完全從古老原始的文字開(kāi)始。他說(shuō)文字是活的，古老的，如星圖一般，所有的歷史都在那浩瀚的星圖中顯現(xiàn)著，所有最古老的故事都隱藏在這些密碼中，而他自己則像是一個(gè)孩子，寫(xiě)字，如孩子在那千萬(wàn)年流淌的清澈河流中掬起一捧水，他要盡最大的努力想象那水的源頭。
甲骨文之后，就是金文，即那些刻在青銅器上的鐘鼎文。一般的金文他都能很容易地譯出釋文，甚至許多博物館陳列的釋文錯(cuò)誤也能被他一眼看出。步步走來(lái)，就是竹簡(jiǎn)了。他認(rèn)為，字是歷史，是觀念。原文實(shí)打?qū)嵉匕褍汕甑奈淖謹(jǐn)傇诿媲�，凡是拗口別扭的就是假解，解釋就和東西一樣，真解永遠(yuǎn)簡(jiǎn)單、樸實(shí)。懂得了金文的字與義，他又迷上了竹簡(jiǎn)，一個(gè)偶然的機(jī)會(huì)，朋友告訴他正在讀聶中慶寫(xiě)的《郭店楚簡(jiǎn)——老子研究》這本書(shū)，他便萌生了復(fù)寫(xiě)這部簡(jiǎn)的念頭。
1993年，在湖北荊門(mén)郭店村出土了大量的竹簡(jiǎn)，其中有一部《老子》傳本，與1973年湖南長(zhǎng)沙馬王堆漢墓出土的帛書(shū)《老子》在文字和內(nèi)容上有著很大的不同。同出的老子甲、乙、丙三組都是不同內(nèi)容的版本。這部竹簡(jiǎn)本《老子》年代約在公元前300年左右，與老子生活的年代相距僅一二百年，是目前所見(jiàn)到的最古本的《老子》。竹簡(jiǎn)一出，就受到國(guó)內(nèi)外學(xué)術(shù)界的極大關(guān)注，成為郭店楚簡(jiǎn)中最為重要的一部。陶豫進(jìn)細(xì)細(xì)研讀了這篇老子，除了內(nèi)容，早期的楚字之美也深深地吸引了他。
無(wú)論畫(huà)畫(huà)寫(xiě)字，他做事總是立竿見(jiàn)影，寫(xiě)簡(jiǎn)也是這樣。他開(kāi)始細(xì)讀簡(jiǎn)文，查找資料。自己削竹、裁切、刮青、烘烤，把做好的空白簡(jiǎn)綁成一捆捆放好，剩下的就是最醉心的時(shí)刻了。在悄無(wú)聲息的世界里，小竹片左手拿，右手寫(xiě)，不在乎慢、穩(wěn)，在乎的是一種氣韻。他寫(xiě)的簡(jiǎn)冊(cè)文字里，有著溫柔與寬厚、沉穩(wěn)與圓潤(rùn)。他說(shuō)楚字浪漫，秦字樸素，晉字如短刀，吳字多鳥(niǎo)蟲(chóng)、裝飾。他先后寫(xiě)成了郭店楚簡(jiǎn)中的《老子甲》、《老子乙、丙》、《緇衣》、《太一生水》、《魯穆公問(wèn)子思》等。他寫(xiě)簡(jiǎn)不是簡(jiǎn)單機(jī)械的描摹抄寫(xiě)，而是理解了每個(gè)字的字義。每一次這樣地寫(xiě)，便像是穿越了時(shí)空，回到那幾千年前文風(fēng)神秘優(yōu)雅的古楚，自己像是跪坐在漆案前的小吏，窗外春風(fēng)和煦溫暖，手中的筆不疾不徐。
讀書(shū)、寫(xiě)字，無(wú)論是甲骨文、金文還是楚簡(jiǎn)，他都埋頭做著，像是一種使命般的喚醒。喚醒那些人們對(duì)最古老的文明的認(rèn)知與熱愛(ài)，那里面藏著自由和高貴，藏著歷史和哲理，藏著器宇軒昂和激情。他要讓古老的精華重現(xiàn)，就像是那個(gè)"芒"字的解釋?zhuān)荷m然總是既歡喜又憂(yōu)傷，但要有光，要破土，雖知總會(huì)消亡，但現(xiàn)時(shí)則如錐，需扎破包裹它的布袋，要讓人看到這小刺在光里，也如耀斑一樣炙人之眼。
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